сыграло со мной злую шутку. Нужно сосредоточиться на другом. Впереди меня ждет ночь, и я должна собрать всю свою волю в кулак, чтобы благополучно пережить ее.

Урок закончился. Я схватила рюкзак и поспешила к стоянке. Кел и, нетерпеливо подпрыгивающая Кики, уже поджидали меня. Всю дорогу домой в машине стояла тишина. Кики слушала музыку в наушниках, Кел не отрываясь, смотрел на дорогу. Он выглядел расстроенным и о чем-то напряженно думал. Его лоб то и дело морщился, губы беззвучно шевелились. Я не на шутку забеспокоилась. Когда машина остановилась у подъездной дорожки дома, я взяла его за рукав куртки и спросила:

-Тебя что-то беспокоит? Я тебя обидела?

Я смотрела на него с тревогой, как мне хотелось стереть с его лица унылую гримасу и вернуть привычную улыбку. Нежную, насмешливую улыбку, которую я любила больше всего.

- Нет, - обескуражено улыбнулся Кел – я просто хотел побыть еще немного рядом с тобой, но мне надо ехать на тренировку.

Мои страхи поутихли. Одуряющая нежность накрыла меня лавиной. Кел инстинктивно придвинулся ко мне ближе. Моя рука потянулась к нему, пальцами я погладила его по щеке. Кел смотрел на меня неотрывно. Наши губы потянулись навстречу.

Неожиданно, чей-то восторженный вздох заставил нас остановиться, мы одновременно повернули головы. Кики вынула наушники и с нескрываемым интересом смотрела на разыгравшуюся сценку.

Я покраснела до ушей. Маленькая любопытная мартышка, притихла так, чтоб мы ее не замечали. И теперь наслаждалась полученным эффектом.

- Кики, брысь отсюда – возмущенно рявкнула я.

- А, что? Я ничего – невозмутимо откликнулась девочка – Что я не видела, как люди целуются?

- Кики! Я тебе дома задам – под моим гневным взглядом сестренка благоразумно ретировалась, прекрасно зная, что никакой трепки ее дома не ждет. Я не умела долго сердиться на нее.

Как только за Кики захлопнулась дверь, Кел по-воровски захватил мои губы. Поцелуй вышел жадным, отчаянным. Совсем несоответствующим белому дню и близостью родителей за стенкой дома. Мое тело билось как в лихорадке, мысли хаотичной стаей разлетелись, перед глазами все плыло.

Нет! Нельзя! Я теряю контроль!

С огромной неохотой я оторвалась от Кела.

- До завтра – мои прощальные слова, скорее напоминали вопрос. Мне все еще не верилось, что этот парень, хочет быть со мной.

- Я приеду, завтра в тоже время – Кел будто прочитал мои мысли. – Мне пора.

Я нехотя вылезла из машины и долго смотрела вслед, пока последний металлический блик не растворился в зеленой дымке леса.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ ТРЕТИЙ ЛИШНИЙ ПОЛИЦЕЙСКИЙ

Дома, вдали от Кела мне сразу стало плохо. Еда не лезла в горло. Посуда падала из рук. По пальцам проходила нервная дрожь. Знакомые симптомы ночной боли стали заполнять каждый уголок тела.

Кто сказал, что зверь приходит по ночам? Он хотел наружу прямо сейчас! Мое сознание билось в истерике. Что мне делать? Где укрыться? Если, Мари увидит, как я корчусь от боли, то сразу вызовет скорую!

Я поспешно, спотыкаясь на каждом шагу, устремилась в свою комнату. Надо отвлечься, занять себя чем-нибудь. Я разложила учебники.

Липкий пот тек по вискам, глухой крик рвался с губ. Я нервно царапала кожу рук, не замечая крови. Уроки не лезли в голову.

В дверь постучали. Я испуганно вскрикнула, глядя на кровавый след на руке.

Мари заглянула в комнату:

-Эшли, тебя опять истязает Альбатрос? – глядя, на мои руки спросила мама.

Я благоразумно промолчала, давясь болью.

- Эшли, что с тобой? Ты выглядишь разбитой. Это все из-за мальчика? Если, так будет продолжаться, я запрещу тебе с ним встречаться! – нравоучительно произнесла она.

Ага, держи карман шире. Мне уже не пять лет. Гневная вспышка, слегка пригасила порывы зверя. Боль немного притупилась.

- Нет, я волнуюсь из-за экзамена – спокойно ответила я.

В первую неделю лета мы собирались съездить на две недели всей семьей в Майами на отдых. Грегу давали отпуск. А друзья Мари очень удачно собрались уехать ненадолго в Европу. Их большой дом будет пустовать месяц, и мама сразу использовала подвернувшуюся возможность. В связи с поездкой, я сдавала школьные экзамены досрочно. Завтра был последний.

Я очень ждала эту поездку, предвкушая радость встречи с солнцем, морем, бесконечным праздником южного города. Но теперь не хотела уезжать. Перспектива разлуки с Келом, пусть не очень долгой совсем не улыбалась мне.

- Я как раз зашла по этому поводу – прервала поток моих мыслей Мари – Тебе нечего волноваться из-за математики. Ты же лучшая в классе. Прекрати попусту нервничать. Меня волнует не это. Эшли, у тебя нет приличного купальника. Твой розовый с якорями никуда не годится. Он слишком детский. Мне только, что звонила мисс Кирк, она специально для тебя заказала несколько купальников, сейчас они прибыли с новым товаром. Тебе нужно срочно сходить в магазин, и купить подходящий. Заодно по пути купишь хлеб, у нас закончился.

Я ухватилась за эту возможность, как за спасительную соломинку. Сидеть запертой в четырех стенах, для меня, а главное для семьи, могло быть небезопасно. Я неуклюже напялила на себя первую попавшуюся под руку одежду и скатилась с лестницы.

Сидящий в гостиной Грег, озадаченно поглядел на меня.

- Деточка, я наверно ничего не понимаю в молодежной моде – издалека начал он – Но мне кажется две разные туфли это перебор. Не подумай ничего такого. Просто это мое мнение.

Я ошеломленно уставилась на свои ноги. На одной ноге кроссовок, на другой туфля лодочка. Я со стоном развернулась обратно.

«Боже, ну, нельзя же быть до такой степени рассеянной. Что подумает Грег!» - ругала себя я

Быстро переобувшись. Я мышкой выскочила на улицу. Возле дома припарковалась полицейская машина.

«О, нет! Только не это!» - мысленно вскричала я.

Алан Бей приветливо шел мне навстречу. «Ну, и что тебе нужно?» – возмутилась я про себя.

- Здравствуй,