Если Италия наконец и приняла готику, то с неохотой, граничащей с презрением; и только после того, как она переделала ее под свои нужды и настроение, она смогла создать не только экзотический блеск Миланского собора, но и странную византийско-романскую готику Орвието и Сиены, Ассизи и Флоренции. Ее земля и ее руины изобиловали мрамором, которым она могла облицевать свои святыни в плитах разных оттенков; но как она могла высечь мраморный фасад в сложных порталах каменного Севера? Ей не нужны были огромные окна, через которые холодный и пасмурный Север приглашал к свету и теплу; она предпочитала маленькие окна, которые делали ее соборы прохладными святилищами против солнца; она считала толстые стены, даже железные скобы, не более уродливыми, чем шаткие контрфорсы. Не нуждаясь в пинаклях или остроконечных арках в качестве опор, она использовала их в качестве украшений, так и не усвоив конструктивную логику готического стиля.

На севере страны до 1300 года этот стиль был почти полностью церковным; немногие исключения были в таких торговых городах, как Ипр, Брюгге и Гент. В Северной и Центральной Италии, еще более богатой, чем Низины, производством и торговлей, гражданская архитектура играла заметную роль в развитии готики. Ратуши, городские стены, ворота и башни, феодальные замки и купеческие дворцы приобретали готические формы и орнаменты. В Перудже в 12 81 году был построен дворец Муниципалитета, в Сиене - Палаццо Пубблико в 12 89 году, в Болонье - Палаццо Комунале в 1290 году, во Флоренции - уникальный и изящный Палаццо Веккьо в 1298 году - все в стиле тосканской готики.

В 1228 году в Ассизи брат Элиас, чтобы разместить своих многочисленных монахов-францисканцев и растущую толпу паломников к гробнице святого Франциска, приказал возвести просторный монастырь и церковь Сан-Франческо - первую готическую церковь в Италии. Заказ был отдан немецкому мастеру-строителю, которого итальянцы назвали Якопо д'Алеманния; возможно, именно поэтому готика была известна в Италии как "немецкий стиль". Якопо построил нижнюю церковь в романском стиле с желобчатым сводом, а на ее месте - верхнюю церковь с трассированными окнами и ребристым и остроконечным сводом. Церкви и монастырь составляют внушительную массу, но не столь интересную, как замечательные фрески Чимабуэ, Джотто и учеников Джотто, или туристы и поклонники, которые ежедневно стекаются из сотни городов к святилищу любимой и наименее почитаемой святой Италии.

Сиена все еще остается средневековым городом: общественная площадь с правительственными зданиями, открытыми рыночными лавками и скромными прилегающими магазинчиками, которые не пытаются привлечь внимание. От нее отходят десятки переулков, проложенных между темными и старинными домами, расположенными едва ли в десяти футах друг от друга, заполненных добродушными и непостоянными людьми, для которых вода - роскошь более редкая и опасная, чем вино. На холме за жилыми домами возвышается Ла-Метрополитана - кафедральный собор города из черного и белого мрамора. Начатый в 1229 году, он был завершен в 1348 году. В 1380 году по планам Джованни Пизано был построен новый великолепный фасад из красного, черного или белого мрамора, с тремя романскими порталами, обрамленными косяками великолепной резьбы и увенчанными фронтонами с крокетным рисунком; Огромное розовое окно освещало заходящее солнце; аркады и колоннады, идущие вдоль фасада, представляли парад статуй; пинаксы и башни из белого мрамора смягчали углы; а на высоком фронтоне огромная мозаика изображала Деву Мать, плывущую в рай. Итальянского архитектора интересовали яркие и красочные поверхности, а не, как французов, тонкая игра света и тени на утопленных портальных ордерах и глубоко скульптурных фасадах. Здесь нет контрфорсов; хор увенчан византийским куполом; тяжесть несут толстые стены и круглые арки гигантского пролета, поднимающиеся от сгруппированных колонн из мрамора к своду из круглых и заостренных ребер. Это тосканская готика с преобладанием романского стиля, не похожая на тяжеловесные чудеса Амьена и Кельна. Внутри - беломраморная кафедра Никколо и Джованни Пизано, бронзовый баптист работы Донателло (1457), фрески Пинтуриккьо, алтарь работы Бальдассаре Перуцци (1532), богато украшенные резьбой хоры Бартоломео Нерони (1567); так итальянская церковь может расти из века в век благодаря непрекращающемуся потоку итальянского гения.

В то время как собор и кампанила Сиены обретали форму, чудо, о котором сообщили из деревни Больсена, имело архитектурные результаты. Священник, сомневавшийся в доктрине транссубстанциации, убедился в этом, увидев кровь на освященном кушанье. В память об этом чуде папа Урбан IV не только учредил праздник Тела Христова (1264), но и приказал возвести собор в соседнем Орвието. Арнольфо ди Камбио и Лоренцо Маэтани разработали его проект, привлекли сорок архитекторов, скульпторов и художников из Сиены и Флоренции и работали над ним с 1290 года до его завершения в 1330 году. Фасад повторяет стиль Сиены, но с более тонкой отделкой, лучшими пропорциями и симметрией; это огромная картина из мрамора, каждый элемент которой сам по себе является кропотливым шедевром. Невероятно подробные и точные рельефы на широких пилястрах между порталами вновь рассказывают историю сотворения мира, жизни Христа, искупления и Страшного суда; один из этих рельефов, "Посещение", уже обладает совершенством скульптуры эпохи Возрождения. Изящные резные колоннады разделяют три ступени возвышенного фасада и укрывают пророков, апостолов, отцов и святых; розовое окно, сомнительно приписываемое Орканье (1359), является центром всей сложной композиции; над ним ослепительная мозаика (ныне удаленная) изображает Коронацию Богородицы. Странный полосатый интерьер представляет собой простую базиликанскую аркаду под низким деревянным потолком; освещение слабое, и вряд ли можно с должным вниманием отнестись к фрескам Фра Анджелико, Беноццо Гоццоли и Луки Синьорелли.

Но именно в богатой Флоренции строительная ярость, охватившая Италию в XIII веке, совершила свои величайшие чудеса. В 1294 году Арнольфо ди Камбио начал строительство церкви Санта-Кроче; он сохранил традиционный базиликанский план без трансептов и с плоским деревянным потолком, но принял остроконечную арку для окон, аркаду нефа и мраморный фасад. Красота церкви заключалась не столько в ее архитектуре, сколько в богатстве скульптур и фресок внутри, демонстрирующих все мастерство зрелого итальянского искусства. В 1298 году Арнольфо переделал баптистерий с тем безвкусным чередованием слоев черного и белого мрамора, которое обезображивает многие произведения тосканского стиля, подавляя вертикальную высоту обилием горизонтальных линий. Но гордый дух эпохи - еще один петух Ренессанса - слышен в эдикте (1294), которым Синьория поручила Арнольфо строительство большого собора:

Поскольку для народа высокого происхождения является суверенным благоразумием вести свои дела таким образом, чтобы мудрость и великодушие его поступков сияли в его видимых произведениях, приказано, чтобы Арнольфо, главный архитектор нашей коммуны, подготовил модели или проекты для восстановления [собора] Санта Мария Репарата с самым возвышенным и самым расточительным великолепием,