— Дэв? — из кареты показалась заинтересованная Наира. — Здесь? Откуда?

— Он обитал за Стеной, госпожа. По какой-то причине монстр сорвался со своих угодий и отправился на юг. Защитники Стены оказались не готовы к тому, что к ним явится дэв. Чудовище прорвалось и двинулось вглубь Шурганской империи. В Цитадель уже послали гонца, вскоре здесь появится группа паладинов и прогонит монстра. Но сейчас двигаться прямо невозможно.

— Кто такие дэвы и чем они опасны? — спросил я тёмную.

— Дэвы — это вторая каста существ Скрона. Опасные, сильные, практически неуязвимые антропоморфные монстры, — словно по учебнику произнесла девушка. — При среднем росте в три с половиной метра, дэвы чудовищно быстры. Их кожа настолько плотная, что её не может пробить даже арбалетный болт, выпушенный в упор. Аналогичная ситуация с магией — они её просто не замечают. Едят мясо, желательно живое. Всегда путешествуют в паре с хорибом. Магией они не владеют, но, благодаря скорости, успевают схватить жертву до того, как она убежит. Несколько ударов и не выдерживает даже самая лучшая броня.

— Всё так, госпожа, — кивнул командир, даже не думая вставать на ноги. — Дэв и хориб уничтожили по пути несколько деревень, продолжая свой поход на юг. Мы находимся здесь, чтобы задерживать спутников.

— Что с людьми? — я кивнул в сторону деревни.

— Они уже мертвы, господин. Они стали мертвы в тот момент, как дэв вошёл в их деревню.

— То есть прямо сейчас кто-то там живой ещё может быть? — я начал стаскивать с себя дорожный костюм. Густав, что управлял повозкой, понял меня правильно и бросился к чемоданам, чтобы притащить мне удобный костюм для борьбы со всякой нечистью. Индивидуальный пошив из лучшей ткани, какая только есть в этом мире — привезли из клана Вальдес. Они же и пошили мне костюм. Даже думать не хочу, во сколько мне всё это обошлось. Однако оно того стоило.

— Господин, что вы задумали? — забеспокоился командир, когда я разделся практически до нага и начал натягивать облегающую тёмную форму.

— Хочу пробежаться. Скажите, если я внезапно убью дэва, какие-то последствия будут? Вдруг их в Шурганской империи за редкий вид принимают и разводят?

— Убить дэва? — моими словами заинтересовалась даже Наира. — В одиночку? Это невозможно! Его не берёт ни сталь, ни вирма. Дэвы умирают естественной смертью, в сражениях друг с другом, либо когда против них выходит целая армия хорошо подготовленных бойцов! Если бы не обстоятельство, что их мало и они очень плохо размножаются, с ними была бы настоящая беда. А так у них у каждого есть свой ареал обитания, за который они стараются не выходить. Дэвы домоседы, так что удивительно, что он сорвался со своих мест. Видимо, что-то случилось в том месте, где он обитал. Причём достаточно серьёзное, что вынудило дэва начать искать новый дом.

— Они разумны? С ними можно разговаривать?

— Их мышление отличается от человеческого. Их можно назвать разумными, они даже общаются друг с другом, но не с людьми. Максимилиан, я не думаю, что это хорошая идея.

— Послушайте госпожу, господин, не стоит складывать голову ради горсти крестьян, — командир отряда до сих пор общался с нами, стоя на одном колене. Субординация у шурганцев была лютой.

— Даже если бы среди тех, кто сейчас находится в той деревне, был твой сын? — задал я провокационный вопрос.

— Значит, такова воля Света, господин.

— У тебя даже оружия нет, на что ты рассчитываешь? — изумилась Наира, когда я несколько раз присел, разминаясь после долгой дороги.

— Оружие нужно тем, кто на него рассчитывает. Я же рассчитываю только на себя, — ответил я. — Сколько до деревни?

— Три километра, господин. Кони ближе не подойдут. Они боятся.

— В таком случае время пробежаться. Густав, у нас привал. К моему возвращению сделай свой фирменный суп. Постараюсь не задерживаться.

Волновался ли я? Ничуть. Даже если дэв действительно являлся сильной и опасной тварью, которую не берёт вирма, у меня всегда имелось два ультимативных оружия. Усли 18-го уровня и мифриловая перчатка. С таким набором я мог выйти практически против любого существа, что использует обычные атаки. После того, как я повысил все свои камни до 15-го уровня, почувствовал себя гораздо уверенней. Пусть такое улучшение стоило мне практически всех высокоуровневых ресурсов и теперь смотреть в сторону создания предметов из набора я не мог, жадность ни разу не потребовала остановиться. Отныне что я, что Алия, что Элеонора были и защищены, и заряжены магией на максимум моих нынешних возможностей. Нужно обязательно добраться до разлома двадцать седьмого уровня. Хочу прокачать все камни ещё на десятку. Казалось бы — что такое пятнадцатый уровень против того же Кималя Саренто или ему подобных? Но и здесь у меня был ответ — «Усилители» 3-го уровня! Дошли у меня, наконец-то, руки до того, чтобы собрать все осколки красных камней в одно целое, а потом это целое увеличить до третьего уровня. Выше не получилось — камни закончились. Для перехода на второй требовалось девять камней первого уровня, для перехода на третий — девять камней второго уровня. Так что я ограничился только двумя «Усилителями», что уже находились у меня в магическом поле. Но оно того стоило! Отныне параметры всех сопряжённых камней увеличивались в 3 раза! И пятнадцатый уровень «Золотистого купола защиты» превращался за счёт использования эксклюзивного камня в сорок пятый! Теперь пробить меня будет сложнее, даже если у Кималя Саренто тоже стоят «Усилитель» на его молнии. В том, что он там находится, я не сомневался. Но больше всего меня порадовал «Праксис». Этот камень был связан сразу с двумя «Усилителями» и, как только они выросли в уровне, снизил потребление маны на «Анализ» до десяти процентов! Сущая мелочь по сравнению со скоростью восстановления маны. Что касается других способностей, то они стали для меня бесплатными! Даже несмотря на значительно выросшие из-за уровня требования к мане. Теперь лечить я мог без ограничений.

Пробежка доставила удовольствие. Всё же два дня сидения, пусть и в комфортабельной карете, не самым лучшим образом сказывается на мышцах. Я старался бежать без фанатизма, хотя ноги жаждали как можно скорей доставить меня до цели. Очень было интересно, кто такие дэвы и почему их так опасаются? Выбежав из-за деревьев, я очутился на открытом пространстве. До выглядящего надёжной защитой забора оставалось метров двести убранного поля, когда я увидел первого противника — красную молнию, что стремительно приближалась ко мне со стороны пылающего посёлка. Всегда думал, что хориб — это полутораметровый волк с шипами и наростами. Видимо, это я не видел настоящих чудищ. Монстр, что нёсся в мою сторону, был значительно выше меня. Оскаленная пасть, наполненная сверкающими зубами, была открыта — тварь готовилась перекусить меня одним махом. Открыв заглушку в усли восемнадцатого уровня, я приноровился к скорости твари и, как только расстояние между нами уменьшилось, использовал «Рывок». Обновлённые камни не подвели — «Коварный удар» заставил чудище пропахать носом землю и отъехать от меня на несколько метров. Хориб оказался расторопным — пока я разворачивался, тварь была уже на ногах, показывая, что никакие усли восемнадцатого уровня на неё не действуют и я могу этим оружием только деток малых пугать. Серьёзные же хорибы спокойно относятся к тварям с таких глубин. Второй бросок противник сразу делать не стал. Вначале раздался зубодробительный и выносящий мозг рёв. По телу побежал табун мурашек, но своей цели хориб добиться не смог — когда он прыгнул на меня, чтобы прикончить, я откатился в сторону, отправив в полёт болт из вирмы. Благодаря ключевому параметру «Несокрушимость», оглушить меня не могла ни одна тварь этого мира.