На мгновение третий взвод замер. Улица была по-прежнему пустынна. Однако все прекрасно понимали, царившая здесь тишина обманчива. Бунтовщики затаились и терпеливо ждут приближающегося врага. Они ударят, когда противник подойдет вплотную. Тактика испытанная и надежная.

Короткая команда сержанта, и бойцы зашагали дальше. Долго стоять на одном месте нельзя. Через несколько секунд Эрик заметил странную группу людей. Мужчины почему-то сидели на корточках за темно-синим электромобилем. От солдат их отделяло метров восемьдесят. После некоторого замешательства эданец выкрикнул:

– Эй, вы! Немедленно встать и поднять руки! Пошевели…

Закончить фразу Клертон не успел. Корзанцы резко вскочили и одновременно выстрелили из четырех гранатометов. Вот она ловушка! Простая, незамысловатая, но достаточно эффективная.

– Ложись! – отчаянно завопил Ярис, падая на тротуар.

Наемники молниеносно отреагировали на возглас Миллана. Гранаты с отвратительным свистом пронеслись над их головами и врезались в стены домов и витрины. Раздались ужасные взрывы. В разные стороны полетели осколки бетона, пластика, стекла. Огромный кусок разбитой вывески рухнул рядом с Волковым. На проезжей части улицы кувыркалась охваченная племенем машина. Она чудом никого не зацепила. В воздухе ощущался запах дыма и гари.

– Прикончите мерзавцев! – грозно рявкнул сержант. – Не дайте гадам уйти!

На мятежников обрушился шквал пуль и лазерных лучей. Отстреливаясь из бластеров, бунтовщики отступали к перекрестку. Другого шанса спастись у них не было. Внезапно крайний мужчина остановился, выронил оружие и повалился на дорогу. Корзанцы не стали выяснять, убит или ранен товарищ. В подобной ситуации не до того.

Вскоре упал второй мятежник. Солдаты бросились за беглецами. На секунду бойцы потеряли бдительность. Расплата последовала тут же. Из окна четвертого этажа вылетела очередная граната. Она взорвалась прямо на тротуаре. Ударная волна швырнула Андрея к стене дома. Боковым зрением землянин видел, как Стейн и Брик, разбив витрину, исчезли внутри строения. Враг промахнулся совсем немного. Чуть левее, и никто из наемников не уцелел бы. Опустившись на колено, Эрик вел прицельный огонь по бунтовщикам.

– Черт подери! Это ловушка! – выругался Ярис. – Лундлин, зачисти близлежащие здания!

– Слушаюсь, – откликнулся командир третьего отделения. – Пусть повстанцы пеняют на себя…

Голова у Волкова слегка кружилась. Наверняка контузия. Сильно он стукнулся. Если бы не защитный шлем, раскроил бы череп. Юноша попытался встать. Острая боль пронзила правую ногу.

– Проклятье! – выдохнул Андрей. – Меня, кажется, зацепило…

Возле землянина тотчас появился Миллан. Схватив Волкова за плечо, сержант бесцеремонно поволок его в укрытие. Юноша не сопротивлялся. Самое удивительное, что, даже таща Андрея, Ярис умудрялся стрелять по врагу. Бой на перекрестке постепенно разгорался. На улице замелькали фигуры солдат третьего отделения.

Дверь в магазин отсутствовала. Она разлетелась на куски вместе с витриной. В помещении царил полный хаос: изуродованные манекены, перевернутая мебель, валяющаяся на полу одежда. В ворохе платьев, костюмов и брюк барахтались Шелтон и Кавенсон. Окрианцам повезло гораздо больше, чем землянину. Стейн и Брик абсолютно не пострадали. Мелкие порезы на руках всерьез не воспринимались.

Миллан достал нож и распорол Волкову штанину над ботинком. Пальцы канотца окрасились в цвет крови.

– Ерунда, – вымолвил сержант. – Осколок распорол икру. Рана неглубокая…

В шлеме непрерывно слышались отчаянные крики наемников. Каждый подъезд, каждая лестница, каждая квартира брались штурмом. Мятежники хорошо подготовились к обороне. Однако профессионализм и великолепное оснащение бойцов Энгерона постепенно сказывались.

Не жалея патронов и зарядов, солдаты уничтожали одну огневую точку за другой. С бунтовщиками наемники не церемонились. Пленных никто не брал. В зачищенных домах оставались только трупы.

Создавалось впечатление, что корзанцы вот-вот отступят. Но тут произошло нечто неожиданное. Из ювелирного магазина на противоположной стороне улицы вдруг выбежал отряд повстанцев. Их было человек шесть. Мятежники атаковали первое отделение с тыла. Тестианца Даквила бунтовщики расстреляли в упор. Лазерные лучи бластеров прошили бронежилет бедняги. Линк беззвучно рухнул на багажник электромобиля.

К счастью, Эндерсон вовремя обнаружил врага. Солдаты успели развернуться. Тем не менее, еще два бойца получили ранения. В действиях наемников чувствовалась растерянность. Ярис мгновенно отреагировал на изменение ситуации. Бросившись к выходу, канотец закричал:

– Кавенсон, за мной! Шелтон, перевяжи Волка. И поторапливайтесь…

По приказу сержанта бойцы первого и второго отделения ринулись в рукопашную. Схватка была короткой. Корзанцев безжалостно перебили. А ведь повстанцы могли спокойно отсидеться в укрытии. Не захотели.

Стейн забинтовал Андрею ногу и вколол стимулятор. Прихрамывая, землянин поплелся за товарищем.

– Продолжаем движение! – приказал Миллан. – Мы и так здесь задержались…

Взвод снова растянулся в колонну. Число солдат значительно сократилось. Двое убиты, четверым тяжелораненым оказывается помощь. Подразделение Лундлина до сих пор проверяет здания.

– Ты как, цел? – спросил Волкова подошедший Стенвил.

– Да, – кивнул головой юноша. – Мне повезло. Могло быть и хуже.

– Это точно, – согласился Лайн. – Тебя здорово припечатало к стене. Кстати, в забрале торчит осколок.

Андрей лишь сейчас заметил странный предмет на уровне носа. Маленький стальной кусочек при взрыве вонзился в бронестекло. Не будь прочной защиты, он изуродовал бы лицо землянину. Волков горько усмехнулся и выдернул осколок. Порой ему сопутствует удача.

Внезапно раздался чей-то истошный вопль. Андрей инстинктивно отпрянул назад. Из окна пятого этажа вылетел человек и упал на дорогу. Белая рубашка, серые брюки, светло-коричневые ботинки. На вид парню лет двадцать. Возле трупа растеклось кровавое пятно. Ужасное зрелище.

– Все, квартал чист, – донесся голос Лундлина. – Блекпул только что ликвидировал последнего мятежника.

– Ублюдок, – зло процедил сквозь зубы корзанец. – Выбросил несчастного…

– Внимание. Поступило срочное сообщение, – проговорил Ярис. – Из центра города прорывается машина с бунтовщиками. Она уже выехала на магистраль. Ее надо перехватить любой ценой.

– Вижу цель! – тут же доложил Флектон. – Серебристый электромобиль. Идет на огромной скорости.

– Подствольниками, огонь! – скомандовал сержант. – Бейте по колесам!

Машина быстро приближалась. Дорога была пуста, и повстанцы неслись практически по прямой. Безумный, бессмысленный акт отчаяния. Раздалось несколько глухих хлопков. Бетонное покрытие перед электромобилем вздыбилось. Одна граната угодила точно в капот. Осколки изрешетили лобовое стекло. То ли водителя ранило, то ли бедняга не справился с управлением, но машину повело влево. Она ударилась о припаркованный к обочине лимузин, подлетела вверх, перевернулась и упала на крышу.