никаких кроме общеизвестных сведений об этой школе им выяснить не удалось, отчего свои перспективы на успешный штурм восточно-европейской цитадели патриарх оценивал очень низко. Сложно делать какие-то прогнозы, когда план школы, имеющиеся в ней лазеек, а также данные по персоналу представляют собой одну сплошную тайну. Да чего уж там. Вампиры даже не знали точного местоположения домена Дурмстранга и способа в него пробраться, а попытки выяснить эту информацию посредством обращения отучившихся когда-то в Дурмстранге разумных не дали желаемого результата. Все сведения о восточно-европейской школе волшебства выдирались у вампиров самим мирозданием.

Наследники же и прочие члены волшебных родов нужны были вампирам в качестве заложников не только как консервы со вкусным и питательным содержимым, а ещё как путеводная ниточка, по которой твари могли бы установить координаты доменов, в котором находятся родовые алтари желанных пленников.

Усилиями кровососов, даже если только малая часть их планов была ими успешно реализована, большая часть планеты Земля ещё очень долгое время будет неблагоприятным местом для жизни разумных. Вампирам-то радиация и прочие суровые условия окружающей среды практически не мешают комфортно существовать, чего нельзя сказать о людях, их главном и любимом источнике пропитания. Вот по этой-то причине тварям и нужны были закрытые домены, в которых можно было бы организовать человеческие фермы. Для этих целей домены волшебных родов идеально подходят.

Именно поэтому я не имел права бросать спасённых. Сейчас Шармбатон превратился в проходной двор, ведь я своими действиями снёс все защитные и охранные чары, которые когда-то здесь присутствовали. А так как уверенности в том, что после моего ухода сюда больше никто из вампиров не сунется, то пришлось призвать в домен Шармбатона своих вассалов и соклановцев. И мой выбор ответственных лиц, кому я собирался поручить обеспечение безопасности и организацию перемещения учеников и персонала Шармбатона в Хогвартс, пал на Лорда Малфой, Розье, Пьюси и Солсбери. Оные, в силу своего происхождения и корней, а также деловых отношений и бизнеса, имеют обширные связи среди французской аристократии и знати, которые благодаря мне сегодня станут только крепче и обширнее.

Само собой разумеющееся, что Лорды прибыли ко мне не в одиночку, а со своей личной гвардией, да при поддержке Макеша Патила и боевого крыла йогов. С такой-то силой и в таком количестве им будет под силу даже высшего скрутить.

Уничтожив семейку Борджиа, я разом обрёл больше шестисот человек обязанных мне жизнью, ведь спас их от участи намного страшнее смерти. Вот только времени заниматься подтверждением появившихся ко мне долговых обязательств у всей этой толпы у меня не было. И огромное благо то, что я являлся главой клана и у меня имелось уполномоченное лицо наделённое правом от моего имени вступать в подобного рода сношения и принимать решения по поводу столь щепетильных вопросов. И был им Уинстон Солсбери — личность очень ответственная и обладающая всеми надлежащими качествами быть моим уполномоченным дипломатическим представителем. Был уверен, что интересы нашего клана будут отстаиваться Уинстоном предельно жёстко и с максимальной для нас выгодой. Человек, который долгое время вращается в серпентарии высшей английской аристократии, точно сумеет не запятнать честь Клана Нидхёгг в дипломатических баталиях, выйти победителем из которых для него не должно составить труда. Тем более, когда всего лишь нужно не прошляпить созданных мною благоприятных условий, благодаря которым мы находимся в очень выгодной позиции. «Долг жизни» очень неоднозначная деталь присущая системе непростых взаимоотношений чистокровных волшебников. Признание подобного обязательства является сугубо жестом доброй воли. Мироздание никак не накажет разумного, который откажется признавать за собой Долг жизни, даже если он очевиден для всех и самого спасённого в том числе. Вот только если подобный инцидент случится и об этом станет известно широкой общественности, в данном случае чистокровным и родовитым, как в тот же миг идиот, осмелившийся так поступить, в мгновение ока окажется парией. Менталитет волшебников очень восприимчив и чувствителен при апелляции к общественному мнению. Никто из уважаемых волшебников, да и простых обывателей чтущих заветы предков и традиции, больше не захочет иметь никаких общих дел с разумным поступившим подобным образом. Если уж даже в такой ситуации человек оказался неблагодарной сволочью, то как тогда вообще ему можно доверять в повседневности? Не требовать же каждый раз клятву, чтобы закрепить магией обязательства, дабы быть уверенным в надлежащем соблюдении договоренностей? Магические договоры и клятвы заключаются и даются волшебниками с большой неохотой. Так что в малостях, когда «цена» вопроса не слишком велика, то полагаются на порядочность и честность.

В общем, ни у кого, кого я сегодня спас, не было возможности избежать принесения мне клятвы признания Долга жизни. Не сделай они этого, то тень отчуждения в таком случае падёт не только на самого виновника, но и на всю его семью.

* * *

Оставив на Солсбери и прочих Лордов разбираться с трудностями организации перемещения французов в безопасное место, я полный сил и готовый к тяжким испытаниям, как к физическим, так и к моральным, погрузился в тень с намерением по уже известному мне пути пробраться в домен Патриарха. Как таковых, самих координат пункта назначения у меня не имелось, зато я знал точный маршрут, следуя по которому я окажусь в вотчине древней твари.

Оказавшись на изнанке, я отдавшись чувству пространства, ухватился в своей памяти за воспоминания Борджиа о их путешествие в домен главы гнезда, опираясь на которые стал продираться сквозь двумерный слой мира теней по направлению к вотчине Перенеллы Фламель.

К сожалению, но в предстоящем мне противостоянии с патриархом, я мог полагаться исключительно на свои собственные силы и возможности. Попросту некого было с собою брать на битвы с древним кровососом. Дед был занят заботами Хогвартса, которые попросту не на кого было переложить в такой сложный для всего человечества час, мой же побратим Матиус тоже не мог всё бросить и отправиться со мной в это «приключение», так как с приставленными к нему мною сводным отрядом из бойцов рода Чанг и Патил, а также собственными родичами, штурмовал владения рода Борджиа, которые, как мне удалось выяснить, являлись главным координационным центром и опорным пунктом дислокации вампиров ответственных за смуту в Европе. Салим же, мой ливанский друг и учитель, тоже без дела не сидел. На ближнем Востоке и в Северной Африке сейчас также было очень неспокойно. Вампирам даже не пришлось сильно усердствовать в этом направлении, чтобы взбаламутить горячие головы проживающих в этой части планеты Земля разумных. Огромному количеству радикалов и прочим отморозкам обитающих в тех краях даже серьёзного повода было не нужно, чтобы начать