«Клоны бесполезны. Придётся использовать либо фаербол, либо молнию», — пронеслось у меня в мыслях, и я мгновенно вошла в режим отшельника.

Чувствуя всё, что происходит вокруг, я резко развернулась и ударила Джеро, что вновь хотел атаковать меня в спину. Не останавливаясь, я обогнала его в полёте, и мы вступили в схватку.

Он не поспевал за мной, пропускал удары, неудачно их парировал. Было видно, что реакция позволяет заметить их, а вот тело уклониться не успевает.

Через несколько секунд чёрный орнамент покрыл его кожу. Это был странный узор из кругов и полумесяцев, что расползался по лицу, напоминая татуировки.

— Проклятая печать? — удивилась я. — Так ты заодно с этим змеем?[69]

— Знаешь, Ари… я всегда видел, как ты притворяешься, — отпрыгнул он от меня, пытаясь восстановить дыхание. — Нас часто с тобой ставили в Академии против друг друга. И я видел шаринганом, как ты сдерживаешь себя. Я был наивен, полагал, что ты лжёшь только в бою.

— И это говорит тот, кто лгал мне полгода… Как я не заметила, что за твоей милой улыбкой кроется откровенная ненависть. Ты лицемер, Учиха!

Вновь сорвавшись в бой, в этот раз мы были на равных.

Я пыталась быть сконцентрированной, но какая-то боль теплилась внутри.

Какой же я была дурой.

Сердце болезненно ныло, каждый его жест напоминал те времена, когда мы с ним были друзьями: как мы с ним гуляли и тренировались, как сидели вместе за одной партой. Я ведь всегда называла его «Бро» или «Дружище», а он протягивал мне кулачок. Мне всегда было с ним так уютно и спокойно, и я искренне верила, что ему не всё равно. Что он правда ценит наши узы.

Я уже замахнулась ногой, вот только удар пришёлся по чему-то серому. Клубы дыма поднялись в воздух, и я отпрыгнула.

Как только пыль осела, перед моими глазами предстал потрескавшийся полупрозрачный серый скелет. Джеро же стоял внутри этой техники и тяжело дышал.

Сусаноо…

— Я считала тебя самым взрослым в потоке, самым умным… — сорвалось с моих уст. — Я считала тебя другом. Как ты мог поступить так! Я же доверяла тебе!

Скелет развеялся, и Джеро уже просто стоял передо мной и, не моргая, глядел мне прямо в глаза своим мангекё шаринганом.

— Я тоже… считал тебя раньше подругой, пока ты не показала своё истинное лицо, — выкинул он, озлобленно смотря на меня.

— Я не смогла сдержать свои слова… это правда, прости меня, но это не повод продавать меня на чёрном рынке!

— Ты всё знала… ты знала, что клан Учиха падёт, что на деревню нападут. Знала и ничего не сделала, — показал он на меня пальцем, и, сжав губы, я опустила глаза. Я и сама себя винила, за то что так мало смогла исправить.

— Я не могла, я не всесильна, Джеро!

— Это ты виновата в смерти Макото, — безжалостно продолжал он. — Ты же знала, что тебя возьмут под контроль… Ты знала, чем это закончится! Ты хотела этого!

— Что?! — в непонимании подняла я голову.

— Это ты убила его… Ты убила Макото! — чуть ли не рычал он. — Я видел это своими глазами!

Его слова были для меня как гром среди ясного неба. Я растерялась, не зная что говорить дальше. Взгляд блуждал по заснеженным деревьям и холмам, пока я пыталась осознать сказанное им. Моими руками убили его лучшего друга.

Вмиг мне вспомнилась его записка, которую я нашла в своём кошельке.

«Я знаю о тебе всё, Ариза Саито. Я слежу за тобой. Твой дневник у меня, и я знаю о будущем. И знай, я не прощу тебя».

— Но ведь меня взяли под контроль. Ты же знаешь это! Я не хотела его убивать!

— Не лги мне! Ты знала будущее, ты знала, что это будет, и позволила этому случиться! — орал в ответ он.

Воспользовавшись моей растерянностью, он неожиданно оказался за моей спиной. Благодаря режиму отшельника я успела среагировать, перехватив его удар. Я поставила на него метку Летящего бога грома и отправила прямо в скалы. Он протаранил собой несколько огромных каменных глыб. И через мгновение я увидела летящие на меня огненные шары. Увернувшись от них, я сформировала в руке фаерсюрикен. Техника издавала громкий свистящий звук, и я до кончиков пальцев чувствовала её мощь. Усмехнувшись, я запульнула технику прямо в него.

Перед самым ударом среди камней я увидела полупрозрачного самурая с черепом и рогами, а также яркими жёлтыми глазами.

Через миг прогремел огромный взрыв, снося все деревья в радиусе полкилометра. Я закрыла лицо рукой и направила чакру к стопам, чтобы ударная волна не сбила меня с ног.

Всё вокруг было в дыму, но я всё ещё отчётливо видела жёлтые глаза Сусаноо.

Значит, он всё-таки смог уцелеть после моей сильнейшей атаки. Но почему он просто не исчез? Неужели его техника нуждается в перезарядке, и использовать её непрерывно он не может?

Неожиданно что-то очень сильное ударило меня с неба, дробя мне кости плеча.

Я телепортировалась на ближайшую метку, и когда пыль осела, увидела, как скелет держит в руках длинный боевой кнут.

«Он меня хлестнул», — стиснула я зубы и посмотрела на сильно кровоточащее плечо, из которого торчали кости и мясо.

Дабы отвлечь внимание, я создала несколько десятков клонов и начала лечить себя кулоном. Но завершить лечение Джеро не дал, неожиданно появившись позади меня. Успев его заметить, я сложила одной рукой печати и провела ток через своё тело. Вскрикнув, он, парализованный, упал, не в силах пошевелиться.

Тут же развернувшись, я направила на него руку и провела огонь.

Он попытался защитить себя Сусаноо, но оно не смогло противостоять столь высокой температуре, и луч прошёл, вонзившись Джеро в живот. Он глубоко и часто задышал, и я видела, как кровавые слёзы стекали по его щекам. Не в силах больше поддерживать шаринган, он деактивировал его.

Сусаноо исчезло, и я мгновенно создала клонов, которые, схватив его, вытащили мой дневник из его подсумка.

— Добегался, падла, — сказала я и подошла к нему, убрав технику.

Она отнимает слишком много чакры.

— Твои попытки — бессмыслица, ты слишком много о себе возомнила, Ариза! Думаешь, раз получила титул сильнейшей в деревне, то всё? Самая сильная?! Ты глубоко заблуждаешься. Силён не тот, кто