в армию Доминиона, либо наемничество с переменным успехом.

Да есть ли смысл идти «на волю», чтобы рисковать своей шкурой за большие, но нерегулярные заработки (которые еще нужно заиметь, выстраивая свою репутацию), если есть знакомая работенка попроще?

Наемник может рассчитывать только на себя и на свой отряд, да и то не в каждом случае.

А вот военный — на прикрытие солдат и бронетехники.

Условно говоря, конечно, ведь ситуации и боевые задания бывают разные — мягкой кровати и джакузи на передовой никто не обещает.

Война — это ежеминутные опасность и лишения, глупо не понимать этого, подписывая контракт.

В общем и целом, слишком многое нужно изучить, понять и осознать, чтобы запланировать свое будущее.

И проще это делать, имея надежный тыл и обеспеченность, чем пробивать лбом стены.

— Думаю, я и мои парни подпишем контракты, — произнес Альфа. — Мы вернемся на правах «Альфы», как ЭРКи…

— Нет.

За все время разговора, это был первый раз, когда Траун бесцеремонно перебил своего собеседника.

Необычно.

— Простите, сэр?

— Элитных республиканских коммандос больше нет, как воинского формирования, — охотно пояснил Траун. — Есть только Элитные Доминионские Коммандос.

— Необычное название, — сказал Альфа. — Режет слух. Может быть лучше «Элитные Коммандос Доминиона»? ЭКД вместо ЭДК?

В любом случае в обиходе будут аббревиатуры — так проще и быстрее, чем полные названия подразделений.

А на войне время — невосполнимый ресурс.

— Мы восстанавливаем Бригаду Специальных Операций, капитан, — пояснил гранд-адмирал. — «Альфам» уготовано особое место в функционале этой части Вооруженных Сил Доминиона. В знак моего особого отношения к вашему подразделению, вопрос наименования отдаю на ваш откуп. К моменту завершения операции на Камино, определитесь. Или я сделаю это сам.

Камино…

Альфа-17 вздрогнул, подумав о том, что за этой светской беседой он напрочь забыл о том, что в тысячах километрах отсюда, на орбите его родной планеты происходит побоище, сравнимое с самыми кровавыми операциями времен Войн Клонов.

А он и Траун сидят в адмиральском салоне на борту девятнадцати-километрового звездного суперразрушителя, скрытого совершенной маскировкой, беседуют на различные темы, пока в города ничего не подозревающих каминоанцев высаживаются спецотряды Штурмового Корпуса, готовясь к захвату планеты клоноделов, используя при этом коридоры и помещения, которые даже дроидами навещаются не так часто.

Кто вообще мог бы подумать, что спустя почти сорок два года после своего рождения, ЭРК-клоны «Альфа»-класса помогут с планированием захвата собственной родины?

— Будет сделано, сэр, — Альфа-17 поднялся, козырнув теперь уже своему Верховному Главнокомандующему. — Разрешите вопрос?

— Разрешаю.

— Вы сказали «Мы восстанавливаем Бригаду Специальных Операций, капитан», — процитировал он, голосом выделяя последнее слово. — Здесь же нет ошибки?

— Ни в одном слове, капитан, — Траун повторил акцент на последнем слове. — Или у вас есть слово против своего повышения?

— Только в том случае, если меня не отправят в штаб, сэр, — заявил клон, без страха смотря в глаза гранд-адмирала. — Я боец передовой. Мейз — другое дело, сэр, он имеет штабной опыт руководства БСО.

— Благодарю за информирование, капитан, — на губах Трауна появилась лукавая улыбка, с которой он положил на дальний край рабочего стола информационный чип. — А теперь направляйтесь к своим сослуживцами и донесите до них обновленные цели и задачи.

Вот так сразу.

Даже салюта не было.

Хорошо, что возвращение на службу происходит без разного рода цирка с джедаями.

— Будет исполнено, сэр, — Альфа-17 забрал чип и быстрым шагом покинул адмиральский салон.

Смерив взглядом гвардейцев, охраняющих вход в апартаменты, Альфа зашагал в сторону временного расположения «альф».

Прибыв в кубрик, уловил на себе пять пар настороженных глаз, после чего со вздохом облегчения выложил на столик перед «альфами» чип с приказами.

Посмотрев на Мейза, который кивнул в знак того, что в кубрике нет средств скрытого наблюдения, перешел к сути:

— Как и предполагалось, он просто ждал, пока мы сообразим, что более привлекательных вариантов будущего у нас нет, — заявил он.

— Он точно не джедай? — засомневался Трантос.

— Слишком уж он хорошо планирует реакции оппонентов, — задумчиво произнес Мейз. — Даже Зей такого не мог.

— Ни один из джедаев, с кем мне доводилось работать, так не мог, — поделился опытом капитан Фордо. — Опасный тип этот гранд-адмирал.

— Судя по всему — только для врагов, — подытожил Альфа. — Служим Доминиону — имеем гарантию того, что нам не передадут некондиционную «вакцину» против старения или выпнут без кредитки в кармане по сроку службы.

— Ну да, конечно, — хмыкнул Мейз. — У них есть набор добровольцев из «гражданских». И медленно, но верно, он растет — я общался с клонами Фетта из 501-го, с кем служили еще в Войну Клонов. Боюсь, Великая Армия Доминиона — это временное решение, пока не созреет общество для массовых призывов.

— И тогда мы станем не нужны, — заключил Фордо.

— Не уверен, что мы к тому времени вообще доживем, — хмыкнул Трантос. — Война Клонов шла всего три года и полыхала с севера до юга, с востока и запада галактики. Как много добровольческих легионов вы можете вспомнить? Я — лишь штук пятнадцать от силы, да и то — из выходцев уничтоженных или подвергшихся жестокому орбитальному обстрелу миров. Идеалисты или мстители.

— Как я понял, ключевая позиция Трауна — вести войну за пределами территории Доминиона, — погладил подбородок Мейз. — Получается, что население Доминиона пойдет в вооруженные силы исключительно из-за идеологии или материальной выгоды. Других причин рваться на чужую территорию у разумных гуманоидов просто нет.

— В Доминионе большое количество отверженных системой Республики и Империи военных, — сказал Фордо. — Мне об этом рассказала одна тви’лечка, подружка майора, командующего авиакрылом. Непризнанные или гонимые своими — они имеют достаточно мотивации, чтобы воевать.

— Они не помеха для клонского лобби, — покачал головой Альфа. — В любом случае, все, кто присягают Доминиону, служат по чести до тех пор, пока нас не попытаются предать. Это ясно?

— Уверен, что попытаются? — поинтересовался Мейз. — Звучит безумно — положить столько ресурсов ради клонов-коммандос, чтобы потом от них избавиться, предав.

— Проще было наклепать тысячи вариантов «дельт» и не страдать ерундой, — согласился Трантос.

— Я хочу предусмотреть любые варианты, — пояснил Альфа. — Уже раз мы были преданы. Второго я не потерплю.

— То, что у тебя диагностировали паранойю, еще не значит, что за тобой никто не следит, — усмехнулся Мейз. — Расслабься, Альфа.

— Обязательно, — кивнул Семнадцатый. — Как только пойму, что слова Трауна не расходятся с делом. И пойму это, — он предупреждающе посмотрел на товарищей, — самостоятельно, а не со слов тех, кого нам так заботливо подставляли для общения все это время. Свежий пирог с банта пууду меня лично, а значит, что никого из вас, не интересует. Всем ясно?

Пять голов синхронно кивнули в знак согласия со своим неформальным лидером.

— Ну что ж, — Альфа вставил чип в портативный голопроектор и посмотрел на карту каминоанских городов. — Приступим, мальчики. Покажем этим свежеиспеченным клонам, что такое опыт и почему нас боялись тридцать лет назад. Итак, планетарный дефлектор…

Глава 77

Как и сотни других, Гродин-87 являлся клоном подполковника Гродина Тиерса.

Адъютант Верховного Главнокомандующего.

Куратор 501-ого гвардейского легиона.

Координатор личной агентуры гранд-адмирала.

Телохранитель Трауна.

Наверное никто, кроме самого подполковника и его непосредственного начальства не знал всех должностей, которые занимал Гродиен Тиерс и насколько его работа важна для Доминиона.

Но кое-что Гродин-87 знал точно.

Один человек не может быть всегда и везде.

Именно по этой причине Гродин Тиерс является донором для производства клонов.

Если первое время этими клонами «затыкали» вакантные места в должности командира воскрешенного 501-го легиона, офицеров среднего звена, то теперь лицо Гродина Тиерса можно увидеть исключительно в расположении гвардии.

За пределами казармы — никогда.

Гвардеец, чем бы он не занимался, какую бы важную цель не охранял — самого ли гранд-адмирала, влиятельных разумных Доминиона или сверхсекретные военные либо критически важные правительственные учреждения, никогда не снимет свой шлем за пределами казармы.

Пока он жив — никогда.

Присяга, которую они давали, не позволяла этого.

Она же требовала от гвардейца в безликой броне сделать все от него зависящее для того, чтобы даже после смерти он оказался неопознанными солдатом на службе Доминиона.

Все они — одно лицо, одна судьба.

Разница лишь в цвете брони.

У Гродин-87 она сине-черная, что выдавало в нем