– Да. Я тоже неоднократно об этом задумывалась.

Каледин замер с полупустым бокалом в руке.

– Ты что, размышляешь на досуге о гибели цивилизаций? – осторожно спросил он.

Алиса уничтожила его лучистым взглядом:

– А ты полагал, я идиотка и овца, которая совсем ничего не соображает?

– Именно так.

– Пусть. Зато у меня есть безлимитная золотая кредитка, Каледин. А ты говно.

Каледин привычно не возражал. Они съели брускетту и заказали спагетти. Фёдор потряс баночку с пармезаном, высыпал половину, посмотрел на бывшую жену и дотряс остальное.

– Хуёвый из вас патриот, сударь, – с усмешкой заметила Алиса.

– С золотой-то кредиткой все патриоты. – Каледин намотал на вилку спагетти с тающим пармезаном. – Бесплатно любить империю куда сложнее. Хотя да, я вовсе не считаю, что республиканцы принесут нам счастье. Фаворит Анны Иоанновны Бирон верно сказал: «Россия управляема только кнутами и топорами». Демократия не для нас.

– Есть и другое изречение. Принадлежит современнику Бирона, фельдмаршалу Миниху: «Несомненно, России покровительствует сам Господь Бог, иначе непонятно, каким образом она вообще ещё существует».

«Я поражаюсь, – подумал Каледин. – Ведь реально ж умная баба. Высшее образование. Начитанная. Денег на косметику тратит до хрена. Знает, стыдно сказать, кучу всего, чего я не знаю. Но почему ж она такая психическая? Самое страшное – позовёт в постель, опять ведь пойду. Вон, у неё от вина глаза аж замаслились. Плохо это кончится. Как в тот раз, когда в командировку в Швейцарию вместе ездили. И всего-то в бар зашли по стакану вискаря выпить, а закончилось анальным сексом. Нет, я должен быть крепким. Если что – это я, именно я укладываю её в постель, а не она меня. С Гудмэном и Шварцем – ну, они не конкуренты. Одному в морду, другого на дуэль. Или наоборот. Надо сейчас тоже сказать нечто чрезвычайно умное, дабы её уесть. А то сидит, прям на стуле еле держится от собственной многозначительности. Бабы – чистый зоопарк».

«Шовинист чёртов, – размышляла Алиса, наблюдая за Калединым. – Хам, тварь, свинья и мерзавец. Скотина полнейшая. Примитивный донельзя. Что его в принципе интересует? Пожрать, выпить и секс. Изображает из себя интеллектуала, хотя среди современного дворянства модно быть ближе к народу, хохломских ложек так просто не купишь, с утра требуется очередь занимать. Умный, собака, конечно, тут не поспоришь. Но слишком холодный. Может быть, поэтому я с ним и не уживаюсь. Физически трудно построить супружескую жизнь с таким человеком: ты кидаешь ему в голову салатницу во время ссоры за обедом, а он профессионально отклоняется в сторону, не прекращая есть».

Экс-супруги одновременно поднесли к губам бокалы с вином.

– Допустим чисто теоретически… – осторожно произнёс Каледин, тщательно выстраивая фразу. – Скажем, примерно двадцать-тридцать тысяч лет назад на Земле существовали неизвестные современной науке цивилизации. Что нам это даст? Ничего. Если лучшие учёные оказались неспособны определить, какое царство построило храмы типа Та’Хаджрата, то, естественно, ответ на данный вопрос исчезает в голубой дымке. Таких, выражаясь официальным языком, культовых строений загадочного происхождения, вроде комплекса индейских храмов Тиуанако в Боливии, на Земле хватает. Там тоже до сих пор неясно, каким образом плиты по двести тонн затащили на высокогорное плато.[29]

Каледин внезапно остановился на полуслове.

– О Боже мой! – отставил он в сторону бокал. – Слушай, а ведь точно… Одной из версий гибели цивилизации Тиуанако является внезапное наводнение… На раскопках учёные обнаружили кости рыб, ракушки с окаменевшими моллюсками и озёрный песок. Врата Солнца и Врата Луны столицы индейцев сделаны из кораллового песчаника и вулканического туфа, но откуда в сотнях километров от моря возьмутся кораллы? На Конференции астрономов в тысяча девятьсот одиннадцатом году в Париже предположили, что здания Тиуанако воздвигли… пятнадцать тысяч лет назад. Там располагалось Андское ледниковое озеро, внутреннее море. Считается, что туземцы осушили его с помощью водосливов… А если нет? Может, храмы Тиуанако изначально были построены на дне, под водой?

У Алисы похолодело в груди.

– Мать твою, да откуда ты всё это знаешь?! – спросила она.

– Засыпаю плохо, появилась привычка Википедию с планшета на ночь читать, – признался Каледин. – Начинал с просмотра порно, но там всё чересчур однотипно. А тут пользы больше. Ввернёшь на работе к слову что-нибудь эдакое, а барышни сразу же – «Ах, какой же ты умный…» И смотрят глазами большущими, а нежная грудь так и колышется от прерывистого дыхания в глубоком вырезе шёлкового платья…

– Вижу, ты также заходишь по ссылкам на сайт «Конкурс эротических романов «Голая фрейлина в Зимнем», – прервала его Алиса. – Тем не менее твоя версия весьма интересна.

Она трудолюбиво полезла в яблозвон. Каледин слегка поморщился.

«Северная часть и горные хребты нынешнего Альтиплано в Боливии просели в результате природного катаклизма, – открыв сайт welcometobolivia, прочитала Алиса. – В ходе сильного сдавливания льдов произошёл наклон, который и отвёл воду из ледникового озера. В Храме каменных голов расположены 57 огромных столбов, пространство между ними вымощено гигантскими плитами… в стены вмонтированы 175 изображений головы – все разные… невозможно разобрать, кто это – люди, сказочные существа или животные. Храм Кантатальита был покрыт изнутри золотыми пластинами, но возможно, их сняли конкистадоры. Исследователь Элфорд обращал внимание, что рельефные узоры невозможно было исполнить примитивными орудиями того времени. Внутри пирамиды Акапана присутствует зигзагообразная сеть каналов, выложенных камнем».

Её внимание привлекла плохо выполненная фотография.

– Значит, там, как и на Мальте, произошёл катаклизм, поднявший здания со дна озера, – сообщила Алиса, оторвавшись от дисплея. – Имеется и ещё одно странное совпадение. В двух древнейших сохранившихся на Земле храмах – и на Мальте, и в Тиуанако в центре важных алтарей в честь богов присутствует одна и та же скульптура – статуэтка танцующей женщины со змеями. У меня есть стойкое ощущение – я видела её раньше.

Каледин задумался. В голове промелькнули чёрно-красные колонны, Алиса в плохом настроении, белая мазь на её пунцовом сгоревшем носу, весьма открытый купальник, сувенирные магазины с зычно зазывающими туристов торговцами. Сделанные на заводах Цинской империи, аляповато раскрашенные, ободранные копии храмов и колонн. И она. Та самая – изгибающая тело в танце, глядящая прямо в глаза…