в глазах знающих о цветовой дифференциации в Гвардии, личного телохранителя гранд-адмирала Трауна.

Напоминаю как выглядят телохранители Трауна.

Для этих целей у каждого гвардейца есть при себе тот самый сверхмощный детонатор, который испепелит и его и все, что находится в радиусе пяти метров от смертельно раненного бойца.

Никакого плена.

Никакой капитуляции.

Гвардеец всегда идет до последнего.

Вот и сейчас, находясь в центре клонирования Типока-Сити, Гродин-87 не сомневался относительно того, что он должен делать.

Огромная рукотворная пещера, изобилующая всеми оттенками белого, несколько разбавленного темными тонами, ослепительно блистала в холодных лучах искусственного освещения.

Ряды и платформы транспаристиловых колб, внутри которых находились крошечные человеческие тела, маячили перед глазами.

Клонирующая лаборатория Типока-Сити.

Одно из сотен мест, где рождается клонированная армия противника.

Здесь нет военных постов или огневых точек из-за опасности повредить хрупкое оборудование.

Отсутствует целая армия техников и лаборантов, которые должны по идее быть в таком огромном помещении, напоминающим отсек лазарета на древних «кораблях-поколений» с помощью которых тысячи лет назад колонизировалась галактика.

За созреванием и рождением целой армии клонов наблюдали лишь исключительно дроиды.

Похожие на белоснежные скелеты причудливых карликовых созданий, они носились на репульсорных двигателях от одной платформы к другой, снимая показатели с каждого клонирующего цилиндра.

Гродин-87 не замечал, чтобы они проводили какие-либо манипуляции, что говорило об идеальном балансе работающего оборудования.

Ювелирно настроенный процесс изготовления будущих солдат.

— Восемьдесят Седьмой, внимание, — раздался в шлеме голос командира отделения гвардии. — В твою сторону движется отряд противника численностью до двух отделений солдат.

— Принято, — отозвался Восемьдесят Седьмой.

Его шлем был глухим и герметично прилегал к поддоспешному костюму, блокирую любые нежелательные звуки.

Если в этом не было нужды — внешний вокодер не будет включен без желания Восемьдесят Седьмого.

Все, о чем он говорит со своим командиром, слышат только гвардейцы отделения, скрытно контролирующие подходы к этой конкретной лаборатории клонирования.

— Вооружение — стрелковое, — внес дополнительную информацию командир гвардейского отделения. — При себе имеют взрывчатку.

— Принято.

— Задание — не допустить повреждения клонирующей лаборатории, противника уничтожить.

— Приказ ясен.

— Исполнять.

— Есть.

На вооружении Императорской Королевской Гвардии, иначе просто называемой Императорской Гвардией, стояли одноклинковые силовые пики, имеющие богатое прошлое своего применения.

Собственно, как и доспехи, которые были сконструированы на основе дизайна брони мандалорцев из группировки «Дозор Смерти», Солнечной Стражи Триелуса и Сенатской гвардии Галактической Республики.

Каждое из этих подразделений имело свою собственную ужасающую славу высокоэффективных бойцов, поэтому, когда на поле боя противнику удавалось перед смертью увидеть Императорского Гвардейца в деталях, то его последний вздох был наполнен паникой и суеверным ужасом.

Гвардия Доминиона использовала тот же комплект доспехов, но ныне они были здорово модернизированы.

В памяти Гродина Тиерса нет ни одного момента, когда бы прекрасно сконструированная броня Императорской Гвардии мешала бойцам на поле боя или при исполнении своих обязанностей.

Но вариант Доминиона обладал куда как большей эффективностью.

Кортозисное напыление под краской защищало гвардейца от энергетического оружия достаточное количество времени, чтобы он сумел прикончить противника с помощью двухклинкового вибромеча, либо же использовал имеющееся у него личное энергетическое оружие.

Восемьдесят Седьмой предпочитал использовать вибромеч.

Это оружие тяжело в освоении, но смертельно при своем применении.

Восемьдесят Седьмой покинул свою тайную позицию, прошел несколько шагов, прежде чем центральные двери комплекса перед ним открылись.

Позади него остались тысячи и тысячи нерожденных вражеских солдат, а перед ним — восемнадцать подростков в темно-синей тряпичной униформе, с бластерными карабинами DC-15А.

Два отделения противника замерли, увидев перед собой незнакомую фигуру, о которой им не было ничего известно.

Бластерный карабин DC-15А.

Это оружие было разработано, как и вся линейка DC-15, для вооружения солдат клонов Великой Армии Республики.

Мощное, достаточно точное, смертельное в опытных руках.

Восемьдесят Седьмой не обманывал себя в оценке угрозы.

Он действовал.

Замешательство противника он использовал в полной мере.

Первому он отрубил голову вибромечом, второго проткнул насквозь, третьему перерубил руку вместе с оружием.

Четвертый успел выстрелить, но Восемьдесят Седьмой даже не почувствовал ожога плеча — он пробил лицо стрелявшего своим оружием.

Бросившегося на него в рукопашную пятого он отбросил назад пинком в грудь, одновременно с этим косым ударом клинка оборвав жизнь шестого, подсечкой уронив на пол седьмого.

Восьмой попытался ударить его виброножом со спины, метя в почки, но Восемьдесят Седьмой отбросил его ударом ноги сзади на траспаристиловый барьер коридора.

Ударившись о стену, восьмой замешкался, и Восемьдесят Седьмой пронзил его горло своим вибромечом.

Пятый выстрелил ему в голову из «дисишки», но не пробил защиту.

Гул в шлеме появился, но это лишь издержки работы.

Размахнувшись своим оружием, Восемьдесят Седьмой позволил руке проскользить по древку к обуху второго клинка, удлиняя дугу удара для первого вибролезвия.

Обезглавленный пятый упал на колени как раз в тот момент, когда Восемьдесят Седьмой схватил за шкирку ушлого девятого противника и ударом об косяк двери проломил ему голову.

Труп он бросил во второе отделение противника, которое не решалось открыть огонь из-за близости первого.

Уложив сразу троих своим окровавленным снарядом, Восемьдесят Седьмой одним прыжком сократил расстояние до своих новых противников.

Согнув ногу в колени, он распрямил бронированную стопу, отбрасывая от себя прочь ближайшего противника.

Следующему он воткнул вибромеч под челюсть, раздробив затылок и часть позвоночника.

Бросившегося на него одиннадцатого противника он схватил за волосы и, не отпуская десятого и не вынимая из него оружия, с силой ударил одиннадцатого горлом о древко.

Послышался хруст ломаемой трахеи.

Два ослепительных выстрела прямиком в визор не повлияли на его эффективность — электроника брони активировала поляризацию внешнего слоя.

Двенадцатому он свернул шею мощной оплеухой, тринадцатого лишил ног одним ударом и раздавил гортань каблуком.

Четырнадцатый попытался убежать, но бросок вибромеча пригвоздил его к трнспористиловой стене.

Пятнадцатый и шестнадцатый напали одновременно, выбравшись из-под тела убитого.

Напали сбоку и со спины.

Восемьдесят Седьмой перехватил руку с ножом пятнадцатого, не дав поразить свою шею, ногой в лицо отразил атаку шестнадцатого, а на семнадцатого сбросил пятнадцатого, перекинув через спину.

Два коротких удара в шею — и оба затихли, выпуская из легких воздух сквозь разбитые горла.

Последний, восемнадцатый, все это время занимался подготовкой бомбы к детонации.

Он практически успел, считая, что его товарищи смогут отвлечь Гродина-87 на себя.

Его надежда оказалась напрасной, так как Гродин не спускал с него глаз все это время.

Не дав вставить детонатор в пластиковую взрывчатку, Восемьдесят Седьмой схватил восемнадцатого противника за шею и ударом второй руки сломал ему шейные позвонки, сильно повернув голову налево одной пощечиной.

Бросив труп на пол, Восемьдесят Седьмой достал из тела четырнадцатого свой двухклинковый вибромеч, после чего отсоединил детонаторы и обесточил устройство.

— Задание выполнено, — сообщил он командиру гвардейского отделения. — Третий проход зачищен от противника.

— Принято, Восемьдесят Седьмой. Продолжай нести службу.

— Есть.

Когда появились дроиды-уборщики, принявшись оттаскивать в сторону утилизатора тела и замывая кровь с блестящих поверхностей, Восемьдесят Седьмой уже вошел внутрь клонирующего центра и уложил деактивированную взрывчатку в сейф для охраны оружия.

К пяти таким же зарядам.

Эта группа не первая и не последняя из числа тех, кто пытались пройти этим путем.

Восемьдесят Седьмой на страже.

Никто не пройдет, пока у него есть такой приказ.

* * *

— Интересный у вас способ находить у вас учеников, Дарт Мол, — с задумчивыми интонациями в голосе произнес гранд-адмирал Траун, наблюдая за содержащейся в камере предварительного заключения темнокожей молодой женщиной в джедайской робе.

— Она могуча в Силе, — довольно произнес Мол. — Как бы ее тщательно не обучал Маркус Дориванн, она оказалась неспособна противостоять своему гневу. Я обучу ее искусству Темной Стороны Силы, и у вас появится еще один Теневой стражник.

— Который, при этом, не имеет следов обучения в Ордене дженсаарай, — подметил Траун.

— Да, — кивнул Дарт