темный лес начинает уже раздражать." — Старый воин сидел на поваленном бревне и ладил свою палицу.

После поражения во Второй Войне орки орки практически перестали использовать кузни и мастерили снаряжение в основном из того, что попадалось под руку: в резервациях людей оружия и доспехов не могли создавать по понятным причинам, а после побега им было просто не до обустройства нормальных кузниц — постоянно приходилось кочевать с места на место, да и других забот хватало.

После прошедшей битвы у клана появилось много трофеев — свита спасенной Траллом остроухой полегла почти полностью и каждая из убитых ночных эльфиек была довольно неплохо-таки вооружена. Да, в основном это были луки, но вские кинжалы, странные трехлезвийные штуки и прочая мелочевка дали оркам главное — металл. И прямо сейчас Маг’Каш крепил на своей дубине металлические лезвия, чтобы повысить ее смертоносность.

" — А дерево в этих местах все же добротное. Такое оружие и мне прослужит и моим потомкам. Если те когда-нибудь появятся…" — Услышав в ближайших кустах едва различимый шорох, старый орк мгновенно вскочил на ноги и схватив еще не доделанную палицу, приготовился к бою. Ночные эльфы были в лесу хозяевами и ходили по нему на зависть любому орочьему следопыту — в разбитом на скорую руку лагере не следовало забывать о безопасности, ведь несколько часовых были не слишком хорошей защитой от вражеских лазутчиков.

— Хех… А ты не теряешь хватки… Да, Маг’Каш? — Вопреки опасениям старого орка, визитером оказался не враг, а потрепанный вождь клана Песни Войны. На груди у Адкого Крика было несколько глубоких рваных ран, а из спины торчало четыре стрелы, но рука Громмаша крепко держала Кровавый Вой, а его глаза горели огнем азарта.

— Вождь! Вы вернулись!

— И не с пустыми руками, а с трофеем… — Предводитель клана поднял вверх свободную руку, демонстрируя старому орку зажатую в ней голову ночного эльфа, которую венчали обломанные оленьи рога. — Пришлось немного побегать от остроухих женщин, но Владыке Маннороту должно понравиться…

Глава 68. Конец Вечности — часть первая

***

— Кажется, нас все- же опередили…

Игнорирую очевидное замечание стоящей рядом баньши и продолжаю изучать порядки демонов, выстроившихся на берегу Калимдора, к которому мы наконец-то прибыли. Форсируя руны, приводящие суда в движение, моему небольшому флоту удалось пересечь Великое Море в рекордно низкие сроки и корабли добрались до западного континента Азерота меньше, чем за пару суток.

Но даже несмотря на эту скорость, враг оказался быстрее и на пустынном и высушенном солнцем берегу Калимдора нас уже ждала делегация Пылающего Легиона.

Стоит отметить, что порядком в этой своре тварей даже и не пахнет. Еще один минус демонизации и плюс выбранного мною пути — из-за Скверны, кипящей в крови, из этих тварей практически невозможно выстроить что-то наподобие моих Мертвых Легионов. Сомневаюсь, что они даже подобие строя смогут удерживать больше минуты, не говоря уже о том, чтобы в таком построении сражаться.

Да, как отдельно взятый боец даже рядовой демон будет на порядок сильнее большей части моей нежити, но война это не поединок один на один. Выдержка, стойкость и слаженные действия всего войска — вот ключ к успеху на поле боя. И мертвые выглядят в этом плане намного перспективней созданий Хаоса: покойники хуже как воины, но лучше как солдаты.

Прямо сейчас разношерстная толпа порождений Круговерти Пустоты просто скучковалась вместе и чего-то ждет. Видимо приказа Повелителя Ужаса, силуэт которого виднеется позади. Но натрезим отмашки своим ручным зверушкам не дает. Впрочем, их тут не так много и отряд, который возглавляет эмиссар Пылающего Легиона больше разведывательный, чем действующий. Пара сотен бойцов по меркам армии Падшего Титана — совершенно незначительные силы.

Вероятнее всего переправка авангарда армии Саргераса еще в процессе и

Единственной причиной, по которой он может занять выжидающую позицию, является Ледяная Скорбь. Формально Плеть по-прежнему служит Пылающему Легиону, а ауру рунического меча эмиссары воинства Саргераса в силу своей профессии должны чуять на огромном расстоянии — эту силу практически невозможно спрятать от восприятия пытливого чародея, а леденящую ауру с легким привкусом могильного праха сложно с чем-то перепутать.

Зная о том, как это оружие воздействует на своего носителя, предводитель этой демонической банды решил, что я подчинился воле проклятого клинка и перешел на сторону Короля Мертвых, как в свое время сделал Артас. Идиот… Проведенный мною обряд сделал клинок моей частью. Как он может восстать против самого себя?

— Что будем делать? Мне почему-то кажется, что эти рогатые ждут именно тебя и не собираются уходить отсюда без личной встречи. — Через фрагмент души в Ледяной Скорби чувствую нервозность находящейся рядом Сильваны. Как бы эта мертвая эльфийка не пыталась показывать безразличие к своей дальнейшей судьбе — в глубине души она не хочет умирать окончательно и лелеет надежду на то, что её когда-нибудь воскресят в виде живой кель’дорай. Напрасные иллюзии… Без частицы, заточенной в руническом мече, она будет испытывать в жизни даже большие муки, чем в смерти.

Существование в виде нежити лишает её возможности чувствовать все и боль в том числе.

— Приказ остается в силе. — Ошибкой демонов следует воспользоваться, но идти к порождениям Хаоса лучше в одиночку. С Ледяной Скорбью в руках они все равно представляют для меня не более, чем возможность поглотить несколько душ. Пусть лучше Сильвана отправиться на разведку и найдет местных, из которых я смогу создать более-менее приличную армию нежити. А то один Легион стальных марионеток выглядит на фоне Пылающего Легиона просто жалко. — Обойди порождений Хаоса и приступай к выполнению поставленной задачи.

— А ты что соб…

Не слушая дальнейшие слова мертвой эльфийки, перепрыгиваю через бортик корабля. Указания баньши я выдал и не выполнить их она не сможет, а отвечать на её вопросы нет ни желания, ни смысла.

Под действием замораживающей ауры вода превратилась в лед еще до того, как мои ноги коснулись её поверхности — с металлическим лязгом приземлившись на небольшую глыбу, я отдал подконтрольной нежити незаметно приготовить к бою корабельные орудия на верхних палубах и неспешно двинулся в сторону ожидавшей на берегу демонической делегации. Бортовые порты пока открывать не следует — увидев, что на них наводятся странные продолговатые трубы, подозрительно напоминающие дварфийские пушки, Повелитель Ужаса может что-то заподозрить.

В бою натрезим уже не представляет для меня серьезной угрозы, но он может сбежать, а заполучив его душу я не только смогу на какое-то время ослабить голод Ледяной Скорби, но и узнать о том,