Но, как ни манипулируй цифрами, жизнь людей не улучшится, сколько ни говори "халва", во рту слаще не станет. Это мы не о России, а вообще, в целом о жизни.

Идею жонглирования цифрами придумали, конечно, не правительственные чиновники, у них с креативностью туго. Зато ее в избытке у предпринимателей. И с математикой у них все в порядке. Никто лучше предпринимателей не умеет складывать, умножать и делить, теория вероятностей издавна лежала в основе банковского и страхового дела, а в последние десятилетия предприниматели освоили комплексные, или мнимые, числа, причем увлечение ими приобрело массовый характер. Это не прошло мимо внимания научной общественности – в 2002 году "за применение математической концепции мнимых чисел в мире бизнеса" была присуждена Игнобелевская премия по экономике. Список лауреатов беспрецедентно широк и претендует на включение в Книгу рекордов Гиннесса. Он включает управляющих, директоров и аудиторов компаний Adelphia, Enron, Cendant, CMS Energy, Duke Energy, Dynegy, Global Crossing, Informix, Kmart, McKesson HBOC, Merrill Lynch, Merck, Peregrine Systems, Qwest Communications, Reliant Resources, Rent-Way, Rite Aid, Sunbeam, Tyco, Waste Management, WorldCom, Xerox, Arthur Andersen (все – США), Bank of Commerce and Credit International (Пакистан), HIH Insurance (Австралия), Lernоut & Hauspie (Бельгия), Maxwell Communications (Великобритания) и "Газпром" (Россия). Последнее особенно приятно, потому что Россию традиционно и незаслуженно обходят при награждении различными премиями, что Нобелевскими, что Игнобелевскими.

Что такое мнимые числа? В математике существует понятие мнимой единицы – корня квадратного из −1. Как известно любому школьнику, такой величины не существует, но в мире математики и не такое бывает. Мнимая единица порождает великое множество комплексных чисел, которое по размеру превосходит множество вещественных чисел. Математики приспособили комплексные числа для описания огромного количества реальных процессов и явлений, достаточно сказать, что вся квантовая механика оперирует исключительно комплексными числами.

Так вот, эти мнимые, или комплексные, числа не имеют никакого отношения к вышеозначенной премии. В экономике все намного сложнее.

Как, например, оценивать стоимость имеющихся у вас активов? Можно по балансовой стоимости, а можно и по рыночной, в современной экономике это называется mark-to-market. На примере собственных квартир все мы знаем, что между балансовой и рыночной стоимостью есть большая разница, и она почти всегда в пользу рыночной. Но рынок – подвижная субстанция, сегодня цена одна, завтра другая. А послезавтра? Предположим, есть у нас участок земли в чистом поле, стоит копейки. Но если в этом поле построят коттеджный поселок, то цена участка многократно вырастет, так и запишем. Зачем это нужно? Хотя бы для использования участка в качестве залога при получении кредита в банке. У вас, конечно, этот трюк не пройдет, но у солидной корпорации – вполне. Всё, как гласит народная мудрость: что сходит с рук ворам, за то воришек бьют.

Или как учитывать прибыли и убытки? Можно честно, но это как-то скучно. Покажешь убытки – цена на акции упадет и бонуса не дадут. Убытки лучше перевести на офшорные компании, где их никакие налоговые органы не раскопают. Прибыль тоже лучше большую не показывать, поскольку налоги и все такое прочее. Ее можно спрятать в дружественных компаниях-поставщиках, завысив стоимость их услуг. Вы, наверное, думаете, что мы о российской практике рассказываем? Ни в коем случае, посмотрите внимательно на список лауреатов, там почти сплошь американские компании. Например, компания Enron продавала газ через нескольких посредников, зарегистрированных в соседних комнатах на одном из офшорных островов, причем цена газа возрастала многократно. Само же руководство компании за месяцы до краха публично сообщало о прибылях, имея по факту многомиллиардные убытки. В результате таких манипуляций годовые отчеты компаний превращаются в собрание мнимых чисел, создающих видимость успешной деятельности. Единственные действительные числа в этих отчетах – многомиллионные бонусы топ-менеджерам и их помощникам. Как отмечают люди с цепкой памятью, история того же Enron закончилась сжиганием бухгалтерских документов аудиторами в тот момент, когда офис штурмовали представители проверяющих органов. Есть данные, что съедание банковским работником какого-нибудь кредитного договора в момент прихода ликвидационной комиссии способствует совсем не виртуальному финансовому оздоровлению.

Впрочем, чему тут удивляться? Мы все глубже погружаемся в виртуальный мир, в котором главное – казаться, а не быть. Форма важнее содержания, видимость – сути. Мы верим всему, что сообщает нам компьютер или смартфон, не задумываясь о проверке правильности информации, потому что единственный приходящий в голову способ ее проверки – это обращение с вопросом все к тому же компьютеру или смартфону. Этой нашей доверчивостью беззастенчиво пользуются разные темные личности, преследующие своекорыстные цели.

Происходит это сплошь и рядом, но пальма первенства принадлежит здесь автомобильному концерну "Фольксваген", во всяком случае по мнению Игнобелевского комитета, присудившего концерну премию по химии за 2016 год "за гениальное решение проблемы загрязнения воздуха путем установки автоматической системы, уменьшающей уровень выхлопных газов автомобиля во время проверок".

Загрязнение воздуха действительно достигло критической черты, в Москве, например, просто нечем дышать. Основной источник загрязнений тоже понятен – это невероятно расплодившиеся в последнее время автомобили. Как борются с загрязнением воздуха ученые? Создают более чистое моторное топливо, дающее меньшее количество вредных выбросов, разрабатывают катализаторы дожигания выхлопных газов, воскрешают электромобили и, действуя личным примером, ездят на работу на велосипедах (молодые менеджеры, предпочитающие мощные автомобили, считают, что это от бедности, ну да бог им судья).

К сожалению, все научно обоснованные меры борьбы с загрязнением воздуха стоят денег. Куда как проще и дешевле установить на бортовой компьютер автомобиля специальную программу, которая будет сообщать владельцу, что выхлопы его "железного коня" соответствуют самым жестким стандартам, и каждое мгновение наполнять его счастьем. Ведь владелец, тот же молодой менеджер, искренне печется об экологии и не пожалел своих кровных на более дорогую модель, снабженную "экологичным" двигателем.

Остаются контролирующие органы, которые не дремлют. При проверке на дорогах умная программа включает все очистные устройства на полную мощность, так что все параметры выхлопа оказываются в норме, а по окончании проверки, соответственно, отключает. Содержание вредных веществ в выхлопных газах при этом в 10–40 раз превышает норму, но кого это трогает, если по видимости результатов проверки все нормально.

Спасибо ученым из Центра альтернативных видов топлива, двигателей и исследований вредных выбросов при Университете Западной Вирджинии, которые в мае 2014 вскрыли эту аферу. В декабре 2014 года концерн "Фольксваген" отозвал в Северной Америке почти полмиллиона машин с двухлитровыми дизельными двигателями, за ними последовали трехлитровые. После признания в использовании мошеннического программного обеспечения акции "Фольксвагена" рухнули на 20 % и концерн потерял около 20 млрд евро. Это не считая штрафов и компенсаций в размере 14,7 млрд долларов, которые были выплачены по решению федерального суда США. Размер этих сумм и вывел "Фольксваген" в рекордсмены среди компаний– фальсификаторов.