После того как девушка потеряла сознание, вода вернула себе облик животного и охраняла хозяйку.

— А я фебе яфык опафила, — произнесла Даша, плетущаяся позади. У неё болели крылья от перенапряжения, а также было ушиблено колено… Ну и, самое главное, она обожгла язык и горло, потому что ещё слишком плохо контролировала свой дар.

— Интересно, как там наш Ваня? — вслух задумалась Лиза.

— Сама фе гофорила, фто он уфетел к Лифицыным, наферное, заверфает фербофку пятой нефесты, — ухмыльнулась девушка-дракон.

— Н-но они виделись всего пару раз… — произнесла Катя.

— Хех, нас он тоже охмурил за пару встреч, — сказала Лиза, что вспомнила те времена. Она так жаждала новых встреч с Тэо, что порой даже не могла нормально спать.

— Значит… — начала говорить блондинка, но замолкла.

— Гафантифую, он уфе долфен был вернуться иф тайги и, фкорее фсефо, кувыркается с этой Фиктофией, — без обиды в голосе сказала Даша.

— А ещё эти его служаночки из Египта, — добавила задумчивая Лиза. — Та, что стала его водителем, ничего так. А вторая, хоть и маленькая ещё, но настоящая красотка. Взял на вырост, наверное, хе-хе.

— Лиз! — возмутилась Катя, надув щёчки. — Ваня не такой!

— Ой ты наша маленькая и наивная девочка, — улыбнулась синеволосая. Она бы обняла миниатюрную блондинку, которой вскоре исполнится двадцать, но Катя вместе с Олей несла её обессилившую тушку… — Помнишь, Ваня возвращался домой после очередного отборочного дня? Думаю, его водительница и есть источник той целебной силы.

— Вот я и говорю, он не такой! — настояла Катя. — Он… ради нас же…

— Пфиятное с пофезным ай! — хохотнула Даша и прикусила опухшый язык.

* * *

Тем временем в тайге.

— Ра-а-а-а! — ревел огромный медведь, закованный в ледяные доспехи. Его грудь лупили ледяные плети, что были толщиной со ствол берёзы. Каждый удар заставлял броню медведя трескаться и терять большие куски льда!

— Вы двое! Обходите слева! Ты! Помоги этому, а вы двое, уберите раненого! Скорее, а ты…

На берегу замороженного озера шла тяжёлая битва. Несколько десятков королей тайги под руководством однорукого демона сражались с пятнадцатиметровым кристаллом, что заморозил всё в радиусе сотни метров. Деревья, землю, даже траву!

Этот кристалл отрастил полсотни чего-то напоминающих плети, и агрессивно нападал на медведей и демона. Дракон поначалу недоумевал, но вскоре определил причину произошедшего, однако легче от этого не стало…

— Левый фланг, крушите плети! Правый фланг, сейчас поддержу вас огнём!

Тэо метал огненные шары, взрывая плети, но те отрастали заново! Однако кристалл постепенно уменьшался.

Демон с драконом не сразу определили, что Виктория выкачивает воду из озера для формирования кристалла, потому слишком поздно перерубили поток. Из-за чего кристалл сильно разросся.

— Гра-а-а-а! — завопил один из медведей, чья броня лопнула, и плеть пробила его живот, вторая намеревалась оборвать жизнь зверя, но огненный шар спас его, взорвав плеть.

— Отступай, — приказал парень, встав перед королём тайги, что был немногим старше того, что он сам убил.

Медведь ушёл, как и ещё несколько, но в скрытый лес постоянно возвращались короли тайги, что были раскиданы по всем окрестностям. Потому, благодаря подкреплениям, кристалл постепенно сокращался в размерах. Четырнадцать метров, двенадцать, восемь, шесть, три…

— Прекратить атаки! — прокричал Тэо и помчался к кристаллу. Его тело вспыхнуло пламенем. Ему навстречу помчались два оставшихся ледяных хлыста, но парень, используя воздушный толчок, отскочил в сторону и ударом пылающего кулака сломал сперва первый, потом и второй хлыст.

Он вновь помчался к кристаллу, но в трёх метрах от него выставил левую руку вперёд, выпуская пламя, что плавило лёд, не давая сформироваться новым хлыстам. Но стоило ему приблизиться до одного метра, как из кристалла хлынул мороз.

Мороз пытался противостоять пламени, из-за чего парню пришлось временно остановить своё продвижение. Однако Тэо оказался сильнее, потому вскоре начал медленно приближаться. Шажок за шажком демон подошёл к кристаллу.

Его кулак покрылся ещё более мощным пламенем, а через мгновение вонзился в кристалл, разбивая его на тысячи кусков. Но стоило девушке освободиться из ледяного плена, как демон потушил свой огонь и поймал Викторию в свои объятия. Разве что обнимать он мог лишь одной, левой, рукой.

— РА-А-А-А! — громогласно заревели медведи. Они победили и защитили запретный пруд!

— Прости, не усмотрел я, — поцеловав бледную девушку в лоб, сказал парень и закинул её на плечо.

* * *

Утро следующего дня.

В маленьком одиноком доме посреди скрытого леса за печью стоял парень в чёрном комбинезоне из теплостойкого материала. Он готовил еду, запах у которой был чудеснейший.

*Ур-р-р!*

Раздался рёв смертельно голодного желудка, но это был не Тэо! Парень обернулся и обнаружил, что Виктория проснулась. Она стеклянным взглядом смотрела в потолок и, казалось, ещё не полностью проснулась.

Парень решил её пока не трогать, продолжая готовить. Разве что готовил он одной рукой. Его правая безвольно свисала. Прошлым вечером он с помощью магии пришил её на место и даже срастил немного. Но повреждения руки были настолько серьёзны, что казалось, проще новую отрастить, с помощью Тефии, конечно же. Но её здесь не было…

Вскоре носа девушки достиг чудесный аромат супа. У Тэо было много ингредиентов. Медведи натаскали имущество убитых людей, и среди добра было немало продуктов питания, которых хватит надолго.

— Проснулась? Как себя чувствуешь? — спросил подошедший Тэо у девушки, что повернула голову набок. Её взгляд всё ещё был стеклянным, но девушка начала понемногу шевелиться. — Просыпайся, иначе я тебя съем, — сказал он и поцеловал девушку с языком.

Поначалу Виктория была подобна безвольной кукле, но постепенно её душа начала давать отклик и сознание возвращаться. Тэо же использовал магию, усиливая эффект поцелуя. Через некоторое время язык девушки зашевелился, а в глазах появилась жизнь.

Конечно, был и более эффективный способ пробуждения. К примеру, можно было облить девушку холодной водой. Но демон был не настолько жесток… Однако сама она просыпалась бы ещё час, не меньше, слишком уж тяжёлое было у неё состояние. Будто пережила сильнейший стресс или даже истерику.

— Ты в порядке, или мне продолжить и действительно тебя съесть? — спросил парень с улыбкой на лице.

— Кушать хочу… — произнесла она слабым голосом.

Вскоре парень принялся кормить девушку с ложечки. У Вики почти не было сил, а у