насколько игры могут быть значимы и как много денег они способны приносить.

-Надеюсь, вы не собираетесь меня в этом винить? Вы крупная компания, и мне сейчас сложно конкурировать с вами, но… Сдаваться я не намерен.

-Что вы, я не хотела давить на вас. Наша компания не занимается подобным,- заявила девушка. Ее лисья ухмылка говорила об обратном.- Мы все решаем на добровольной основе.

-Вот как? В таком случае я спокоен,- ответил я с такой же лукавой улыбкой.

В этот момент ледяной взгляд Белой Королевы слегка дрогнул. Она прищурилась, сжала в руке хрустальный бокал и, будто недоумевая, вопросительно на меня уставилась.

Но все это продлилась лишь мгновение. Снежная леди быстро вернула свое холодное и властное выражение лица.

-У меня есть к вам деловое предложение, мистер Рит,- произнесла Эмма Фрост, убирая бокал в сторону.- Оно касается игровых консолей. Вы как геймдизайнер должны были слышать о них.

-Конечно…

У игровых приставок в этом мире довольно плачевная история.

Первые консоли появились в 1980 году и пользовались довольно большой популярностью. Но к началу 21 века они практически полностью исчезли с полок магазинов. Все дело в том, что разработчики не могли заставить свои игры нормально функционировать внутри консолей. Чем сложнее и объемнее становились игры, тем больше трудностей встречали разработчики.

Люди бросали приставки, выбирая вместо них ПК, в которых проблем с функционалом и управлением не было. Да и графика на компьютере всеми считалась более детальной и плавной. В конечном итоге консолей ждал предсказуемый печальный финал.

Многие предприятия, их разрабатывающие, стали банкротами, и вот уже более десяти лет об игровых приставках ничего не было слышно.

-Дело в том, что в последние годы моя компания занимается разработкой консолей нового поколения. И в отличие от их позорных предшественниц, наш продукт может идеально функционировать с любой игрой. А качество картинки превосходит ПК более чем в полтора раза,- заявила председатель правления и руководитель корпорации «Фрост Интернейшенел».- Но проблема в том, что мы боимся потерпеть неудачу. В памяти людей слишком сильно отложилось отвращение к консолям предыдущих поколений. И чтобы стимулировать энтузиазм игроков, я подумала заручиться вашей поддержкой и помощью.

-Какой именно?- спросил я, ибо слова девушки меня и в самом деле заинтересовали.

Я и сам планировал в свое время разработать приставку и начать новую волну популяризации игровых консолей. Но это дело крайне сложное, и одному мне такое потянуть пока было не по силам. Нынешний уровень моей компании не позволял мне начать столь масштабный проект.

Однако я был вовсе не против объединиться с другой компанией для осуществления цели — вдохнуть жизнь в игровые устройства. Главное — договориться о взаимовыгодном сотрудничестве…

-Я бы хотела, чтобы недавно анонсированная «GTA: Vice City» была разработана персонально для наших консолей нового поколения. Ваша игра победила в номинации «Самая ожидаемая игра», поэтому я уверена, что если мы выпустим ее специально под наш продукт, люди быстро их раскупят. Такая реклама будет эффективна. А уверения, что нынешние игровые устройства избавились от ошибок предшественников, малодейственны...

-Но я уже анонсировал игру как компьютерную,- не был я согласен с планом мисс Фрост.- Могу лишь обещать, что сделаю дополнительную версию игры для ваших консолей. Мы можем выпустить игру одновременно на ПК и приставках. Думаю те, кто захочет прочувствовать новый опыт, купят ваш продукт… Если он и в самом деле так хорош, как вы говорите.

-Мистер Рит, я все же настаиваю на своем предложении,- не отступала Белая Королева.

Тут она наклонилась ко мне через весь стол и прямо посмотрела в глаза. Затем правой рукой коснулась виска, а левой указала на меня и, словно приказывая, проговорила:

- Вы согласитесь и отдадите мне вашу игру безвозмездно!

-Я отдам вам свою игру безвозмездно,- произнес я безэмоционально, подобно одурманенному.

Нет, ну а чего вы от меня ожидали, когда она, наклонившись, показала мне свои прелести во всей красе. Что я еще должен был сказать?!

-Вот и славненько,- улыбнулась мадам и, бросив на меня высокомерный взгляд, откинулась на спинку кресла.- Хороший мальчик,- добавила она как королева, что смотрит сверху на своего слугу.

-Благодарю, госпожа,- отвечал я, склоняя голову в знак признательности.- Не желаете ли, чтобы я налил вам вина?

Она снисходительно кивнула и, обнажая упругие бедра, изящно закинула ногу на ногу.

Я взял в руки бутылку вина, заполнил бокал леди Фрост и, потянувшись через стол, поднес ей напиток. Она приняла дар, как подобает правительнице, которой угождает слуга.

Я же, выполнив задачу, сел обратно на свое место и, с довольной улыбкой на лице, произнес:

-Итак, давайте вернемся к вашему предложению, мисс Фрост, и как следует обговорим условия.

-Что?!- чуть не поперхнулась она.

-Вы же не приняли всерьез слова о том, что я безвозмездно отдам вам свою разработку. Я понимаю, вы любите ролевые игры. Честно признаться, я тоже иногда балуюсь ими, но сейчас я думаю нам все же следует вернуться к деловым переговорам.

-Как ты… Значит, тогда я не ошиблась. Я не могла прочитать твои… А сейчас не сработал и мой приказ,- нервно тараторила девушка, чье высокомерие сменилось панической тревогой.

-Вы о чем, мисс Фрост? Только не говорите мне, что хотели воспользоваться телепатией и против моей воли заставить меня согласиться на ваши условия. Вы всегда так ведете свои дела? Это не совсем хороший поступок,- покачал я головой в знак неодобрения.

Да уж, не повезло Снежной Королеве. Я ведь, можно сказать, самый неудачный для нее деловой партнер — со мной все ее телепатические способности полностью аннулируются. Теперь ей, если она хочет заключить со мной сделку, придется действовать честно, хотя бы раз за всю свою предпринимательскую деятельность.

А ведь «Разум игрока» для занятий бизнесом в мире комиксов DC и Марвел и впрямь незаменимый навык. Кто знает, который из твоих деловых партнеров владеет телепатией и может влиять на твой разум.

-Кто ты такой? Ты мутант?- спрашивала она раздраженно, и я заметил, как руки девушки начали покрываться тонким слоем алмаза.

Еще одна способность Белой Королевы — трансформация в подвижный