не сокращаю дистанцию, пока Райли, заглянув за угол, не останавливается. На ее лице отражается сначала недоумение, а потом злость. Поскольку она замерла на месте, просто сердито глядя куда-то перед собой, я на цыпочках подбегаю к ней и выглядываю из-за ее широкой спины. В закутке коридора стоят Кейт и Редженс, очень-очень близко друг к другу.

Что ж, Редженс ее, по крайней мере, не убивает, но почему злится Райли, я могу понять. Наверняка она подумала, что Кейт не совсем исключительно своим трудом заслужила свое представительство на экзамене по праву. Да и сейчас вторая группа, в которую определили Кейт, находится в более выгодном положении, чем первая. А ведь до сих пор Райли относилась к Кейт с большим уважением, полагая, что она честным трудом пробивает себе положение наверх.

На самом деле Кейт действительно очень много работает, просто не видит ничего плохого в том, чтобы подстраховаться — то есть это я так понимаю их неожиданную близость с Редженсом. Но не объяснять же это сейчас Райли! Отдающаяся сейчас страсти парочка нас пока не заметила, и хотелось бы, чтобы так и осталось. Райли тоже не хочет обращать на себя внимания, так что, стиснув зубы, кидается назад, чуть не обронив меня на пол. Я беззвучно кричу от боли, так как, отступая, она сильно пихает меня локтем в ребра. Но даже поняв, что рядом с ней еще кто-то был, Райли не удостаивает меня и взглядом, в молчаливом бешенстве уносясь обратно по коридорам.

Ко времени завтрака первая группа уже благополучно отстрелялась, пришла в себя и приняла душ, так что в столовой все снова оказываются вместе. Сначала курсанты молча рассаживаются и начинают с аппетитом поглощать еду под прицелом любопытствующих взглядов своих товарищей, но потом желание уровнять условия быстро уступает желанию поделиться и высказаться, так что мы вскоре узнаем все подробности. Становится ясно, почему экзамен проходил так рано, хотя возможно было бы уместнее, чтобы курсанты не просто бегали по Муравейнику, но и лавировали в потоках людей, как им предстоит на реальной службе. Однако в испытания включили еще и всевозможные подлянки и имитации нападений злоумышленников, так что таким образом просто уменьшалась вероятность попадания в эти ловушки обычных гражданских.

Мы с Лексом только переглядываемся, и так ясно, что такой способ проведения экзамена дает возможность офицерам избавиться от лишнего курсанта. И что же нам в таком случае предпринять?

В надежде подстраховать Кейт на маршруте, мы собираемся с утра пораньше быть наготове. Гаджеты заряжены, будильник на всякий случай поставлен. Но я на нервной почве и так всю ночь не могу заснуть, так что, промучившись, поднимаюсь с постели еще раньше. Чтобы было во что закутаться, я перешила на себя списанную форменную рубашку, так что одеваю ее поверх футболки и уже чувствую себя увереннее. В темноте начинаю вышагивать, поскольку это немного успокаивает. Сначала по складу, потом выхожу в зал, там места побольше, чтобы нарезать нервные круги в темноте. И такое хождение и вправду успокаивает, но только до тех пор, пока тьму вдруг не прорезает свет фонаря!

Инстинктивно отпрянув назад, быстренько юркаю за возвышение, на котором расположен ринг, откуда сначала слышу тихие шаги, потом странное шуршание. Выглядываю из своего укрытия и вижу фонарь на самой малой мощности, стоящий на сидении тренажера, а рядом возится высокая широкоплечая фигура, по-видимому, одевается. Первая мысль, что это кто-то из парней, но потом фигура наклоняется зашнуровать ботинки, и я понимаю, что это Райли — подруга Кейт. Хотя, на самом деле, не уверена подруги ли они еще.

Вчера она демонстративно отсела от Кейт в столовой, а сегодня? Неужели она решила пойти на что-то более существенное из-за обиды? Не могу судить, способна ли Райли на подлость, ведь я даже лично с ней не знакома. Да и все равно она не знает, какой маршрут Кейт достанется. Хотя, если это изначально входило в план офицеров, эту информацию они ей могли как-нибудь подкинуть. В общем, не плохо было бы за ней проследить.

Закончив собираться, Райли подхватывает фонарь и быстро уносится прочь из зала. Спешу за ней прямо по темноте, ведь точно знаю все расстояния и повороты и вполне могу предположить, куда она идет. Раз она тщательно оделась, значит, наружу.

Возле выхода в шлюз она резко тормозит, и набирает код, освещая клавиатуру фонарем, так что мне прекрасно видно, что именно она нажимает. Старый код, который, по словам Кейна, был изменен. Но Райли очевидно об этом не знает, как не знает и дверь, распахивающаяся перед ней. Впрочем, этот код вроде бы только не дает записать информацию о выходе, вообще-то я не уверена, как все это работает. В любом случае, проскользнуть в шлюз вслед за Райли я не решаюсь. По правилам экстренного выхода на платформу в ночное и ранее утреннее время необходимо дождаться в шлюзе закрытия внутренней двери, прежде чем открывать внешнюю. Это на случай, если ожидающие на платформе чудовища сразу попытаются схарчить тебя и тебе не удастся отбиться. В таком случае они не смогут проникнуть дальше во внутренние помещения. Хотя кто этих монстров видел? Обычно люди довольно безалаберны, поэтому вообще рекомендуется держать по ночам все двери закрытыми, а то мало ли, вдруг кто-то ходит во сне.

В общем, в предположении, что Райли останется в шлюзе на несколько секунд, я не запрыгиваю туда прямо за нею. Только выждав немного, открываю дверь по новой по своей карте и набрав тот же код. А что, может, Кейн соврал на счет смены кода?

Благополучно выскочив на темную платформу, быстро озираюсь, надеясь успеть заметить, в какую сторону мчится Райли и ее фонарь, который она наверняка сделала ярче. Вижу, бегу за нею, радуясь, что все-таки когда-то пришла в голову мысль хоть как-то тренироваться, иначе сейчас мне было бы совсем не выдержать того темпа, который взяла будущий страж. И все же едва поспеваю и сильно устаю от этой гонки, а это мы еще только к лестницам подбежали, по которым далее следует длительный, очень длительный спуск вниз. Время от времени я перегибаюсь через перила, чтобы отметить, мелькает ли все еще пятнышко света внизу. Приходится преодолеть две границы в районе двадцатого этажа, и я чуть не теряю Райли. Пытаясь понять, на каком уровне та сошла с лестницы, все