– А Полина придет туда?

– Оба придут, твой бывший соперник – тоже.

– Как же мне получить фотографию? Скажи Полине, чтобы она отдала ее мне, я подъеду к ресторану…

– Да я тоже буду на вечере, но, думаю, недолго. Кирилл Андреевич берет детей и на регистрацию, и в ресторан.

– Даже так? Кстати, где будут отмечать это ответственное событие?

– В «Трех пальмах», в банкетном зале. Пока, Шурик.

Он честно отбыл на посту до четырех часов, потом отогнал машину в угол двора, чтобы ее не заметил Кирилл Андреевич, а то неизвестно, что бы он мог подумать, вдруг приревновал бы ее, тогда Томе не видать штампа в паспорте.

В начале пятого жених прибыл! Шурик был начеку, он быстро оглядел двор, но ни одна человеческая фигура вроде бы не обладала признаками убийцы.

К невесте Кирилл Андреевич не поднялся, она выбежала к нему – белоснежная, воздушная, с пылающими щеками. Правда, ее наряд смотрелся несколько вычурно: белый цвет и сам по себе претенциозный, а платье до пят, перчатки, шарфик, искусственные цветочки в волосах посреди затрапезного двора показались придирчивому Шурику нелепыми. Невеста, подобрав подол, залезла в автомобиль, небось она сейчас счастлива… Нет, никто к ним не подбежал и не ударил ножом Тамару, не выстрелил в нее. Шурик поехал за ними.

У Дворца бракосочетания расчистили площадку для автомобилей, там припарковался Кирилл Андреевич. Шурик оставил свое авто за углом. Невесты и женихи всех мастей толпились у входа группами с мамами и папами, свахами и друзьями; какой-то захмелевший мужик наяривал на гармошке – с ума сойти!

Но Шурик внезапно похолодел: вот где удобно прикончить Тамару, поди, потом разберись, кто ее убил! А как можно ее прикончить здесь, чем? Только из пистолета или снайперской винтовки. Винтовка – это чересчур уж круто: Тамара не шишка какая-нибудь, но Шурик все равно осмотрел здания напротив загса, окна, крыши. Тем временем к Кириллу Андреевичу и Тамаре подошли четыре человека. Появилась и Марианна со своим детским садом, невесте вручили букет белых роз. Минут пять все постояли у входа и двинулись внутрь – заключать брак. Во Дворце бракосочетания ее не убьют, это исключено, решил Шурик, можно передохнуть, купить воды и поесть.

Шурик доедал сосиску в тесте (сосиску-то и в лупу не разглядишь, зато теста навертели от души) и запивал ее минералкой, когда теперь уже муж и жена благополучно сели в машину и поехали, надо полагать, в «Три пальмы» – отмечать знаменательное событие. Ну что ж, Тамара благополучно сочеталась браком, Шурик ошибся.

«Три пальмы» – модернизированное строение, имевшее три уровня, – отнюдь не поражало своими размерами, зато впечатляло конструкцией. Между прочим, эта на первый взгляд беспорядочная груда стекла и бетона была детищем Кирилла и его гордостью. На первом этаже располагался основной зал, на втором – банкетный, между ними словно бы висела в воздухе открытая площадка, над которой раскинулся козырек, выполнявший функцию балкона, но, разумеется, он не полностью закрывал пространство, поэтому над столиками под открытым небом раскинули свои купола зонтики. Хозяин планировал создать культурный центр, где тусовалась бы молодежь, где не услышишь грохота вместо музыки, а исполнялись бы нормальные песни, берущие за душу, место, куда люди приходят пообщаться. Но с культурой у нас в стране большая напряженка, а кто платит деньги, тот и музыку заказывает. В общем, «Три пальмы» ничем не отличались от заурядных кабаков города, разве что бывать здесь считалось престижным.

Приглашенных встречал сам новобрачный, провожал всех наверх. Собрались все, кроме его сестры и Антона. Потихоньку закипая, Кирилл докурил сигарету, бросил ее в урну и решил, что хватит ждать. Только он развернулся ко входу в ресторан, как на пороге появилась гувернантка.

– Вы что здесь делаете? – спросил он ее несколько грубовато.

– Жду Полину. Она обещала привезти мне одну вещь…

– А дети с кем?

– С вашей женой.

Он хотел было наехать на нее, дескать, вы не исполняете своих обязанностей, но вовремя одумался:

– В таком случае раз уж вы все равно ждете Полину, то и проводите ее с Антоном в зал.

– Кирилл Андреевич! – задержала его Марианна. – Будет лучше, если вы сами их встретите, они с минуту на минуту подъедут.

– Будет лучше, если вы перестанете мне диктовать, что делать, – отрубил он и, надувшись, ушел внутрь.

– Ну и козел! – прыснула Марианна, подозревая, что хозяин сам себе не рад. Завидев, как Полина с Антоном выбираются из такси, она сбежала по ступенькам, взмахнув рукой: – Полина!

Удивительные метаморфозы происходят с человеком, когда он доволен жизнью, покоен и счастлив. За короткий срок произошедшие в семье изменения коснулись и Полины с Антоном: оба преобразились, разумеется, не за счет хорошей одежды, а словно бы осветились изнутри, что отразилось на их лицах. Прекрасная пара, привлекающая внимание. Да, на них оглядывались прохожие с завистью и восхищением, ведь угрюмые люди, даже если природа наделила их красотой, взглядов не притягивают. Когда Полина с букетом цветов, держа Антона под руку, подошла поближе, Марианна не удержалась от комплимента:

– Здорово смотритесь. Ты не забыла, о чем я тебя просила?

– Сейчас. – Полина отдала букет Антону, открыла сумочку и протянула ей конверт. – Вот. Но она старая. Зачем она тебе?

– Позже расскажу. Идите наверх, вас ждут, а я немного задержусь. – Марианна поднесла к уху сотовый телефон: – Шурик? Фотография у меня, когда ты приедешь за ней? Учти, я пробуду тут максимум до девяти вечера, потом повезу детей спать.

– Я уже иду, – сказал тот обычным тоном человека, который никуда не торопится. – Посмотри на противоположную сторону улицы. Прямо перед собой смотри.

– Шурик… – рассмеялась она, опуская руку с трубкой. – Ты что, караулил неподалеку?

– Я просто ждал. Давай фотку.

Что делают нормальные люди, получив долгожданный конверт? Лихорадочно открывают его, быстро достают фотографию и впиваются в нее глазами. Шурик был не таким. Он неторопливо отогнул полоску бумаги, заглянул внутрь, затем аккуратно, будто фотография была из папиросной бумаги и могла порваться, достал снимок. Выпятил губу.

– Дай посмотреть, – хотела было вырвать у него фото Марианна, но Шурик отвел ее руку в сторону:

– Смотри из моих рук.

– Скажите какой! Неблагодарный, как все мужчины. Я ему…

– Ну, смотри, смотри. Вместе со мной.

Марианна опустила голову, рассматривая снимок, на котором была запечатлена Полина вместе с хорошенькой девушкой лет двадцати двух – двадцати трех, с пепельными волосами, задорной челкой на лбу, с хитроватыми глазами зверька из семейства куньих.