С привычным нахальством припарковав свою «Ласточку» у здания суда, Костя направился прямиком в «Тринашку».

Бармен Гоша кивнул ему, как старому знакомому, и вопросительно поднял брови – чего, мол, изволите?

– Мне мой обычный индийский виски, – выразительно подмигнув Гоше, соизволил Костя.

Бармен молча кивнул, сходил в подсобку и вернулся с графинчиком, щедро наполненным янтарной жидкостью. Правильная смесь крепкой заварки индийского чая и минералки без газа на глаз была неотличима от виски, чем и пользовался в особых случаях хитроумный опер.

– Потому что за рулем? – отсалютовав коллеге собственным стаканом с виски не индийским (такой вообще бывает?), а шотландским, поинтересовался устроившийся у стойки Вася Голиков.

– Потому что потому, – веско ответил Таганцев, с показательным удовольствием дегустируя свой напиток.

– Держи, здесь все фото, – Вася щелчком пустил по стойке к Косте извлеченную из «Кэнона» карточку памяти, допил свой виски и припечатал пустым стаканом купюру. – Пост сдал.

– Пост принял.

Фотограф ушел.

Проводив его взглядом, Таганцев развернулся на высоком табурете, неторопливо оглядел уютный подвальчик и талантливо изобразил безудержную радость узнавания, остановив свой взор на Владлене Сергеевиче.

Коммерческий директор клиники «Идеаль Бьюти» уютно расположился в укромном уголке и совмещал приятное с полезным – употребление спиртного с телефонным разговором. Судя по выражению лица Владлена Сергеевича, улыбнувшегося Константину тускловато и вымученно, телефонный собеседник его не радовал. Зато Таганцев картинно просиял, всплеснул руками и двинулся в уголок с ленивой грацией сытого кота, узревшего толстую вкусную мышь.

– Какие лю-уу-ди! – мажорно гудел он на ходу. – Владлен Сергеич, вот так встреча!

– Здравствуйте, здравствуйте, э-э-э… – кисло улыбнулся Потапов, торопливо закончив свой телефонный разговор.

– Я Костя, блоггер, недавно к вам в клинику приходил, вы меня разве не узнали?

– Ах, да, Костя…

– Далековато вы забрались от вашей круглосуточной конторы.

– Занесло, – Потапов пошевелил в воздухе пальцами, вероятно, изображая порывы прихотливого ветра, который перенес его через пол-Москвы.

Таганцев мысленно отметил, что хаотичная распальцовка произведена в замедленном темпе и вопросительно посмотрел на бармена.

Тот одной рукой приподнял бутыль «Гленморана», а на другой петушиным гребешком оттопырил три пальца.

– А я тут, можно сказать, по работе – с фотографом встречался, у нас с ним общее редакционное задание, – чистосердечно признался опер и отхлебнул из своего стакана. – Знаете, тут рядом суд…

– Знаю, знаю! – утомленный взор Владлена Сергеевича оживился, заблестел интересом. – А за что же вас в суд-то? Что вы натворили?

– Да пока ничего… Можно? – Таганцев выдвинул стул и сел рядом с собеседником.

Допил свой «виски», помахал бармену – мол, повтори.

Потапов запоздало кивнул оперу и тоже помахал бармену.

Сноровистый Гоша быстро всем повторил, как заказывали.

– Да ничего я еще не натворил, – сменив пустой стакан на полный, досадливо ответил опер-блоггер Таганцев. – А надо будет сотворить колонку про этот самый суд, чтоб его…

Он мотнул головой, весьма приблизительно указав направление к Таганскому райсуду, и продолжил, словно с кем-то полемизируя:

– Они там каждый день с утра до вечера заседают, воду в ступе толкут: Сушкина то, клиника се… Ну, не ходить же мне на все заседания, как на работу? Я все-таки фрилансер, а не офисный планктон. Нет, я, конечно, загляну туда раз-другой, а пока вот фотки посмотрю… Составлю впечатление об участниках… Потом еще поговорю с кем-нибудь… Подумаешь, материал для «Криминального вестника», не для «Форбса» же…

– «Криминальный вестник» – популярное издание, – задумчиво заметил Владлен Сергеевич.

– Конечно, популярное, у нас ведь народ-то что больше всего уважает? Чернуху, желтуху и порнуху! – Таганцев засмеялся и, весело похрюкивая, припал к стакану.

– А знаете, Константин, я ведь могу вам помочь, – тоже хлебнув, вдруг задушевно сказал Потапов. – Я лично пристально наблюдаю за процессом, который интересует редакцию вашего журнала…

– Он не мой, – опер-блоггер решительно открестился от «Криминального вестника». Даже головой помотал, как лошадь. – У меня от этого журнала разовый заказ, и оплачивается он, между нами говоря, не слишком щедро…

– Тогда я абсолютно уверен, что смогу вам помочь, – повторил Владлен Сергеевич. – Сейчас я поделюсь с вами имеющейся у меня информацией, а потом еще дам пару-тройку контактов уважаемых людей, которые охотно расскажут о своих впечатлениях…

– Бескорыстно? – перебил его Таганцев.

– Более чем! – Потапов вскинул руки, как бы отбивая нелепое предположение, и заодно помахал бармену.

За оживленным разговором они «повторили» еще и еще. На стадии, когда явно довольный собой и собеседником Владлен Сергеевич полез, путаясь пальцами в сенсорных кнопках, в свой модный дорогой смартфон в поисках полезных блоггеру контактов, Таганцев извинился и отошел «попудрить носик». Он уже успел сунуть его, этот самый нос, в список недавних контактов Потапова и теперь должен был предпринять некоторые важные шаги. Не в направлении туалета, хотя его он тоже посетил, а в зону ответственности бармена Гоши.

– Еще индийского? – спросил тот.

– Мне – да, а вот ему… – Таганцев нарочито задумался. – Уже шесть по сто, а товарищ еще не слег, даже удивительно… У вас тут виски случайно не разбавляют?

– А надо? – Бармен внимательно посмотрел на Потапова в его укромном уголке. Владлен Сергеевич уже заметно накренился и пожух, но еще хорохорился, как рождественская елочка в китайский новый год. – Если понизить градус, он ляжет.

– И все-то ты, Гоша, понимаешь, – одобрительно сказал Таганцев. – Ну, тебе и стаканы в руки!

Десять минут спустя Владлен Сергеевич, доверчиво получивший от комбинаторов и принявший на грудь роковой седьмой дринк, безмятежно уснул в относительно удобной йоговской позе «сидя, привалившись к стене».

Коварный Таганцев большим пальцем посапывающего Потапова разблокировал запароленный на отпечаток хозяина дорогой айфон, прослушал пару записанных разговоров и удовлетворенно кивнул.

Заботливо подсунув под голову спящего мягкий гречишный веник, изображающий метлу героини русских народных сказок, он сунул в свой карман чужой айфон. Честно расплатившись за себя и за того парня, попросил Гошу:

– Проследи, чтобы его не беспокоили, я скоро вернусь.

И вышел из бара, на ходу выбирая в контактах собственного телефона нужного абонента.

Телефон затрезвонил, когда я воткнула вилку в яичницу. От неожиданности рука моя дрогнула, безжалостно пронзив блестящее выпуклое око глазуньи. Желток растекся, и я сердито посмотрела на Натку: знает ведь, что я предпочитаю омлет, а поленилась его приготовить! Никто-то меня не любит, не жалеет, не заботится… Приползаю вечером с работы, а дочь от меня прячется в своей комнате, и сестра кормит чем попало…