– Ты какой-то недалекий для детектива, – усмехнулся полицейский. – Я и есть полиция. Чего время терять?

Гном тоже нервничал. Он увидел, как Лиза скинула в общий чат адрес дома, где жила актриса из «Невесты вампира». И эти две наивные дурочки одни поехали туда?! А это что? Мира тоже кинула сообщение, причем специально для хакера. «Посмотри местное „ху из ху“». Так… На самом деле за четверть часа он успел составить чуть ли не целую биографию этого Игнатова. Но Мира права, надо просто проверить местный справочник. Ага… Родился, учился… богател… Примерный объем бизнеса почившего в бозе олигарха Гном и так уже выяснил. Так! Женился первый раз на некоей Веронике Коваленко… Умерла. Женился второй раз на Алле. Умер… Остались родственники… Гном с ужасом уставился на экран, а потом схватился за телефон.

Мира не соврала. Как только такси остановилось возле дома бывшего олигарха Игнатова, дверь в коттедж открылась и на пороге показалась какая-то женщина. Честно говоря, глядя на нее, невольно вспоминалась нелестная характеристика, придуманная Эльвирой в театре. Бой-баба. У женщины была довольно приземистая, какая-то совсем не женская фигура. Мощные руки и плечи, еле заметная талия, увесистый живот. Лицо было под стать. Квадратное, с тяжелым подбородком и мелкими чертами. Казалось, эта женщина совсем не ухаживает за собой или просто не помнит о своей принадлежности к слабому полу. Она как-то по-мужски горбилась, стояла, широко расставив ноги, плотно упираясь ими в крыльцо. И смотрела она на подъехавшее такси как-то хмуро, будто бы исподлобья.

– Слушай. – Мира вдруг заволновалась, – Лиза, давай не пойдем. Майк прав, вообще-то. Кажется, мы заигрались.

– Так выходить не будете? – раздраженно переспросил ее таксист. – Тогда отвезу обратно и по двойному тарифу!

– Как угодно, – рассеянно бросила ему аналитик. – Мы…

– Она идет к нам, – обреченно сообщила экстрасенс. – И… даже если сейчас запаникуем… Она может что-то заподозрить. А у них еще Надя…

– Черт, – о дочери клиента Мира, к своему стыду, напрочь к этому моменту забыла. – Ладно. Приехали.

Она передала таксисту деньги. А незнакомая женщина уже подошла сосем близко к автомобилю и рассматривала обеих девушек на заднем сиденье.

– Лиза, – Мира решила взять основную роль на себя, – выходи и держись все время за мной. И телефон из рук не выпускай. Если что… просто беги и звони Майку или Гному.

– Но… – Экстрасенс готова была поспорить, что одну она Миру не оставит. Однако аналитик не стала ее слушать, решительно распахнув дверцу автомобиля.

Пока она выбиралась из машины, женщина оказалась совсем рядом. Она была одного с Мирой роста, но явно массивнее девушки. На короткий миг аналитик запаниковала. У этой незнакомки был странный, какой-то совершенно невыразительный взгляд, как у рыбы, да и глаза водянистые, не яркие, будто стеклянные. Но Мира решила, что это только нервы, все это ей просто кажется.

Пусть девушка и просидела со своим фрилансом дома несколько лет, но до этого работала в СМИ, и в экстренной ситуации когда-то наработанный навык общения с людьми тут же вернулся.

– Добрый день! – широко улыбнувшись, довольно решительно и напористо начала Мира беседу. – Я представляю газету «Местное время». Являюсь журналистом-стажером. Редакция поручила мне и моей коллеге написать статью об актрисе нашего драматического театра Алле Старковой.

Произнося эту речь, Мира сделала еще пару шагов вперед, желая таким образом заставить незнакомку отступить. Но это не получилось. Женщина не отреагировала на попытку псевдожурналистки потеснить ее и все так же стояла на месте, чуть расставив ноги, будто упираясь ими в землю. За все время, пока Мира говорила, незнакомка даже не моргнула, продолжая смотреть точно в лицо гостьи. И потому девушка сбилась и спасовала.

Женщина молчала, пока девушка мялась перед ней, не зная, как вести себя дальше. Но тут Лиза вышла из автомобиля с другой стороны, и таксист сразу же резко стартовал с места. Девушки остались одни перед странным домом с этой странной женщиной.

– Так как насчет интервью? – резче, чем хотелось бы, и громче нужного поинтересовалась Мира, решив доигрывать свою роль до конца.

– Вы хотите взять интервью у моей матери? – вдруг переспросила женщина. Как-то тоже резко и немного хрипловато, будто до этого момента она долго молчала и теперь произносить слова казалось ей не слишком привычным делом.

– Конечно. – Лиза подошла ближе к Мире, стараясь как-то спасти ситуацию. Экстрасенс тоже говорила чуть громче нужного, слишком оживленно и неестественно дружелюбно. – Ваша мама – знаменитость нашего города! И мы хотели рассказать нашим читателям, как она живет сейчас, какие у нее новые планы. Может, она планирует возвращение в театр? Новые премьеры? Проекты?

Наконец-то незнакомка ожила. Как-то порывисто отступила назад, ее взгляд стал… если не злым, то напряженным и встревоженным. Окинув обеих гостий взглядом, она вдруг быстро оглянулась и мельком взглянула на окна мансарды. Мира тоже быстро оглянулась и успела заметить и открытую форточку, и легкое движение за одной из розовых занавесок на окне. А еще девушка видела, что это самое движение, похоже, напугало женщину во дворе. Или, по крайней мере, заставило ее волноваться.

– Моя мать не дает интервью, – резко выпалила она. – Не так сразу.

– Конечно-конечно. – Мира позволила себе легкий вздох облегчения. – Мы не хотим ее лишний раз беспокоить… Давайте мы просто договоримся с вами, когда нам лучше приехать…

И тут дочь актрисы крепко схватила девушку за руку.

– Идите в дом, – произнесла она. Ровно, но как-то напряженно и… властно.

– Но… – Мира сделала шаг назад, надеясь вырваться из цепкой хватки. – Не надо, наверное. Вы заняты… Давайте просто договоримся здесь. Пара минут, и мы пойдем.

– В дом! – Женщина резко дернула Миру к себе. – Поговорим там.

Она сама развернулась всем корпусом и буквально потащила девушку за собой. Мира мотнула головой и указала Лизе глазами на дорогу, как бы говоря: «Беги». Но та даже и не думала оставлять приятельницу здесь одну.

– Вы же точно заняты, – ухватив Миру за другую руку, залепетала Лиза. – Мы зайдем в другой раз…

Женщина посмотрела куда-то за их спины. Предчувствуя серьезные неприятности, Мира оглянулась. И это было ее ошибкой. Женщина молниеносно разжала свою хватку на запястье девушки и тут же перенесла руку на ее плечо.

– Иди, – почти шепотом скомандовала она, толкнув девушку на крыльцо.

– Беги! – теперь уже плюнув на все роли и условности, скомандовала Мира своей напарнице. Но сзади послышался только какой-то сдавленный вскрик. Мира хотела вырваться, обернуться… но тут палец этой жуткой женщины нашел на шее девушки какую-то точку. Одно решительное нажатие, и Мира вдруг почувствовала, что ей не хватает воздуха.

Она сразу же запаниковала, потемнело в глазах, и навалилась какая-то слабость. Однако девушка даже не обратила на это внимания, сейчас ее волновало только то, что она не может нормально дышать. И когда паника достигла пика, Мира впервые в жизни отключилась.