Дита уткнула лицо в колени и застонала.

– Как я устала… Все, больше не могу. Согласна, давай уедем…

– Наконец-то, – обрадовался Влад, – я закажу билеты.

– Хочу завтра улететь, – потребовала Эдя.

– Не получится, но дней через десять непременно. Куда хочешь? Выбирай, – засуетился Ткаченко. – У меня есть деньги.

– Нет, завтра, – с остановившимся взглядом твердила Эдита, – в любое место. Утром. В семь. Завтра. Завтра! Завтра!!!

– Но я не успею купить билеты, – растерялся Ткаченко, притормаживая у светофора. – Солнышко, не теряй голову, мы непременно…

– Все люди такие, – вдруг совершенно спокойно произнесла Дита, – обещают, а потом обманывают, и я остаюсь одна все расхлебывать. Прощай! Ты струсил!

Не успел Влад глазом моргнуть, как актриса пулей вылетела из иномарки и скрылась в ближайшем дворе.

Ткаченко быстро припарковал машину и пошел искать любовницу. Целый час он, забыв об осторожности, кричал на разные лады имя Звонаревой, но та словно под землю провалилась. Так и не найдя Диту, ювелир поехал домой. Настроение у него было гаже некуда.

На следующий день Влад безуспешно пытался соединиться с любимой, однако ее мобильный тупо твердил о недоступности абонента. В принципе в этом не было ничего особенного, Эдита могла находиться на съемках какой-нибудь очередной телепрограммы, давать интервью или играть сцену в новом сериале, но Ткаченко почему-то испугался. Он упорно набирал знакомый номер, но ничего, кроме фразы «абонент находится вне зоны действия сети», не услышал. Так прошли сутки. А около полудня следующего дня Влад сел пить кофе и включил телевизор. Ювелир решил, что сейчас поедет на квартиру к Эдите и увезет ее к себе. В конце концов, он же мужчина, а потому обязан проявить твердость характера, взять на себя ответственность за слабую, неспособную сопротивляться капризам родственников женщину. И тут ведущая новостей сообщила о кончине Эдиты Звонаревой…

Рассказчик отвернулся к стене. Я посидела пару минут молча, потом выдавила из себя фразу, которую всегда считала дурацкой:

– Очень жаль, примите мои соболезнования.

Влад сгорбился.

– Я думал, со временем мне легче станет, но делается лишь хуже. Знаете, я очень надеялся, что Дита мне приснится, но нет, ни разу во сне ее не увидел. Она ушла, не простив меня. До сих пор не могу понять, что я сделал не так? Я несколько часов уговаривал ее бросить своих жадных пираний и уехать со мной подальше от Москвы, она не соглашалась, и мне пришлось принять ее условия. А потом, когда мы вышли из гостиницы, бац! «Немедленно улетаем, завтра, в семь утра»… Но ведь невозможно приобрести билеты за столь короткий срок! У нас не имелось виз, не была подготовлена квартира на Балатоне, я вел лишь предварительные переговоры… Весьма разумно сказал, что за пару недель решу все проблемы. Почему Эдя отреагировала на эти слова, как на оскорбление?

Я подавила вздох. Порой мужчине трудно понять женщину. Сильный пол нацелен на конкретное решение проблемы. Если, например, вы скажете своему супругу: «Милый, мне холодно», – он либо встанет и закроет окно, либо купит вам теплую одежду. Мужчине и в голову не придет, что на самом деле его жене просто хочется, чтобы ее обняли, поцеловали и заверили:

– Любимая, ты самая лучшая.

Мужчины слышат прямую информацию, а не подтекст в ней. Впрочем, и мы, женщины, тоже хороши! Приходит супруг домой и с порога спрашивает:

– Ужин есть? Я проголодался!

Все, настроение у жены падает ниже плинтуса. Большинство из нас начинает выстраивать в уме логическую цепочку: «Ага, он спросил, есть ли ужин». Но в доме всегда готова еда. Почему же сегодня он решил уточнить? Намекает на мое неумение готовить? Или хочет дать понять, что я ленива? И муж не поцеловал меня в прихожей. Значит, больше не любит. Боже! Он считает меня плохой хозяйкой, тупой, некрасивой, жирной уродиной! Жизнь закончилась! Впереди развод и одинокая старость! А как же любимый? Он без моей заботы пропадет…» Ну и так далее, сами знаете, как это бывает. И никому из нас не приходит в голову самое простое объяснение: супруг просто очень хочет есть, ему сегодня не удалось на работе пообедать. Мужчина прямо говорит, что думает, а мы ищем в его высказываниях скрытый смысл, и в результате получается скандал. Вот почему порой семейным парам не удается жить счастливо.

Владу следовало отбросить трезвую логику, он должен был прижать к себе Эдиту и сказать:

– Я тебя люблю. Завтра улетаем, в семь утра выходи к машине, буду ждать во дворе.

И все. Что будет потом, на рассвете, уже неважно. Женщины тоже умеют трезво мыслить. Эдита, успокоившись, поняла бы невозможность немедленно сорваться с места и отправиться в Будапешт. И у нее бы на всю жизнь осталось ощущение: Влад ее поддержал в трудную минуту, он помог ей как никто другой…

– Ну почему она захотела срочно покинуть Москву? – упорно повторял ювелир.

– Может, Эдиту испугали слова администратора гостиницы про Марину Федькину? – предположила я.

Влад махнул рукой.

– Конечно нет! Дежурная явно выпила, от нее пахло спиртным, она всего-навсего ошиблась. Чего тут бояться? Слава богу, тетка не поняла, кто перед ней, не узнала звезду.

– Гостиница называлась «Зофья»? – уточнила я.

– Да, – подтвердил Ткаченко. – Это около ВВЦ, недалеко от метро. Жуткая дыра! Но в приличный отель дорога нам была заказана, мы с Эдей могли бывать только там, где не интересовались документами.

– А фамилия дежурной Лисичка? – переспросила я.

– Откуда мне это знать? – удивился Влад.

– По вашим словам, Эдита назвала выпивоху Лисичкой, – напомнила я.

Ткаченко сморщился.

– Бабенка просто очень походила на лису: волосы цвета обезумевшего апельсина, острый нос, глаза раскосые, а выражение лица пройдошистое. Не хватало лишь пушистого хвоста и торчащих на макушке ушей. Хотите выпить?

– Нет, спасибо, – отказалась я.

– А я глотну, – решительно заявил Влад.

Ювелир схватил со стола бутылку с виски, налил себе полстакана, одним махом опрокинул спиртное в рот и сказал:

– Не смотрите на меня так, я не пьяница. У меня странное восприятие алкоголя: выпитое идет будто не в желудок, а сразу в мозг, и я засыпаю. Просто сейчас мне хочется расслабиться, слишком много воспоминаний. Дита… Я очень ее любил! Зачем она умерла? Это… ну… в общем… подождите, посидите… я сделаю вам кольцо, бесплатно, полистайте каталог… нужно… белое…

Речь Ткаченко превратилась в невнятное бормотание, Влад лег на диван и моментально захрапел. Я накрыла его пледом, надела пальто, выключила свет и отправилась в обратный путь по странной квартире.

Мгновенная реакция Влада на виски меня не удивила. Мой первый муж Михаил отличался той же особенностью, ему хватало чайной ложки ликера, чтобы заснуть. Едва спиртное попадало Мише на язык, как супруг буквально валился с ног[6].