точно окаменевший, отупело смотрел на Северную башню ВТЦ, из которой валил густой дым. В это здание только что врезался самолёт…

Продавец газет, блондинка и все остальные люди задрали головы и посмотрели в ту сторону. Их лица выражали потрясение. Не прошло и несколько секунд, как толпа пришла в себя и закричала: «О господи!»

— Чёрт возьми, почему там пожар?! — изумлённо закричал темнокожий мужчина. — Что за грохот? Это была ракета? Или бомба?

Ван Ян покачал головой, с мрачным видом сказав:

— Нет, я видел самолёт. Туда врезался самолёт!

Отовсюду раздались изумлённые визги. Блондинка, прикрывая рот рукой, тревожно вымолвила:

— Как такое могло произойти? Это ужасно, те люди внутри выживут?

Одни прохожие пошли дальше на работу, другие остановились и смотрели в направлении места катастрофы, третьи достали мобильники и стали куда-то звонить, четвёртые начали снимать всё на свои цифровые фотоаппараты. Слышались различные комментарии: «Какой страшный инцидент», «Жуть, наверняка будет много жертв»…

При виде возвышавшегося до небес здания, чью верхушку охватили огонь и чёрный дым, Ван Яну стало горестно и неприятно на душе, но в то же время он недоумевал: это действительно несчастный случай? Тот самолёт летел довольно плавно… Возможно, это был теракт. В 1993 году террористы заложили бомбу на подземной автостоянке ВТЦ. В результате взрыва погибло несколько человек… Но всё-таки лучше, чтобы это был всего лишь несчастный случай!

Ван Ян пошёл обратно в отель, планируя посмотреть репортаж по телевизору. Направляясь назад, он достал мобильник и набрал один номер. Вскоре трубку взяли, и он произнёс:

— Джессика, во Всемирный торговый центр только что врезался самолёт.

Сегодня на съёмках «Лапочки» отсутствовали сцены с участием Джессики, поэтому, несмотря на то, что было почти 9 часов утра, одетая по-домашнему Джессика ещё находилась дома в Беверли-Хиллз и на заднем дворе подстригала свои любимые цветы. Услышав серьёзный голос Ван Яна, она вскинула брови и недоумённо спросила:

— Что? Самолёт врезался в небоскрёб? Как так? Ты в порядке?

— Я в порядке, я потому и позвонил, чтобы сообщить тебе, что со мной всё хорошо, — немедленно ответил ей Ван Ян.

Случись этот инцидент пару дней назад, ему, возможно, не поздоровилось бы, ибо в тот день он вместе с Арисом Хансеном был на переговорах в ВТЦ. Продолжая идти, он смотрел на небоскрёб и говорил:

— Я тоже не знаю, как это так произошло. Ты дома? Включи телевизор, может, по новостям что-то передают.

— Ага! — откликнулась Джессика, скорым шагом вернулась в гостиную и включила телевизор. На канале CNN как раз шли новости. Когда ведущий произнёс: «Возможно, это террористическая атака» — и она увидела на экране покрытый густым дымом небоскрёб, у неё сердце ушло в пятки. Она торопливо промолвила:

— Ян, держись подальше от торгового центра! Ты понял? О нет…

Её уставившиеся в телевизор глаза выпучились, по телу пробежала ледяная дрожь. Она не сдержала крик:

— Кто-то спрыгнул сверху, боже… Ещё один, господи…

Ван Ян тяжело вздохнул. Неужели вот так скончается множество жизней? Он успокоил:

— Джесси, я сейчас возвращаюсь в отель, торговый центр от меня далеко, не волнуйся.

Голос Джессики по-прежнему был полон тревоги и нервозности:

— Ян, быстрее уезжай из Манхэттена, по новостям передают, что это, скорее всего, теракт-самоубийство с угоном самолёта. Там небезопасно!

Ван Ян кивнул:

— Угу, так и сделаю.

Они ещё немного поговорили, Ван Ян практически дошёл до отеля, как неожиданно всё небесное пространство над Манхэттеном огласилось взрывом. Было лишь видно, как от другой, Южной башни поднялось огненно-красное грибовидное облако. Все прохожие на улице инстинктивно сжались, на их лицах нарисовались растерянность и страх.

— Боже мой!!! — Джессика почувствовала, как у неё сжалось сердце. Она только что собственными глазами увидела по телевизору, как самолёт на высокой скорости ударился в Южную башню ВТЦ…

Она нервно завопила:

— Это теракт, это теракт! Ян, скорее уезжай! Алло? Ты в порядке?

Услышав донёсшиеся из мобильника гудки, она сделала глубокий вдох и перезвонила, бормоча под нос:

— Ну же, ну же…

Женское общежитие Гарвардского университета в Бостоне.

Натали со своими сожительницами, насупившись, смотрела телевизор. Она снова взяла телефон и позвонила на мобильники родителей — связи не было. Затем позвонила на домашний телефон в Лонг-Айленде — связи не было. Стиснув зубы, она опять набрала находившегося в Нью-Йорке Ван Яна — связи до сих пор не было! Почти потеряв невозмутимость, она стукнула свой мобильник и пожаловалась:

— Парализовано, всё парализовано!

Торонто.

Рейчел выслушивала по телефону уведомление, что линия заблокирована, и вспоминала его сообщение в блоге: «Я в Нью-Йорке!» Она закрыла глаза и стала молча молиться.

Лос-Анджелес.

Джошуа, Закари, Майкл Питт… Кому бы они ни звонили, будь то Ван Ян, Том Уэллинг или другие друзья, находившиеся в Нью-Йорке, до мобильников и стационарных телефонов в городе и прилегающих районах невозможно было дозвониться.

Чувствуя себя беспомощным, взволнованный Ван Ян убрал мобильник. До Лос-Анджелеса и Сан-Франциско не получалось дозвониться. Он во всю прыть помчался в отель. В вестибюле отеля тоже, похоже, было неспокойно. Клиенты либо носились туда-сюда, либо столпились на ресепшне. Служащий за стойкой говорил:

— Извините, уважаемые, но вся связь парализована, никак не позвонить.

— Ублюдочные террористы! — гневно ударил по стойке рослый темнокожий мужчина.

— Ещё неизвестно, сколько пострадало человек, сейчас ведь час-пик! — вздохнул молодой белый парень.

Другой белый светловолосый парень не желал верить новостям:

— Может, это всего лишь два несчастных случая, которые не связаны друг с другом? Если это теракт, то как его так организовали…

Толпа на ресепшне вела бурные обсуждения. Ван Ян хмуро посмотрел на большой экран телевизора и увидел башни-близнецы, по верхушкам которых расползлись огонь и дым. Неожиданно один человек выпрыгнул из окна, все вскрикнули, в голосах людей слышались горечь и сочувствие.

Ван Ян невольно схватился за лоб. Умер настоящий человек, это было не кино со спецэффектами… Ван Ян покачал головой. Телефонная связь только что прервалась, Джессика наверняка тревожится за него. К счастью, родители не знают, что он в Нью-Йорке, и почти не заходят в интернет…

— Интернет! — внезапно крикнул Ван Ян и ринулся к лифту, собираясь вернуться в свой номер и выйти в интернет.

— Почему нет связи! — сильно хмурилась Джессика, глядя на хаотичные кадры по телевизору и слушая, как ведущий передаёт: «Надеемся, что прохожие заметят падающие обломки самолётов. Обломки могли разлететься как минимум в радиусе шести кварталов».

Она ещё больше испугалась и не решалась думать о худшем. Если с ним что-то случится… Она громко заорала:

— Хватит, ничего не случится!

Сидевший рядом Дэнни съёжился в клубок.

В этот момент вдруг зазвонил лежавший