– О боже! Думаете, ее забрал кто-то из школы?

Почему она не подумала о такой возможности? Все эти самодовольные родители из школы Монтессори осуждали их, потому что Эмма не приносит обед из органических продуктов и не носит одежду из переработанного пластика. Может, какая-нибудь самоотверженная мамаша, пытающаяся всех осчастливить, решила, что Эми негодная мать, и забрала Эмму?

– Вы проверили семьи из школы? Ричард, возможно, прав.

Ричард встал и заправил рубашку обратно в брюки.

– А знаете, я ведь замечал, как некоторые матери смотрят на нас с Эммой, когда я привозил ее в школу. Осуждающе. Может, она у кого-то из них? Наверняка. Это все объясняет.

Фрэнк сунул телефон в карман и выставил вперед руки.

– Давайте пока успокоимся. Мы заглянем к каждой семье из школы и по соседству. И проверим все ниточки. – Он посмотрел им за спину, на Барри, который подавал ему знаки. – Мне нужно кое-чем заняться, но встретимся в участке.

Робби остался с Карлой. Похоже, все свободное время они проведут в участке. Ричард схватил Эми за локоть, и она позволила увести себя к выходу, проталкиваясь сквозь журналистов к машине.

По пути она слышала вопросы, выкрики и обвинения и задумалась о том, как же странно устроен мир и в то же время предсказуемо. Нужно нанять адвоката. Ронни был ее давним другом и помогал Эми с недвижимостью после смерти ее матери. Он наверняка знает, как себя вести, как разобраться с ненавистниками. Ричард запер двери и завел машину, даже не потрудившись пристегнуться.

– Пристегни ремень, Ричард.

Он подчинился и подъехал к задней двери участка. Радио в машине было выключено, Эми слышала только биение собственного сердца о ребра, хаотичную симфонию страха и напряжения.

– Поверить не могу, что наша жизнь стала такой, – сказал Ричард. – Как это могло случиться?

Эми молчала, не желая признавать свою роль в происходящем.

– Я правда хочу знать. Как это случилось?

– А как случаются трагедии? Ты просто живешь, тра-ля-ля, беспокоишься о всякой ерунде, а потом – бац! И по голове. И жизнь уже никогда не будет прежней.

Ричард посмотрел на нее, и они на скорости влетели на «лежачего полицейского». Оба подскочили на сиденьях.

– Иногда ты говоришь ужасные вещи.

– По крайней мере, честно, – пробормотала она, глядя в окно на появившийся в поле зрения участок.

Один лишь вид приземистого кирпичного здания наполнял ее ужасом. Когда-нибудь они найдут все ответы. Полиция либо приведет Эмму домой, либо сообщит трагическую новость, худшую из тех, что могут услышать родители.

Эми не хотела просто дожидаться этого. Нужно что-то предпринять, обязательно нужно, хотя она и не знала, что именно.

после

Итан повернулся к своей девице.

– Нам нужно уехать.

– Но мы только что приехали. Что вообще происходит? – Она посмотрела на нас, не получив ответа на свой вполне резонный вопрос. – Итан?

От того, как она произнесла его имя, проникновенно и нежно, мое сердце кулаком сжала ревность. Я поправила хвост и оглядела свои рваные джинсы и грязную майку. Не самый лучший наряд для встречи, даже в таких странных обстоятельствах.

– Ничего. Сюда приехали Сара и ее… дочь, так что нам лучше уйти.

Он вытолкал девушку из дома. Взревел двигатель, шины чиркнули по гравию. Я долго смотрела, как змеятся габаритные огни по длинной дороге среди леса, и только потом выдохнула. Хотелось расплакаться, собрать вещи и спрятаться.

Он все понял.

Осознав это, я вошла в дом, и суровая правда обрушилась на меня, словно торнадо. Эмма сидела на полу и собирала пазл, который мы купили по пути.

– Кто это был?

– Старый друг. Это его дом. Я забыла сказать ему, что мы приедем, и он рассердился.

– А кто была та красивая девушка?

Меня кольнуло слово «красивая».

– Наверное, его подруга.

Конечно, она красивая. Хотя мы с Итаном никогда не говорили про предыдущие отношения, потому что он хотел начать все сначала, я не задумывалась, привозил ли он сюда девушек. Неужели Билл их тоже привечал? И они хохотали в ванной с ковром и на простынях с собачьей шерстью и уверяли, что все замечательно? «Ой, Итан! Дом очаровательный, лучше не придумаешь. Я бы навеки здесь поселилась».

От одной мысли меня затошнило.

Итан никогда не приезжал сюда в начале лета. Всегда было слишком много дел в магазине и в Портленде, он говорил, что домик больше всего приспособлен для холодных ночей и теплых костров. А теперь решил приехать сюда с другой.

– Есть хочешь?

Эмма кивнула, и я переместилась на кухню, вытащила буханку хлеба и арахисовое масло. Эмме больше всего нравилось, когда я поджаривала тосты в кокосовом масле, клала на хлеб банан и намазывала арахисовым маслом. За две недели я изучила весьма ограниченный набор ее предпочтений, ей легко было угодить. Я по возможности старалась подсунуть ей овощи, что было сложновато со старым блендером, который и воду едва мог размешать, не говоря уже о том, чтобы замаскировать брокколи или капусту кале. К счастью, Эмма любила бататы и морковь, а недавно я обнаружила, что она любит макать кусочки красного перца в хумус.

Стараясь сохранять спокойствие, я нагрела сковородку, плюхнула в нее ложку масла и смотрела, как белая масса плавится и превращается в бесцветную жидкость. Что мне делать? Позвонить ему? Умолять не выдавать нас? Надеяться на крохотную вероятность, что он не догадался, кто она такая?

Итан уж точно не глуп. Каждое утро он смотрит новости. Если только каждую секунду он не трахает свою блондинку, он видел сообщение о пропаже. И знает, кто такая Эмма. Знает, что я сделала.

Стоит ли нам собрать вещи и уехать? И куда мы поедем? Я велела себе сохранять спокойствие – иначе я не смогу думать – и просто подождать. Я схватила из спальни телефон и убедилась, что громкость звонка установлена на максимум. Если он позвонит, я отвечу. И расскажу ему все. Я лишь надеялась, что он даст мне шанс объясниться.

* * *

Несмотря на то, какой оборот приняли события, мы провели тихий день у воды. Я выяснила, что Эмма еще не умеет читать, хотя и любит смотреть картинки. Мы изучили простые слова вроде «и» и «для», и она начала понимать. Я даже обыскала машину – не завалялся ли там комплект «КУРСа».

Мы запоминали дни недели, сколько недель в месяце и минут в часе, и важные даты и праздники. В апреле Эмме как раз исполнилось пять, хотя она и не помнила точную дату.

– И чем ты занималась на празднике по случаю своего дня рождения?

– На каком празднике?

– Ты никогда не праздновала свой день рождения?