В зале кинотеатра, в самые страшные моменты фильма Катя вцеплялась обеими руками в Димкино предплечье, а однажды, во время прямо-таки ужасного-разужасного эпизода даже ткнулась лицом в его плечо. Димка, ощутив такое трогательное доверие со стороны девочки к его рыцарским достоинствам, горделиво выпятил грудь.

– Ой, как мне страшно было! – делилась Катя своими впечатлениями о фильме с Димкой после сеанса. – Особенно, когда чудовище из болота полезло! Там еще в этот момент такие звуковые эффекты! Жуть! Я просто смотреть не смогла. И уши хотелось заткнуть. А тебе, что, вправду, ни чуточки не страшно было?

Димке, с одной стороны, очень хотелось подтвердить свое совершенное бесстрашие при просмотре «ужастика», но с другой – у него возникла какая-то странная уверенность в том, что Катя скорее оценит по-настоящему честный ответ, чем какое-нибудь хвастливое заявление.

– Да, не! – сказал он. – Мне пару раз самому хотелось под кресло залезть!

Катя весело рассмеялась.

– Слушай, Дим! Ты, правда… ну, как это… В общем, мальчишки, обычно, такие хвастуны! А ты – другой!

При этом Катя так посмотрела на Димку… Так… Так… Он и слов то пока еще не мог найти, чтобы рассказать про этот взгляд. Но приятно было до невозможности. Его будто подожгли изнутри.

А Катя между тем продолжала:

– Вон, Толян ваш, хвастал, хвастал, а в лес не пошел. А ты пошел! Я, честно, думала, что ты тоже только треплешься. А ты – пошел. Я в одной книжке читала, что по-настоящему храбрый это не тот, кому вообще не страшно, а тот, кто свой страх может победить. А кто вообще ничего не боится, – тот просто псих!

Димка не знал, что ответить. И многозначительно промолчать тоже не мог. Это, казалось ему, все равно, что обмануть. А начинать дружбу с такой замечательной девочкой с вранья, ой, как не хотелось.

– Да, не, Кать! Все не так. Знаешь, если по чесноку, то я точно знал, что в парке никакого чудовища нет. Что все это выдумки, в общем… Потому и пошел.

– Как это, выдумки? – возразила Катя. – Да ведь по телевизору говорили! Следы даже показывали. Да и сколько людей его видели и в парке, и на кладбище! А собаку он сожрал!

– Да, вранье все, я тебе говорю! Особенно про собаку. И вообще, знаешь… – Димка наконец решился, – я сейчас тебе одну вещь расскажу. Только ты обещай, что до конца дослушаешь и не будешь говорить, что я выдумываю. Обещаешь?

– Конечно, обещаю! – с интересом и готовностью отозвалась Катя. – А что такое?

– Сейчас, расскажу, только пообещай еще, что это будет нашей тайной. Ты и я, понимаешь?

– Да обещаю я, обещаю! Рассказывай! – торопила его чрезвычайно заинтригованная Катя.

* * *

Через пятнадцать минут, когда Катя уже выслушала историю о необычайных событиях, произошедших позавчера вечером, они вдвоем торопливо и сосредоточено шли по направлению к Димкиному дому. На ходу девочка время от времени бросала на Димку испытующие взгляды. По всему было видно, что, несмотря на все данные Димкой клятвы и заверения, она так и не смогла до конца поверить рассказу о чудесном костюме. По этой причине Димка имел твердое намерение предъявить Кате неопровержимые вещественные доказательства.

Дверь квартиры открыла мама. Она с интересом взглянула на Димкину спутницу и отошла в сторону, пропуская ребят в прихожую.

– Это Катя, – буркнул Димка в некотором смущении.

– Очень приятно, – с улыбкой отозвалась мама и подсказала. – Прими у девушки куртку и повесь в шкаф.

Димка покраснел и торопливо бросился помогать Кате, в то время как мама деликатно удалилась на кухню.

В своей комнате Димка усадил Катю на вращающийся мягкий стул около стола с компьютером, после чего нырнул под кушетку и выволок на свет рюкзак, в котором обычно таскал роликовые коньки.

– Вот, смотри! – сказал он Кате вынимая из сумки зеленый пластиковый панцирь. – Это раз, а это… Это… Да где же она?

Димка судорожно рылся в рюкзаке и все никак не мог нащупать зеленую глазастую маску. Наконец, он с грохотом вывалил на паркет роликовые коньки и все тряс и тряс перевернутым пустым рюкзаком, в надежде, что вторая часть волшебного комплекта выпадет наружу. Не выпала! Не было ее там!

– Да куда ж она подевалась? – ошалело спросил сам у себя Димка и заорал, выбегая из комнаты, – ма-а-ам!!! А, мам!!! Ты у меня из рюкзака брала что-нибудь?!

– Что ты так кричишь? – мама шла к нему навстречу из кухни, обтирая руки полотенцем. – Скажи спокойно, какой рюкзак?

– Ну, мой, черный! Я еще ролики в нем ношу…

Мама подумала самую малость и решительно ответила:

– Нет, Димуля, я совершенно определенно твой рюкзак не трогала и уже совершенно точно ничего из него не брала.

– А папа? – спросил Димка со слабой надеждой.

– Ну, вот он сейчас с работы вернется, ты его и спроси. Хотя с чего бы папе в твой рюкзак залезать. Я за ним такой привычки не знаю. А ты, что? Потерял что-нибудь? Коньки?

– Да нет! Так, одну вещь… Маска, зеленая такая… Ты меня еще видела в ней два дня назад… Когда за подушку меня ругала… А? Не попадалась тебе?

Мама отрицательно покачала головой:

– Нет, точно не попадалась.

«Плохо дело», – подумал Димка, Мама в таких вещах была покруче любого компьютера, – она единственная в доме всегда точно знала, где и что лежит. Даже самая ерундовая мелочь. И уж если мама говорила, что не видела какой-то вещи, то это было как приговор: нет этого в доме.

Эх! – горестно воскликнул Димка и снова бросился в свою комнату.

Здесь, не стесняясь Кати, он учинил форменный обыск, заглянув во все углы, щели и ящики, но того, что искал, – так и не нашел.

В отчаянии он сел на кушетку и, упершись локтями в колени, обхватил голову руками.

– А что ты ищешь? – спросила его Катя.

– Маску, – ответил Димка, поднимая на девочку взгляд.

– Какую маску?

– Ну, я же тебе рассказывал! От костюма Человека-Кузнечика.

– А что, без нее нельзя?

– Нельзя. Они только вместе с этим действуют, – и Димка мотнул головой в сторону валявшегося на кушетке зеленого нагрудника. – Я проверял. Ну, куда? Куда же она делась? Я ведь ее сам в рюкзак засовывал у кладбища. Ой! Ты знаешь, я, наверное, в темноте и спешке ее мимо рюкзака сунул… Или она по дороге выпала, когда я домой бежал… Точно! Я молнию тогда не плотно застегнул! Она могла на бегу выпасть. Вот, блин!

И он снова схватился за голову руками.

– Так, значит, ты мне не покажешь, как этот костюм действует? – спросила Катя прокурорским тоном.

Димка обреченно потряс головой из стороны в сторону.

– Ну, я так и знала, что ты меня разыгрываешь! – решительно подытожила Катя. – Только зачем, Дим?