— Завтра по окончании доложить, — напомнил я им во избежание нарушения устава, как после первой встречи. — При любом исходе.

Подействовало. Вызвали меня на следующий день даже раньше ожидаемого срока.

— Командир, тут такое дело приключилось, — скороговоркой начал старший.

— Слушаю, — напрягся я — дернул же леший не ограничить рамки любого исхода.

— Расколоть их опять не вышло, — хмуро признался он. — Даже предложили им спортзал снять — это же на чье-то имя делать надо — они сказали, что если нам надо, то мы и снимем. Тогда предложили им в бар после встречи зайти …

— Бар, значит, разнесли, — догадался я.

— Да целый он! — возмутился старший — как будто никогда такого не было. — Для начала взяли по паре пива …

— А потом они вас, значит, выставили, — начал я прикидывать, как администраторам перерасход средств аргументировать.

— Да вместе мы платили! — вообще взвился он — как будто я никогда таких объяснительных не писал. — Потом там слово за слово, за жизнь разговор зашел: где учились, кем работают, откуда вообще сами — с виду они на местных не тянут …

— И …? — замер я, перебирая в уме средства поощрения за доблестную службу.

— Они, вроде как, шуточками поначалу отделывались, — опять помрачнел он. — Но мы чуток поднасели — мол, могли бы в гости как-нибудь наведаться. А они вдруг психанули — и деру. Даже пиво не допили.

— И вы им дали уйти? — уточнил я перед тем, как перебирать в уме средства взыскания за неисполнение приказа.

— Так не бросать же пиво! — прямо зашелся он от такой мысли. — И приказа задерживать не было.

— Подведем итог, — начал перечислять я причины наложения взыскания. — Дознание провели безрезультатно. Упустили возможное пополнение. Спугнули потенциальных союзников. Короче, уронили доброе имя отряда до уровня внештатников. По всей совокупности статей это тянет на …

— Командир, мы на любой наряд согласны! — со всем положенным рвением принял он еще не наложенное взыскание. — Но мы же про следующую встречу не договорились! Можно это как-то исправить?

— Вопросы нужно было задавать до проявления не одобренной инициативы! — от всей души рявкнул я. — Ждать дальнейших распоряжений в тренажерном зале! Пока потов не сойдет столько, сколько пива было выпито!

Безликая улыбка опять не с первого раза далась — одни только зубы в ней перед глазами всплывали.

— Ты плохо понял? — Вот они как раз и клацнули в тоне смуглого. — Даже не мечтай моих людей выследить!

— Признаю, — не стал я петлять и увиливать, — перегнули мои орлы палку. Но давай прямо: никто никому на хвост садиться не собирался. Наоборот — мысль у нас возникла пригласить твоих в мой отряд. Они уже с моими неплохо, вроде, сработались.

Повисло молчание. Давай, переваривай быстрее — я такими предложениями не разбрасываюсь!

— Ты вообще в своем уме? — медленно проговорил смуглый, откусывая слова. — Чтобы мои люди на вашу башню работали?

— Да причем к моему отряду башня? — вскипел я — и тут осекся, поняв, что говорю на полном серьезе.

— А он уже вышел из ее подчинения? — ехидно поинтересовался он.

— Надо будет — выйдет, — наподдал мне еще один мгновенно вырвавшийся ответ.

— Вот тогда и поговорим, — отрезал он. — Если выживете. А пока заруби себе на носу: моих людей ваша башня никогда — ни кнутом, ни пряником — себе не подчинит.

— Принято, — согласился я. — А теперь давай к тренировкам возвращаться. Посторонних разговоров больше не будет — обещаю.

Вызвал орлов, сообщил им, что отец-командир ситуацию разрулил, и наложил на каждого тяжелейшее, а потому редчайшее взыскание: в начале ближайшей встречи извиниться перед третьей силой — лично, не хором — и ответный подзатыльник, если случится, встретить без ропота.

Приняли с воплями «Ура!». Не понял — это что же там за бойцы, что мои орлы готовы голову пеплом посыпать, лишь бы в контакте с ними остаться? Но есть и плюс — теперь, если на землю в леса, они впереди меня побегут.

Так, теперь с хранителем для пацана закончить — и можно к местным делам возвращаться. Заманчивые соображения появились.

В следующий свой бросок в отряд выяснил у орлов, что контакт с третьей силой восстановлен — судя по отсутствию пепла на головах, подзатыльников получили по самое не хочу — и рванул в засаду к рекрутерам. Дождался, пока один из них вверх по лестнице потащится, и скатился к хранителям, приняв перед входом его облик.

Не понял — чего назад отпихнуло? Не совсем точно его скопировал, что ли? А нет, это я сам дверь на себя рванул. Непорядок — рекрутеры так не бегают.

Прошествовав, как солдат почетного караула, по коридору, я зашел к главному хранителю. Он вскинул на меня настороженный взгляд. Без лишних слов — еще не отдышался — протянул ему заполненный документ. Опустив на него глаза, он мгновенно выхватил ими вписанное имя.

— Специалиста срочно подобрать? — снова впился он в меня пристальным взглядом.

— Согласно процедуре, — каркнул я в ответ — у бездельника и голос, похоже, заржавел.

— Благодарю Вас, — важно кивнул он мне.

Вернувшись в расположение отряда, подпряг свободных от службы орлов перетаскать старые дела назад в тоннель. Отдельной кучей, чтобы долго не искать, если что. Почти в самый его конец, чтобы даже случайно никому в руки не попались. И строго под моим надзором, чтобы под ноги смотрели, а не на названия. Потом опечатал архив — лучше его единожды, чем свой кабинет всякий раз по новой.

Короче, день удался. Вернулся в ставку и стал ждать доклада главного хранителя, чтобы поставить точку в земных делах.

Поставил. Через два дня. Нормально? Мне эти гражданские уже вот тут сидят! Силовое ведомство всю оперативную работу провело, результаты им прямо под нос доставило, осталось только делу ход дать — а доложить об этом? Или только с пинка?

Вызвал главного хранителя.

— Вы получили документ, о котором мы говорили? — сдержанно поинтересовался я.

— Да, — коротко ответил он.

— В дело запустили? — начала брыкаться у меня сдержанность.

— Решили подождать пару дней, — расчехлился он на более подробный ответ. — Посмотреть, не возникнет ли вокруг него некий ажиотаж.

— И как? — напрягся я.

— Все в порядке, — уверил он меня. — Завтра высылаем специалиста.

Ну, все, выдохнул я и сел думать.

Относительная свобода перемещения по штаб-квартире в инвертации открывала крайне интересные перспективы. Если у рекрутеров засада получилась, то можно и возле входа в зал Совета попробовать. Дождаться, пока туда кого-то допустят, просочиться за ним и поприсутствовать на заседании, зафиксировав все обсуждение. Это уже будут не