– Хочешь тоже мороженого? – спросил Кассиан.

Я кивнула, и он вытащил из кармана брюк пару серебряных монет. Где он их взял? Решила, что больше не буду ничему удивляться.

Последующие дни проходили в одинаковом ритме: Грейс и Фрейзер готовили завтрак. Если, конечно, Фрейзер не просыпал. Потом Скай встречалась с матерью на рынке или на озере. Хоть я и извинилась перед ней, наши отношения стали натянутыми. Плохо, ведь мы раньше никогда не дулись друг на друга больше суток. Скай ненавидела ссоры и обычно не избегала меня. Но на этот раз все было иначе. Мы едва парой фраз перекидывались. Хотя Скай явно не помнила, что потеряла мать в раннем детстве, ее сердце будто бы хотело наверстать упущенное время. Это было безумием. Но все же не таким жутким, как все те люди, которые, как нам казалось, знали нас.

Фрейзер собрал вокруг себя настоящую секту и постоянно проводил время с красивыми девушками. Ничего необычного, но он, казалось, совершенно забыл, что влюблен в Скай. Наверное, это был единственный положительный момент во всем этом забвении. Грейс оставалась удивительно спокойной, несмотря на то что постоянно встречалась с девушками. Когда мы находились дома, она не пыталась быть в центре внимания. Она была единственной, кто казался мне достаточно нормальным, и это тревожило меня больше, чем что-либо еще. Она тоже не говорила о прошлом, и я бросила попытки воскресить во всех хоть какие-то воспоминания. Виктор больше не появлялся, а Скай с недавних пор стала запирать свою комнату.

Надежда, что Элизьен придет и спасет нас, с каждым днем все больше таяла. Может, мне стоило в одиночку отправиться на поиски места, где мы приземлились? Я каждый день откладывала это решение. Никогда не чувствовала себя такой ужасно одинокой. Хотя со мной были мои лучшие друзья и мужчина, которого любила.

– Пойдешь в воду? – Кассиан поцеловал мое плечо, тщательно намазав меня солнцезащитным кремом. Я пыталась держаться от него на расстоянии, но не могла противостоять его ласкам. Все-таки была всего лишь человеком.

Солнце отбрасывало блики на его темные волосы. Он прикрыл глаза рукой и улыбнулся. Когда он так смотрел на меня, не могла ему отказать.

– Тут почти так же красиво, как на озере в Лейлине, не так ли? – спросила я. – Есть ли тут водяные драконы?

Кассиан вздохнул. Он всегда так делал, когда я начинала рассказывать «свои истории», как он их называл.

– Давай подплывем к тому островку, – попросил он. Раз в день заманивал меня на крошечный клочок земли посреди озера.

Там нам никто не мог помешать, и хоть он был моим единственным, не могла по-настоящему наслаждаться временем с ним. При этом не желала ничего больше, чем чтобы он говорил со мной серьезно. Хотела, чтобы каждый его поцелуй и каждое слово были настоящими. Но чем дольше думала об этом, тем сильнее убеждалась, что любовь Кассиана ко мне была таким же миражом, как и мама Скай. Она не была реальной.

«Завтра, – обещала я себе. – Завтра найду решение этой проблемы. Сегодня притворюсь, что Кассиан действительно меня любит. Сделаю вид, что этот незамысловатый и нежный Кассиан настоящий».

Он помог мне встать, и мы бросились в воду.

– Кто первый доберется! – крикнула я и поплыла кролем. Он чаще всего намеренно позволял мне победить. Однако сегодня потянул меня за ноги под водой и поцеловал прежде, чем мы добрались до островка.

Я, откашливаясь, вынырнула на поверхность и хватала ртом воздух, пока Кассиан спокойно плыл вдоль берега. Я ему еще покажу. Я плыла за ним, но не имела ни малейшего шанса. Когда выбралась на берег, он уже лежал на песке, прислонившись к стволу дерева, и улыбался, закрыв глаза. Он загорел, и его кожа приобрела коричневый оттенок. Поскольку часто плавал в озере или бегал по утрам, стал еще более мускулистым. Я легла рядом. Он играл с пальцами моей руки. Тут было тихо, и мы остались вдвоем. Все казалось идеальным. Ну ладно, почти идеальным. Мысль, что мне придется нарушить эту идиллию, изматывала меня. Но разве у меня есть какой-то выбор?

– Здесь так мирно, – заметила я, рисуя пальцем маленькие круги на его животе.

– Так и есть, – сказал Кассиан. – Мы должны радоваться, что у нас такой красивый дом. На земле нет места, где мне было бы лучше, чем здесь.

Я села.

– Кассиан, – начала я. Требовалось довести это дело до конца, хотя я уже несколько раз начинала этот разговор. К сожалению, нас все время кто-то прерывал. – Мы не можем остаться. Давай поищем способ вернуться, а потом сможем решить, хотим ли жить здесь или в Лейлине, – я хотела произнести это отчетливо, хотя страх, что после нашего возвращения в Аваллах он и слышать обо мне не захочет, с каждым часом становился сильнее.

– Куда ты хочешь вернуться, Элиза?

Что это в его глазах? Осторожность или недоверие?

– Я тебя не понимаю. Ты снова и снова начинаешь этот разговор. Если это место, о котором ты постоянно говоришь, действительно существует, если там есть кто-то, кто скучает по нам, почему они не приходят и не ищут нас? Ты будто лезешь не в свое дело. Это должно прекратиться. Нет никакой королевы эльфов, никакого Аваллаха, есть только мы.

Я положила руку ему на плечо.

– Ты боишься снова потерять зрение? – задала я последний вопрос. Это была единственная пришедшая мне на ум причина, по которой он мог бы сопротивляться. Он отрицал реальность, то же самое происходило и со Скай.

Кассиан вздрогнул и встал.

– Сейчас же прекрати! – обратился он ко мне. – Я действительно старался быть терпеливым, но больше не могу. Это наш дом. Смирись с этим.

Я тоже вскочила.

– Этот мир нереален. Это не наш дом, – объяснила я, пытаясь сохранять спокойствие. – Ты просто забыл о своей реальной жизни. И должен попытаться ее вспомнить. У тебя есть сестра, ее зовут Джейд. Разве не хочешь к ней вернуться? Элизьен скучает по тебе, как и твой лучший друг, Рубин.

На мгновение увидела неуверенность в его взгляде.

– Джейд? – переспросил он.

– Она довольно сумасбродная, но милая и действительно хорошая подруга, – продолжала рассказывать я в надежде, что какой-то из моих комментариев пробудит его воспоминания. – Она больше всего любит носить яркие вещи. Остальные девушки выглядели бы в них ужасно, но ей идет. Неужели ты этого не помнишь?

Кассиан сел в песок.

– А кто такой Рубин?

Я почувствовала облегчение. Он наконец прислушался ко мне.

– Твой лучший друг, наполовину эльф, наполовину маг. Но этого он до недавнего времени не знал. Его брат – Виктор, парень Скай.

– У Скай нет парня.

– Еще как есть, – я яростно кивнула. – Он помог нам освободить моего отца. Дэмиан де Винтер захватил его в плен. Мы были вместе в деревне Друид Глен. Ты тогда очень на меня злился.

Кассиан провел указательным пальцем по моей щеке.

– Там, куда ты хочешь вернуться, мы были вместе?