Влад, какая несуразная пара! Самая слабая волчица стаи и будущий альфа… М-да, я уже представляю, сколько слухов пойдёт, если вдруг станет ясно, что Влад что-то испытывает ко мне. В открытую его не засмеют, но вот негатива будет достаточно, особенно со стороны его родни.

— Задавалась. И я буду рада, если ты прояснишь мне этот момент, — натянутым голосом ответила, надеясь, что щёки не вспыхнули от смущения, ведь стоило мне вспомнить про поцелуй, как сердцебиение участилось. И это при том, что я до сих пор так и не поняла, что же я теперь испытываю по отношению к Владу. Взять и забыть все его колкости… Нет, я просто не смогу это сделать.

— Так вот, ответ на эти вопросы один, — глухо произнёс Влад, не спеша озвучивать этот самый ответ.

— И какой же?

По-моему, это так легко, взять и ответить как есть, просто признать это как факт, как нечто неизбежное, а не постоянно юлить и скрывать всё за агрессией.

Губы Влада дрогнули, но, вопреки моим ожиданиям, он так ничего и не ответил. Трус! Если он не может признаться в своих чувствах самому себе, то оставил бы меня в покое, а не мучил своим присутствием, играя на моих нервах. Он же берёт и сам всё усложняет!

Я уже хотела озвучить свои мысли, когда вспомнила о полученных им ранениях в драке с Матвеем. Не знаю почему, но я вдруг передумала приставать к нему с вопросами, видно решив, что в этом нет никакого смысла. Пока Влад не захочет объяснить мне, что с ним происходит, из него бесполезно вытягивать ответы.

Зато теперь, словно отыгрываясь, Влад буквально поволок меня следом за собой, идя так быстро, что я с трудом за ним успевала.

— Как твоё самочувствие? Рука уже прошла? — решила спросить из вежливости, помня, как его правая рука безвольно висела вдоль тела. Даже сейчас, спустя столько дней, он держит меня левой рукой, что говорит о том, что рана не до конца зажила.

— Всё нормально, как видишь, живой. — Сделав глубокий вдох, Влад недовольно посмотрел на меня из-под густых тёмных бровей. — Вика, а ты можешь нормально идти? Почему мне всегда приходится тянуть тебя за собой как маленького ребёнка?

— Знаешь, если бы ты учитывал моё мнение, не сжимал мои руки до боли и подстраивался под мой шаг, то я бы с удовольствием шла рядом. Но нет, ты же слишком эгоистичен для этого!

— Пожалуйста, только не начинай! Меня жутко бесит, когда ты так со мной разговариваешь!

— Ах да, ты просишь проявлять уважение… Вот только мне не за что тебя уважать!

— Вика, поверь, когда-нибудь ты договоришься!

Влад дёрнул меня за руку, заставляя идти в шаг с ним, и сделал это довольно резко и сильно.

— Ой! Больно!

— Ну надо же, какой большой мужчина, а так низко повышает свою самооценку причиняя боль слабой девушке, — раздался рядом с нами довольно приятный мужской голос.

Влад, уже было собиравшийся перейти на другую сторону улицы, замер на самом краю бордюра и обернулся. Ну и я, естественно, тоже посмотрела на того героя, который посмел сказать подобное нашему будущему альфе. И этим героем оказался симпатичный молодой парень, с приятными чертами лица и густой копной рыжих волос.

И он так хмуро и воинственно смотрел на Влада, что наш сильный волк растерялся, не ожидая такой наглости со стороны человека. Люди обычно не подходят к нам близко, потому что интуиция заставляет их держаться подальше от оборотней. Они просто чувствуют, что так будет безопаснее. А этот представитель рода людского подошёл к нам довольно близко и, кажется, не испытывает перед Владом страха, возвышавшимся над ним чуть ли не на целую голову.

— Ты его знаешь? — склонился ко мне Влад, уже начиная отходить от удивления.

— Я… — А он симпатичный, милый такой и глаза у него добрые. Вот только сложно понять, он настолько храбрый, что не боится так задиристо смотреть на молодого мужчину в раза полтора крупнее, чем он, или он просто настолько глуп и самоуверен, чтобы позволить себе это?

— Вика! — тихо прорычал Влад, напоминая, что я так и не ответила на его вопрос, вместо этого нагло рассматривая незнакомца. И моё пристальное внимание не осталось не замеченным.

— Нет, я его не знаю. — Я тут же смутилась, чувствуя, как запылали щёки. Что это со мной? Парень как парень, может просто решил примерить на себя роль героя и заступиться за слабую девушку. Хотя не скажу, что наша ситуация с Владом требует вмешательства.

— Мы тебя не знаем, — холодно отчеканил Влад, так посмотрев на парня, что любому бы стало понятно, что пора ретироваться… Любому, но, похоже, не ему.

— Он тебя достаёт? — нагло проигнорировав Влада, незнакомец пристально посмотрел на меня.

— Периодически, — еле слышно пробормотала, ощущая, как моё запястье сжали сильнее.

Словно почувствовав это, парень опустил взгляд ниже, хмуро взглянув на наши руки. Его рыжие брови забавно нахмурились, но в целом он выглядел очень даже серьёзно, явно собираясь идти до конца. И могу даже сказать, если судить по человеческим меркам, он должен быть довольно сильным, если оценивать его фигуру и широкую грудную клетку. Наверное, ходит в зал или занимается каким-то видом спорта.

— Ты делаешь ей больно, — с вызовом произнёс странный незнакомец, буравя Влада недовольным взглядом тёмно-зелёных глаз.

— Слушай, иди ищи своего белого коня и вместе с ним отправляйся на спасение другой даме, эта в твоей защите не нуждается, чудило рыжие.

— Что мне делать и куда идти, я без тебя в силах разобраться, — спокойно ответил парень, уверено приближаясь к нам ещё на несколько шагов.

— Тебе что надо? — голос Влада угрожающе задрожал, что дало понять, что пора спасать паренька. Но прежде чем я успела убедить его, что всё в порядке и вмешиваться не обязательно, он продолжил и дальше копать себе могилу, холодно ответив оборотню:

— Мне не понравилось, как ты тащишь бедную девушку через всю улицу.

— А тебе какое до этого дело? Может это моя девушка? — голос Влада уже начал дрожать от еле сдерживаемой злости. Вот будь перед нами волк, он бы ощутил чем ему это грозит, и, сопоставив всю мощь этого оборотня со своей, поспешно бы отступил. Но перед нами человек… Он вообще должен бежать сверкая пятками! Неужели у него нет инстинкта самосохранения⁈

— Так со своими девушками не обращаются, — упрямо не желал отступать незнакомец. Повернувшись ко мне, он внимательно посмотрел на меня, словно спрашивая, следует ему продолжать или лучше и правда