А, была не была. Я посмотрел в сторону въезда на нефтебазу, застопорился там что-то Соломон. Вот уж и не подумал бы, что так буду ждать его приезда. Но пока его нет, будем справляться сами.

Выглянул через парапет, до соседнего дома метров пятнадцать. Тут мне никакой паркур не поможет, а дети в комнатах уже увидели нас с женщиной, лезли на подоконник и тянули к нам руки. В глубине одной комнаты я разглядел двух женщин, блокирующих дверь, во второй комнате и того не было.

Я побежал к пожарной лестнице. Гранатомет в одной руке, автомат на ремне за спиной, в руке пистолет — чертовски неудобно с «ГМ» без ремня, надо будет что-то придумать. Осторожно, стараясь, не стучать по металлическим ступенькам спустился вниз и выглянул за угол.

Будто мангал кто-то перевернул, угольки во все стороны скачут, но еще больше в самом здании. Я так и не понял сначала, на что мы влезли. Оказалось, что склад, в который битком набились зомби, завороженно смотрящие на огонь. Две двери в виде выдвижных от потолка ворот, вроде это называется рольставни. Между ними блок управления с разноцветными кнопками, вот только до него не добраться.

Я метнул последнюю гранату, стараясь закинуть ее как можно глубже на склад. А когда раздался взрыв и послышалось топтание зомби, в два прыжка проскочил к простенку и нажал кнопку закрытия дверей. Всех шаркунов отвлечь не удалось, пятеро сунулись за мной, но прошло всего двое, те, кто был повыше, стукнулись лбами о спускающиеся ставни, затупили, продолжили тыкаться, но чем ниже опускались ворота, тем меньше шансов на успех у них оставалось. Все это я фиксировал краем глаза, пока рубил топором проворных коротышек.

Ворота стукнулись об асфальт, отрубив шаркунам вид на гипнотизирующий их огонь, и они как с цепи сорвались. Сразу в обе двери посыпались удары, и с моей стороны появились вмятины.

Я побежал ко входу в здание, на ходу, слегка пробуксовывая, развернулся и драпанул от выскочившего из подъезда «циркуля». Бросился вдоль дома и запрыгнул в первое попавшееся открытое окно. Пролетел через стол, придавил и сломал пластиковый стул и остановился, только впечатавшись в шкаф. Ползком бросился к двери, развернулся уже в коридоре и, вцепившись в гранатомет, выстрелил в силуэт, появившийся в окне, и откатился от двери.

Громыхнуло, горящий мусор вылетел в коридор, а в воздухе медленно кружила горящая занавеска. Я встряхнулся, потер уши и, ощущая жар, пышущий из комнаты, заглянул внутрь. «Циркуль» исчез в новом расширенном оконном проеме, а вместе с ним и половина комнаты — все было в огне.

Я откатился подальше от двери и оглянулся. Обычный двухметровый коридор, синие стены, крашенные на два метра, дальше побелка, много дверей по обе стороны, очередная общага. Совсем рядом пожарный щит с планом эвакуации. За спиной должна быть лестница.

Разлеживаться было некогда, метрах в пятнадцати от главного входа, ко мне уже медленно тянулась, мешая друг другу, толпа шаркунов. Я передернул помпу, прицелился и выпустил вторую гранату, целя в потолок над серединой толпы.

— Ага, заходите к нам на огонек, — я проводил взглядом термобарическую гранату, в очередной раз поражаясь, во что она превращает гнилых зомбаков, — Черти, барбекюшные.

Из огня, словно терминатор, показался силуэт «циркуля». Сначала длинные острые косы, которые были у него вместо рук, а потом и обугленное, а местами и сильно прогоревшие тело. Зараза все еще была на ногах, потеряла в скорости, но по мере прохождения огненной завесы, ускорялась и перла на меня.

Я вскочил и бросился к лестнице. Поднырнул под натянутыми веревками с сохнущими тряпками, выстрелил из пистолета в шаркуна, опрокинув его обратно в одну из комнат. И, верчась и шарахаясь от каждого дверного проема, побежал по коридору. С разбега толкнул дверь и выскочил на лестничную клетку.

Оттолкнул медленного зомби и пинком впечатал его в стену. Выстрелил и побежал наверх, остановившись между пролетами. Сверху тихо, снизу уже ломятся в дверь. Когда в дверное полотно вонзился обугленный коготь мутанта, поднялся чуть выше и прячась в щели между ступеньками, отправил еще одну гранату в цель.

Не проверяя эффекта, побежал на третий этаж, притормозил у двери, зарядил гранатомет и опять закрепил его на рюкзаке. Перехватил автомат и тихонько оттянул дверь, высовывая ствол.

Коридор близнец, только хлама больше. Коробки, чемоданы и паутина из бельевых веревок, как назло, с постельным бельем чуть ли не у каждой второй двери. Где-то за тряпками возились зомби, хрипели, терлись и давили на хлипкие двери. Я присел и увидел кучу пепельно-черных ног — рваные штаны, растянутые шлепки, босые ноги в грязи и струпьях. Попробовал сосчитать, но на третьем десятке сбился.

Кучкуются через шесть дверей от меня, как раз примерно там, где должны быть дети. И ведь из «ГМ» не пальнешь, живых заденет. Я вернулся на лестницу, внизу полыхало, а дым с запахом горелого мяса мешал нормально вдохнуть. Проверил выход на крышу — ну хоть там все в порядке и легко можно будет забаррикадироваться или перескочить на соседнее здание.

Пока на меня не обращали внимания, вскрыл ближайшую дверь и вытащил оттуда матрас, стулья, телевизор — все, что было легко нести, но при этом могло создать хоть какую-то баррикаду на лестнице. Скинул рюкзак возле выхода, там же разложил гранатомет, а сам залез на ящик и начал стрелять поверх белья по головам зомби.

Мне кажется, норматив на скорость сдал. Отстрелять магазин с максимальной точностью, сбросить его, зарядить следующий. Сместиться в другой угол, присесть и уже двойками — сначала по коленям, потом в макушку ползущим зомби, расстрелял второй. Опять перезарядка, проверка лестницы, и, чуть пригнувшись, прогулка короткими шажками вдоль стены с обходом или срывом особо длинных сохнущих тряпок.

Одна из простыней натянулась, сразу в трех местах проявились силуэты лиц и бугры от тянущихся рук. Я выстрелил прямо сквозь ткань, завалив двоих шаркунов, оборвавших веревку и запутавшихся в тряпках. Таких добивал в затылок.

Включилась механика, пошла работа на рефлексах — шаг, выстрел, отход, выстрел, выстрел, шаг в сторону, отбросить ударом ноги в стену, добить в затылок, развернуться и снова стрелять, отщелкнуть магазин, не глядя вставить следующий.

Я вышел из транса, только оказавшись в горе трупов возле двери. Постучал, крикнул по-английски, чтобы выходили. Испуганный голос что-то спросил через дверь, но я в ответ только крикнул: гоу, гоу, гоу, быстрее, мать вашу! А потом начал оттаскивать трупы, поняв, что дверь просто невозможно открыть.

Наконец из первой двери протиснулась молодая крупная девушка, еще неделю назад, Вадик бы назвал ее жизнерадостным пончиком. Но не сейчас — цепкий, уставший взгляд, свободно висящее платье, покрасневшие глаза. Увидев меня, она испугалась и попыталась захлопнуть дверь обратно.

— Ну, уж дудки! — я успел подставить ногу, потом распахнул дверь и, показывая на лестницу, крикнул по-английски, — Я друг, бегите на крышу, скорее!

Увидев гору мертвяков, глаза девушки расширились, на меня она старалась не смотреть. Встала в проходе и начала выталкивать детей одного за другим в сторону лестницы, приговаривая что-то успокаивающее. Я постучал во вторую дверь, попробовал открыть ее, но с той стороны чем-то ударили. Ну нафиг, сами разбирайтесь. Я позвал девушку, мол и этих тоже выводи. А сам пошел к центральной лестнице, откуда уже потянулись новые шаркуны.