же. Максимум из возможного, выжимая из впопыхах поглощённых кристаллов всё без остатка.

Силы столкнулись, затрещало пространство. Меньше секунды ничего не происходило, силы оказались на равных.

Молния или луч разрушения. Разрушительная сила природы или разрушительная сила распада. Казалось бы, исход должен быть другим, но тогда о нём не напишут. Молния превосходила утилизацию на порядок, перенаправив утилизирующий луч во все стороны.

Задрожал коридор, повалились камни. Луч ушёл в молоко, успепелив монолитность каменных сводов. Светящаяся зелёным ладонь ещё мгновение ранее была цела, а вот на ней не досчиталось двух пальцев. Осознать потерю не успел, забытье пришло раньше. Коридор начал валиться на части, секунда и темнота всё накрыла. Один из осколков угодил точно в темечко — дальше, как отрезало.

Успокаивало одно, мститель тоже сдохнет…

Глава 14

Риск и его окупаемость

Как я не умер? Самому до сих пор непонятно.

Очнулся от грохота, всё тело — одна сплошная гематома. Интерфейс показывал критические повреждения, проще сказать, где красных отметин не имелось. Перелом трёх рёбер, одна нога неестественно свёрнута и повреждён позвоночник, а это не учитывая кровопотери. Живучесть в 10, конечно, спасала, но надолго ли, если у тела теперь на две открытых сустава больше.

Ждал окончания перемещения, как что-то невероятное. Измученный выживанием мозг хотел верить, что сдохнуть посреди леса или под камнем — не одна и та же история. Сил на то, чтобы сопротивляться больше не было, спасение виделось только при бегстве. Ещё несколько секунд и кошмар наконец-то закончится.

00:00:15…14…

Никогда не любил ожидание, в животрепещущие моменты время имеет свойство нетривиально растягиваться. Казалось бы, осталось каких-то 15 секунд, а в голове произошло столько, не успевал улавливать суть.

Поймал дежавю, прям как в зоне Наказания. Вроде прокачал навык до D-ранга, вроде нет ему равных, вроде сам нехило поднялся, а что в итоге? Какие-то чмошник из осколка F-ранга надавали по щам, гуманоиды оказались не тем противником, как того хотел и прокачка на этом заканчивается? Опять бежать, надеяться на лучшее и пытаться убедить себя в собственной состоятельности? А не задолбали ли такие повороты?

00:00:05…04…

Внезапно поднявшаяся волна негодования отрезвила расстроенный поражением рассудок, кольнув самое дорогое — гордость. Сожалеть? Бежать? Заниматься самообманом? А не пошло бы все в задницу! Зелья есть, мана накопилась, от камней не умер, а значит ещё побарахтаемся. Я устал убегать, делая неверный выбор. Достало!

Отклонить

Возможно я тем самым подписал смертный приговор, плевать. Хватит убегать после каждой царапины. Хватит бежать от неизвестного. Стать сильнее можно только в таких вот моментах, другие пути для слабаков и долгожителей. Пойду на риск и плевать, что совершаю ошибку. Осточертело все, пора сказать «пока» такой рефлексии…

Обитать под завалом не так уж плохо, но обо всём по порядку. Сколько мне стоило труда освободить из оков руку и дотянуться до мешка за допингом история умалчивает, дальше всё пошло заметно проще. Режим крота, периодическая утилизация под себя и спустя каких-то часов 10 я выбрался к незнакомому коридору… чтобы впоследствии вырыть новую берлогу.

Может дух смирился с собственной участью, телу так не казалось. Полученные увечья заживали не так активно, как того хотелось.

На полное лечение ушло два последних средних зелья лечения и несколько выкроенных часов покоя, пока ситуация во вне не урегулировалась до комфортного минимума. Без постоянных выстрелов, взрывов и угрожающими криками. Понятное дело, искали не меня, но всяко неприятно слышать такое под боком, когда сам ничего в боевом плане не представляешь. Одна тычка и риск никогда не окупится.

Не без проблем пришел в себя: те же пальцы просто затянулись, а не выросли новые. Все последующие мои передвижения можно было охарактеризовать как «тише воды, ниже травы». Только маскировка, обходил стороной все ближайшие потасовки и вообще старался больше смотреть и слушать, нежели пытаться как-то выделиться.

Наверняка может показаться, что я опять вернулся к своему привычному образу существования, нивелировав саму суть риска. Могу расстроить, это не так. В своих передвижениях я видел не только эффективность и скорость, но и банальную необходимость. Всегда можно броситься на заведомо превышающего твой уровень противника и по-идиотски откинуться в Вальхаллу, совсем другое, когда жертва ищется со знанием дела.

Мне было плевать, кто это будет, искатель или гуманоид, общей сути прокачки не меняло. Для неё же остался? Вот и не торопимся, своё всё равно нафармим.

Неспешное передвижение окупалось многократно, вот что такое, когда понимаешь, в каком месте оказался. За минувшие часы успел как осмотреть прошлое место драки, с печалью не найдя труп китайца, так и портал вместе с колонным залом. Везде лишь местами возникали и там же спадали очаги возгорания, искатели поумерили пыл или перебрались в какие-то дебри.

Следов битвы было полно, а вот всего остального самый минимум. Видимо никто ничего не добился. Вероятно поэтому дополнение к миссии, отвлёкшее меня в самый неудачный момент, исчезло из логов, словно ничего не было. Я что-то пропустил? Впрочем, этот момент беспокоил в последнюю очередь. Как обновил задание у ряби, там же перестал заботиться о нужде системы. Настала пора действовать.

Удачный момент получил достаточно быстро, не зря последние полчаса караулил ближайший к порталу выход. К нему вышла небольшая группа потрёпанных искателей, количеством 5 человек. Что примечательно, все азиаты и в военной форме. На их счёт никаких противоречий не ощущал, в связи с последним они для меня просто опыт.

Не привлекая внимания начал сокращать расстояние, взглядом выискивая подходящего для первого удара смертника. Здесь не место благородству, сухой расчёт и исключительно корыстные интересы. Как-никак на мне красный ник, а его надо отрабатывать.

Настроился с первой целью, удачно подобрался для удара лучом, однако так и не смог закончить. Меня опередили, прямо недалеко от портала из невидимости вышел один из тегов-аристократов, вызвав искателей на поединок. По крайней мере именно на это всё было похоже, вокруг пятерых мужчин появился круг, занявший пол зала. Еле смог от него оторваться, зажавшись в ближайший угол.

Искатели поступили верно, тег не выглядел особо сильным. Потрёпанный, без большей части разукрашенной одежды и выбитым глазом. Напали вместе, показывая средней руки уровень. Не F-ранг, но и до Е не дотягивают. Это я удачно зашёл, глядишь, даже не придётся испачкаться…

Про попытку жителя другого мира откинуться в честной битве сказать нечего, ничего интересного их драка не преподнесла. Навык маскировки, знакомая кинетическая волна и какой-то аналог защиты. С чего вдруг он вообще захотел себя показать история умалчивает. Умер, даже не ранив половину.

Однако на этом эпопея