Так! Когда опасность минует, первым делом попрошу доктора Смирнову, у которой я училась, и с которой у меня сохранились хорошие отношения (она даже устроила маму в клинику, и не её вина, что у меня не хватало денег на лечение), проверить, не спятила ли я сама. Не удивлюсь…

Сжав челюсти до боли в зубах, я решительно поднялась. Мне нужно приручить монстра, а не становиться его ручной игрушкой. Сегодня же попрошу для себя большей свободы! И пусть перестанет смотреть на меня так, словно желает сожрать. Пусть перестанет изводить намёками, будто случайно касаться. И пусть перестанет… Я на миг зажмурилась и, вспомнив, как Макс вчера сжимался в углу прозрачного лифта, ощутила укол в районе сердца. Пусть перестанет становится человеком!

Открыла глаза и посмотрела на противоположную стену. От увиденного ноги подкосились, а по позвоночнику заструился холод ужаса. Что это?!

Едва справившись с дрожащими коленями, я, с трудом переставляя ноги, побрела к огромному, на полстены, рисунку. Протянула руку и прикоснулась к мягкой пористой поверхности: в похожий на твёрдую губку материал были воткнуты короткие блестящие железными рукоятями ножи. Сотни ножей! Я потянула на себя один из них, и тот легко поддался. Поразившись остроте смертоносного оружия, я невольно попятилась. Нож, выпав из ослабевшей руки, со стуком воткнулся в пол. А у меня будто камень в желудок провалился, когда я вновь посмотрела на изуродованное изображение седого мужчины с мрачным взглядом, за руку которого цеплялась улыбающаяся красотка немногим старше меня.

Ножи были воткнуты в грудь, глаза, рот не только мужчины, но и девушки. И, судя по тому, что «губка», на которую нанесено огромное изображение, была вся истыкана, кто-то отчаянно ненавидел пару. Я не знала, кто эта женщина, но вот мужчина напоминал…

— Шокирована? — послышался тихий голос за спиной.

Я подавила первый порыв броситься наутёк: Макс, как оказалось, отлично справляется с метательным оружием. Смысл бегать? И нельзя показывать зверю страх. Медленно выдохнула и повернулась к монстру.

— Это Дорогов? — спокойно уточнила я, заметив очевидное сходство с Витей.

Раньше я не следила за новостями, которые не касались дел приюта, поэтому и не узнала Виктора, когда встретила его у психбольницы. Сейчас мне было жаль, что начав встречаться, я не заинтересовалась его семьёй. Казалось, что Витя уже самостоятельный мужчина, который может сам решать свою судьбу. Как же я была слепа! Но не время заниматься самокопанием.

Макс не ответил, смотрел пристально, словно ждал чего-то. От него шли ощутимые волны ярости, или гнева. Мужчина давил аурой, заполнял собой пространство, будто одно то, что я смотрю на изображение Дорогова, его доводило до бешенства. Я же, не выдержав взгляд монстра, отвернулась и немного отступила к окну, желая как можно скорее сменить тему. Увидела на изящном столике темную папку и, заметив сверху фотографии, проговорила через плечо:

— О! Это же Токио? Давно хотела там побывать.

Макс оттолкнулся от косяка, будто хотел остановить мое любопытство, но, передумав, снова привалился к стене, продолжая буравить меня странным взглядом. Кожу жгло, казалось, монстр касается, раздевает глазами. Но он же обещал не трогать. И не трогал. Чего я тогда боюсь?

Мне ничего не оставалось, как довериться и пытаться разговорить его. Нужно найти что-то общее, показать, что мы похожи… хоть в чём-то. Чтобы зверь открылся, нужно показать ему своё доверие. Я решилась рассказать то, о чём мало кто знает.

— Да, очень мечтала… — провела пальцами по глянце фотографии. — Когда ещё отец был жив, мы планировали поехать в Японию. Папа обещал показать мне всё, о чём рассказывал…

Я делилась с монстром несбывшимися планами и рассеянно листала папку. Документы, ксерокопии, иероглифы. Медленно до меня доходило, что в моих руках компромат. На Дорогова. Мамочки! Причём, понимая, что именно здесь написано, начинала осознавать, какой страшный человек — отец моего мужа. Теперь я видела, почему Витя так трясся над проигранным казино! И открытие повергло меня в шок.

Прочитав информацию о прокручиваемых через счета тайных обществ Японии сумм, до меня дошло, что именно означали слова Виктора: «Приносит прибыль само по себе». Казино Дорогову было нужно лишь для того, чтобы отмывать деньги Якудза! Разумеется, Дорогов старший не пощадит и собственного сына, если тот подставит его. И тем безумнее казалось решение Виктора поставить на кон это заведение. Неужели, он был так уверен в победе? А Макс? Заманил моего мужа в смертельную ловушку и не оставил выбора. Вопрос, зачем Витя нанял убийц, теперь отпал. Но вопрос о жестокости моего палача остался открытым…

Я едва могла дышать, боялась поднять глаза. Макс очень давно и пристально следит за Дороговым. Честенер хочет уничтожить этого человека, раздавить его империю, и от этих мыслей я леденела еще больше. Я лишь пешка, жалкая пешка, с помощью которой Макс хотел подобраться к Дорогову! Монстр рассчитывал, что Витя побежит к папочке и подставит его перед якудза? Но мой муж нанял убийц, пытаясь скрыть следы своего промаха.

Глядя на документы, я окочательно избавилась от иллюзий. Витя не отступится, пока не убьёт меня. И Макса. Даже сын не посмеет «огорчить» такого человека, как Владимир Дорогов.

Закрыв документы, я спокойно положила их на столик. Макс молчал, а я с ужасом прочитала надпись на обороте папки. Девятнадцатая… То есть, у монстра есть ещё восемнадцать?

Взгляд Макса будто касался моей кожи, выжигал на мне клеймо. Зря я сунула нос в чужие дела. Страшные дела! Но при этом, рассматривая документы, не могла не отметить множество ошибок, которые допустил переводчик. Да, я не знаю медицинских тонкостей в английском или японском языках, зато владею многими бизнес-терминами в них. Отец никогда не разговаривал со мной на русском, только мама. Он говорил, что безупречное знание этих великих языков очень поможет мне в жизни, продвинет по карьерной лестнице, кем бы я не захотела стать. Да, воспитательнице в приюте безумно пригодился японский.

Как бы всё сложилось, не покончи он с собой? Кем бы я стала?

Я не знала, смогу ли поднять глаза, встретиться взглядом с Максом. Это месть на крови. Макс не отступится даже перед якудза. А это значит, он готов умереть за возмездие.

— Папа обещал показать мне всё, о чём рассказывал, — снова повторила я и горько улыбнулась: — Так повелось, что в моей жизни мужчины никогда не выполняли своих обещаний…

Зазвонил телефон Макса, я слегка вздрогнула от неожиданности. Монстр быстро вышел из спальни, его тихий бархатистый голос стих в гостиной.

Я кинулась к шкафу, быстро нашла какой-то темный халат и побежала в ванную. В одной рубашке щеголять совсем не хотелось, хватит играться с монстром и дразнить его косточкой.

Когда я приводила в порядок спутанные волосы, в дверь постучали.

— Да? — с надеждой встрепенулась я. Неужели Макс решил проявить вежливость? Мой монстр… постучал? — Войдите.