Эндрю, чуть за 50, у которой было разочарованное выражение лица.

“Мне следовало забронировать столик заранее. Черт возьми, прости, дорогая. Куда бы ты хотела пойти?”

Но леди больше не обращала на него внимания. Она смотрела на Эллисон и Эндрю, которые стояли, ожидая, когда их усадят. Лорд Барнс повернулся, чтобы посмотреть, что отвлекло ее внимание, и затем увидел их двоих. Он улыбнулся и покачал головой.

“Эндрю, Джим Барнс, рад снова вас видеть”.

Он протянул Эндрю руку и пожал ее. Джим Барнс!

“Добрый вечер, сэр, вы все еще пытаетесь заставить меня произнести ваше имя, да?”

Он рассмеялся. Эндрю повернулся, чтобы продолжить представление.

“Это моя подруга Эллисон Пейдж. В этом году она будет лучшей в школе, и мы устраиваем вечер, чтобы отпраздновать это событие. Эллисон, это лорд Барнс. Я имел честь познакомиться с ним в прошлом году. Я занимался с его дочерью математикой, и, как все хорошие отцы, он хотел приглядывать за мной ”.

Лорд Барнс, возможно, и страшный человек, но у него было чувство юмора, и вдобавок он мог быть обаятельным. Он представил свою спутницу как миссис Морей, которая, как они позже узнали, была вдовой и была его компаньонкой в течение ряда лет.

“Мы не будем вам мешать, я по глупости не забронировал столик, и сегодня нам не повезло. Вы забронировали столик, да?”

Эндрю кивнул.

“Приятного ужина”.

Затем Эллисон удивила Эндрю. Совершенно.

“Не хотели бы вы присоединиться к нам? Мы можем спросить, могут ли они продлить срок нашего бронирования”.

Эндрю не знал, кто выглядел более шокированным, он или лорд Барнс.

“Мы бы не хотели навязываться на ваш вечерний выход”.

Эллисон рассмеялась.

“Если вы справитесь с ужином с людьми возраста вашей дочери, мы были бы рады, если бы вы присоединились к нам. Мы можем поделиться историями Эндрю ”.

Лорд Барнс переглянулся со своей спутницей, и они оба улыбнулись.

“Посмотрим, смогут ли они нас втиснуть”.

Метрдотель был рад, что это произошло, и через несколько секунд их вели к их столику. Это было физически. Вы могли почувствовать, как это прокатилось по залу. Шепот, повороты головы, тишина, затем шепот, во всем виновата Эллисон. Ты просто не носила таких платьев в Эдинбурге. Ковент-Гарден, Канны, Лос-Анджелес - да, но Эдинбург - не так часто. И оно принадлежало ей. Она была потрясающе сексуальна.

После того, как они сели, Фрейя Морей взяла Эллисон за руку.

“О, как бы снова стать молодым. Это было настоящее вступление, как будто ты включил выключатель и проложил путь по комнате ”.

Эллисон только хихикнула.

“Никакой подмены. Просто непоколебимая поддержка этого парня”. Она указала на Эндрю. “Он видит во мне то, чего я в себе не вижу, и я доверяю ему. Он хотел, чтобы я выбрала смелое платье, а затем вошла в комнату так, словно оно принадлежит мне. Я нервничал и боялся, что споткнусь в этих ботинках, о да, но я чувствовал гордость, исходящую от Эндрю, и просто пошел на это ”.

Фрейя посмотрела на него.

“Вы составляете прекрасную пару”.

Эллисон перебила ее.

“Просто хорошие друзья, не пара. Этой осенью я уезжаю в Бристольский университет, а Эндрю еще год учиться”.

Джим Барнс с интересом смотрел на Эндрю.

“Ты видишь в людях то, чего другие не замечают”.

Он не знал, было ли это вопросом или утверждением. Это не имело значения, поскольку Эллисон ответила за него.

“Это отличный способ взглянуть на это. Моя вера в себя находится на заоблачно высоком уровне благодаря Эндрю. Я имею в виду, посмотри на меня. Это платье просто чересчур; оно чересчур для мероприятия на красной дорожке в Лондоне, но вот я расхаживаю в нем с важным видом ”.

Это начинало смущать, и Эллисон уловила это.

“Он также ненавидит, когда его за это хвалят”.

Она схватила Эндрю за руку, и разговор изменился.

“Могу ли я признаться всем?”

Глаза Эллисон возбужденно заблестели. Все кивнули.

“Я понял, кто вы, как только вы представились лордом Барнсом. Видите ли, мой отец юрист, и за обеденным столом он несколько раз говорил о том, как ему приходится защищать дела перед вами. Поэтому, когда представился шанс поужинать с вами и миссис Морей, я ухватился за это ”.

Джим Барнс рассмеялся.

“Пейдж, это значит, что твой отец - Александр Пейдж?”

Она кивнула. Теперь все начало обретать смысл. Вечер был веселым и стал уроком того, как разговаривать с незнакомцами. Эллисон была в своей стихии, и они с Фреей хорошо поладили. В какой-то момент они совершили обычную женскую выходку - вместе сходили в туалет.

“Спасибо, что позволили нам разделить с вами столик во время вашего вечернего выхода?”

В голосе лорда Барнса звучало извинение.

“Вы можете сказать, что Эллисон прекрасно проводит время, они с Фреей хорошо ладят. Это вечер для нее, и шанс подколоть ее отца был слишком хорош, чтобы устоять. Нам было приятно поужинать с вами.”

“Вы знаете ее родителей?”

“Вообще-то, нет. Эллисон умнее и даже более целеустремленная, чем я. Нам редко выпадает шанс куда-нибудь сходить. Так что я никогда не встречался с ее родителями. Они часто приходят сюда субботним вечером, и я думаю, Эллисон с нетерпением ждала возможности шокировать их своим появлением. Но, похоже, их здесь нет. ”

Поскольку их было только двое, несколько юристов воспользовались возможностью подойти и поприветствовать лорда Барнса. Он воспринял это с достоинством и представил Эндрю каждого из них, хотя адвокаты поприветствовали его и отпустили одним и тем же взглядом. Они были избавлены от дальнейших визитов, когда дамы вернулись. Эллисон подпрыгивала на носках

“Они здесь. Мы столкнулись с мамой в туалете, ну, я думаю, она преследовала нас, но в любом случае они собираются подойти и поздороваться на выходе. Они пришли бы раньше, но ужин с тобой полностью выбил папу из колеи, и весь их вечер был потрачен на сплетни о нас. ”

Эндрю никогда не видел ее такой легкомысленной. Лорд Барнс тоже был в игривом настроении.

“Что ж, тогда посмотрим, сможем ли мы убедить их остаться на виски или бренди, когда они придут”.

Что ж, разве этот вечер не прошел точно по плану? Эндрю улыбнулся и покачал головой. Эллисон прекрасно проводила время, и вечер прошел хорошо. Какой была еще одна сцена в пьесе?

Пажи присоединились к ним за выпивкой, учитывая, что Эндрю был с судьей, которого он прошел, и вечер завершился успешно. Танцы начались задолго до этого, но они задержались