Пономаренко был избран первым секретарем ЦК Компартии Казахстана в феврале 1954 года. В августе того же года к нему из Москвы на должность второго секретаря ЦК прибыл генерал-лейтенант Леонид Ильич Брежнев, в то время заместитель начальника Главного политуправления Советской Армии и Военно-Морского Флота.

В 1955 году Хрущев отозвал Пономаренко из Алма-Аты и удалил из Москвы, направив на дипломатическую работу, сначала послом в Польшу, затем в Индию и Нидерланды. В 1961 году власти Нидерландов объявили его персоной нон-грата за драку с полицией на одной из улиц Амстердама, когда он лично пытался перехватить советскую перебежчицу.

Хрущев относился к нему с предубеждением и вскоре отправил его в отставку, кстати, с минимальной пенсией. Скончался в Москве в 1984 году.

До последних своих дней он высоко отзывался о Сталине, подчеркивал его глубокий аналитический ум, необычайную работоспособность, цепкую память, поразительную компетентность во многих военно-экономических и специальных вопросах. В дачном кабинете держал его фотопортрет с теплым дарственным текстом. К Хрущеву относился отрицательно, считал его малообразованным, хотя и не лишенным способностей, волей случая вознесенным на высшие посты.

Еще меньше, чем Борков, руководивший Казахстаном девять месяцев, возглавлял эту республиканскую партийную организацию Леонид Ильич Брежнев. Его казахстанский стаж в роли первого секретаря ЦК Компартии Казахстана – всего шесть месяцев, с августа 1955-го по февраль 1956 года. Правда, перед этим назначением год был вторым секретарем ЦК.

Малая родина будущего Генерального секретаря ЦК КПСС – поселок Каменское Екатеринославской губернии, в советское время – город Днепродзержинск Днепропетровской (ныне Днепровской) области. С этим городом связана и памятная страница биографии юного Нурсултана Назарбаева. После окончания средней школы имени Абая он с группой казахской молодежи был направлен в Днепродзержинск для обучения в тамошнем техническом училище.

Конечно же, скромный восемнадцатилетний паренек, каким был в 1958 году Нурсултан Абишевич, даже в самых дерзких мечтах представить себе не мог, что пройдет время и он станет почетным гражданином этого города. И что руководители Днепродзержинска будут водить его по городу и показывать места, где когда-то работал Леонид Ильич.

В Днепродзержинске молодой Брежнев провел довольно длительный период времени. Работал кочегаром на Днепровском металлургическом заводе имени Ф. Э. Дзержинского, директором металлургического техникума, заместителем председателя Днепродзержинского горисполкома.

Нурсултан Назарбаев – выпускник школы. 1958 г.

Каким ветром его занесло в Алма-Ату? Некоторые исследователи советской политической элиты считают, что Леонид Ильич, как сейчас говорят, «попал под раздачу». 5 марта 1953 года умер Сталин, и в тот же день из состава Президиума ЦК КПСС были выведены сталинские выдвиженцы. В их числе оказался и Брежнев, которого на последнем при жизни Сталина XIX съезде ВКП(б) в октябре 1952 года вождь лично, неожиданно для всех, рекомендовал избрать секретарем ЦК КПСС и кандидатом в члены Президиума ЦК КПСС.

Брежневу тогда дали должность начальника Главного политического управления Советской Армии и Военно-Морского Флота, которое вскоре разделили на два ГлавПУРа: армии и флота. Брежневу достался флот, и он обратился с письменной просьбой к тогдашнему председателю Совета Министров СССР Г. М. Маленкову перевести его на партийную работу. Предложили Казахстан, к Пономаренко, и Леонид Ильич согласился.

Общеизвестно, что он руководил целинной эпопеей, о чем позднее поведал в книге «Целина». В феврале 1956 года Хрущев возвратил его в Москву, на XX съезде партии был избран секретарем ЦК КПСС, курировал вопросы обороны, тяжелого машиностроения и капитального строительства.

Нурсултан Назарбаев учился в то время в восьмом классе, и все эти события никак не затрагивали ни его, ни родственников, ни знакомых. Сельские жители привыкли к частой смене больших начальников в Москве и Алма-Ате, особенно при Хрущеве, и жили своими повседневными заботами.

Столь же скоротечным можно назвать и правление следующего руководителя, присланного Москвой в Казахстан. Это был Иван Дмитриевич Яковлев. О нем в республике вспомнили лишь в декабре 1986 года, когда в Алма-Ату на должность первого секретаря ЦК Компартии Казахстана прибыл небезызвестный Геннадий Васильевич Колбин, который должен был сменить отправленного в отставку многолетнего руководителя республики Динмухамеда Ахмедовича Кунаева.

Колбин до перевода в Алма-Ату работал первым секретарем Ульяновского обкома КПСС. Это возмутило многих в Казахстане: республику он не знал, дотоле ни разу там не бывал. Тогда и вспомнили Яковлева – его в 1957 году после полуторагодичного пребывания в должности первого секретаря ЦК Компартии Казахстана Москва направила первым секретарем в Ульяновскую область. Такой вот своеобразный «бартер». Или «рокировочка», как любил говаривать Борис Николаевич Ельцин.

Средняя школа в г. Каскелен

Одноклассники. 1958 г.

Яковлева на посту руководителя республиканской партийной организации сменил Николай Ильич Беляев. Тоже присланный Москвой. Николай Ильич, работая первым секретарем Алтайского крайкома партии, отличился во время освоения целинных и залежных земель в крае, что было замечено инициатором этой эпопеи Хрущевым.

В 1955 году Никита Сергеевич выдвинул Беляева секретарем ЦК КПСС, а в феврале 1956 года назначил заместителем председателя Бюро ЦК КПСС по РСФСР. За личную преданность Хрущеву во время июньского кризиса 1957 года, когда разгрому подверглась «антипартийная группа» в составе Молотова, Маленкова, Булганина и других сподвижников Сталина, Беляев удостоился членства в Президиуме ЦК КПСС. Обличая на июньском пленуме ЦК Д. Т. Шепилова – человека с самой длинной фамилией «Ипримкнувшийкнимшепилов», сказал:

– Думаю, что твоя голова в политике действительно дурная…

На что Шепилов ответил:

– Партия поправит, если дурная.

Фортуна недолго была благосклонна к Беляеву. Очень быстро Хрущев разочаровался в нем. Уже через несколько месяцев после июньского пленума Беляев был освобожден от всех занимаемых должностей «за недостаточные темпы развития сельского хозяйства» и направлен первым секретарем ЦК Компартии Казахстана.