– Ты бредишь, что ли? – нависая, рычу на Гришу. – Кого убили? Где?

– Да Леху нашего… За сараем, – мямлит тот дрожащими губами. – Мы с Михой нашли… Вернее, Миха нашел… Меня вызвал…

Раздраженно отмахиваюсь от помощника. Не мужик, а баба в штанах! Приходится все делать самому. Бред какой-то!

На всех парах несусь вниз.

– Куда дальше? – выдыхаю, чуть повернувшись к Грише. Но ноги сами несут к постройке, стоящей в глубине сада. В моем детстве тут стоял старый дом, доставшийся нам от прежних хозяев. Мама звала его летней кухней. Хотя я даже вспомнить не могу, когда там кто-то готовил.

Несколько лет назад Марк снес старую хибару к чертям собачьим и на ее месте поставил сарай из красного кирпича. Сарай, блин! Да в таких вон по улице полно стоит. В них люди живут и домами называют.

Со всех ног бегу по выложенной камнем дорожке. Что там с Лехой? Неужели пингвин прав?

От ужаса замирает сердце. Пусть Леха не друг мне, но в личке лет пять проработал. Пусть живет мужик… По любому, пусть живет!

Добежав до «сарая», останавливаюсь в полушаге. Там около кирпичной стены навзничь лежит Алексей. Чуть в стороне валяется нож.

Рядом полуголый Миха уверенными движениями перевязывает рану.

– Живой! – улыбается мне. – Я пульс нашел. Только нужно скорую вызвать…

И тут же набрасывается на Гришу.

– Я тебя куда послал, идиот? За аптечкой… А ты за шефом побежал…

– Ростислав Владимирович должен знать! – заявляет пингвин, набравшись смелости.

Не обращая внимания на перепалку, тыкаю пальцем в 112. Наспех сообщаю оператору адрес и прошу приехать как можно быстрее. Затем перезваниваю личному доктору. Сейчас любая помощь на вес золота.

– Ты где? – рявкаю в трубку.

– В гостях у дамы, – почтительно отвечает Игорь. – Я нужен? Что-то случилось?

– Да нет, – морщусь раздраженно. Нажимаю на кнопку отбоя.

– Помощь нужна? – рявкаю, перебивая.

– Бинтов бы, шеф, – тянет Миха. – Я тут своей рубашкой перевязал. И майку под рану подложил. Но надолго не хватит.

– Скорую, быстро, – велю, вглядываясь в мертвецки бледное Лешино лицо. И добавляю со вздохом. – И ментов.

От одной только мысли, что рядом в доме Влада играла с ребенком, а в нескольких шагах кто-то попытался убить моего охранника, холодеет душа, а сердце колотится с удвоенной силой. Пальцы сами собой сжимаются в кулаки. А горло перекрывает тягучий ком. По спине ползет холодный липкий пот, стоит только подумать об убийце, отирающимся рядом с моей семьей.

Кто это? За что поплатился Леша?

И связано ли нападение на Леху с моим отъездом в Питер? Может, снова кто-то хочет отвлечь меня от разбирательства старого дела.

А Леша? О чем он мог догадаться? Или что-то знал и пытался шантажировать?

– Нужно его в дом перенести, – нарушает молчание Гриша.

– Нет, – мотаю головой. – До приезда скорой лучше не трогать. И встретившись с понимающим взглядом Михи, приказываю помощнику. – Лучше принеси из дома плед…

Гриша пялится на меня испуганно. Вдруг пока будет брать плед и на него нападут.

Спрятав усмешку, сам бегу к дому.

Взлетев на второй этаж, стучу в комнату к Владе.

– Слава? – спрашивает из-за двери напряженный голос.

– Я, Владочка, – говорю громко и отчетливо.

И как только дверь открывается, рывком притягиваю к себе любимую женщину.

– Влада, – выдыхаю, прижимая к себе единственную женщину, которую любил и люблю. – Слава богу, вы живы…

И готов откусить себе язык за глупые речи. Какого я дал слабину? Болтаю не подумав.

– Что случилось? – охает Влада, обвивая руками мой торс.

– Да Леху моего ножом кто-то пырнул, – стараюсь держаться спокойно. – Ничего страшного. Помощь уже оказана. Скорая едет. Нужно его накрыть чем-то…

– Как? Почему? – поднимает на меня глазищи полные ужаса.

– Ну откуда мне знать? – вздыхаю совершенно искренне. Осторожно касаюсь губами виска и шепчу порывисто. – Охрану к тебе приставлю. Не хочу вас потерять!

– Нет смысла, – отступает она в сторону. Смотрит холодно и сердито. И цедит нехотя. – Лучше уезжай и сам разбирайся со своими врагами. Оставь нас в покое. Тогда и защищать не придется.

– Глупости говоришь, девочка, – улыбаясь подхожу ближе. Хочу схватить за руку. Но Влада уворачивается. Выставляет вперед ладонь.

– Не подходи, – просит негодующе. – Мы не твоя семья. Ты отказался от нас.

– Меня подставили, – рычу, делая шаг навстречу. Покосившись на сына, сидящего на полу с погремушкой, снова беру Владу в захват. Голос срывается на хрип. А руки мертвой хваткой притягивают красавицу к моей груди.

– Сейчас не время выяснять отношения. Злоумышленник рядом.

– Убирайся, Градов, – пытается вырваться она. – Пока ты сюда не заявился, было тихо и спокойно.

– Успокойся, девочка, – прошу, не ослабляя объятий. – Как бы то ни было, теперь я должен обеспечить тебе защиту. Тебе и сыну. Давай решим по-хорошему.

– А если по- плохому, – протискивает между нами острый локоток Влада.

– Нет, – заявляю решительно. – Это у нас уже было, дорогая. Теперь только счастье и любовь.

– Я тебе не верю, – отрезает она. А в глазах плещется боль от старой обиды.

Совсем как у меня, жеваный крот!

– Влада, – прошу негромко. Ком в горле мешает сглотнуть. – Давай попробуем все заново. Я наломал дров… Но у меня есть версия, кто нас мог подставить…

Пухлые розовые губки искривляются в грустной усмешке. Глаза наполняются слезами.

– Нет никаких врагов, Слава, – произносит она горько. – Ты все сделал сам. Я даже не знала, что ты увлекаешься конспирологией, – добавляет она насмешливо.

Что ж? Если доводы не помогают, у меня есть другой выход. Спорить бесполезно. А для объяснений просто нет времени. Наклонившись вторгаюсь в мягкие податливые губы. И чуть с ума не схожу от накатившей страсти.

Мой язык бесстыдно хозяйничает во рту у Влады. Ладонь ползет вниз и останавливается на попе.

Моя любимая девочка не отвечает взаимностью, но и не вырывается.

Мысленно прокручиваю планы на вечер. Влада сдастся. Просто должна.

Но мой сын громко вскрикивает. И бьет меня по коленке.

Маленький защитник!

Насилу оторвавшись от Влады, с улыбкой смотрю на возмущенного пацана, держащего в маленькой ручонке основание пирамидки.

– Мне пора, – выдыхаю, подхватывая с пола флисовую тряпку. – Отдам и сразу вернусь.

– Не спеши, – роняет спокойно Влада.

– Не надейся, – отрезаю добродушно.

Торопливо шагаю к двери. И вздрагиваю, когда словно контрольный в затылок, получаю ответочку от Влады.

– Отпусти нас, Слава. Мы уедем к Марку. Ты обещал…

37. Допрос

Влада

Дом мгновенно заполняется чужими людьми. Из окна кухни смотрю, как реанимобиль увозит Алексея и с мигалкой несется к ближайшей больнице. Благо ехать недалеко, всего пара кварталов.

«Хоть бы