множества попыток вскрыть защиту пещеры. Кто-то даже не поленился пройтись по холму из тяжёлого вооружения, испарив его напрочь. Но вот с барьером седьмой ступени таким образом было не справиться.

Пробравшись внутрь пещеры, я подошёл к Маре, снял с неё стазис, а потом оглушил специальной техникой, которая должна была гарантировать, что ни физическая, ни духовная её часть не запомнит того, что я собирался с ней сделать. А замыслил я страшное — ни много, ни мало, а полное уничтожение всей расы рептилоидов. Благодаря продуманным действиям и предварительной подготовке, вся процедура заняла не больше пары минут. После этого я подхватил Мару и её алтарь и вознёсся в небеса, сразу направляясь в открытый ангар.

Всего через десяток минут я находился на орбите планеты. Големы запихали ругающуюся на чём свет стоит Мару в шаттл, утрамбовали её алтарём, после чего отправили шаттл в полёт до фрегата. Благодаря «захвату» линкора рептилоидами у меня не было недостатка в шаттлах, истребителях и лёгких грузовых кораблях. Так что одним из них я мог пожертвовать. Я не собирался принимать на борт шаттл, побывавший внутри фрегата.

Отправленный мной транспорт был просканирован, втянут в ангар, разгружен, а потом рептилоиды выкинули шаттл в космос и распылили на атомы. Видимо, они тоже не доверяли мне и ожидали, что он будет заминирован. Убедившись в том, что их драгоценная королева жива и здорова, рептилоиды отправили мне какой-то код, после чего сразу исчезли в прыжке.

— Что делать с кодом? — Обратился ко мне дух разума. — Использовать для разминирования?

— Нет, конечно. Я скорее поверю, что это команда на подрыв.

— Но зачем тогда вы отдали им королеву?

— Тебе лучше не знать о причинах этого поступка. Займись лучше повторным сканированием всего корабля. Проверь каждый сантиметр, буквально каждый атом. Я должен быть уверен, что тут нет больше никаких сюрпризов. Мне нужна полная и абсолютная гарантия моей безопасности. Понятно?

— Да, господин.

— Работай.

Я отправился отдыхать, попутно размышляя о том, насколько эффективным будет мой «подарок». Я решил облагодетельствовать рептилоидов «симбиозом» с духами крови. Причём, это должен был быть тайный союз, про который рептилоиды не должны были ничего знать. Просто у них «случайно» должны начать проявляться способности по управлению жизненной силой и Ци Крови. Эти способности позволяли преодолеть защиту магии рептилоидов, а значит, одержимые получат преимущество перед обычными членами общества.

Правда, для поддержания своих новых способностей им нужно будет приносить в жертву своих же собратьев. Заключённый мной контракт со старшими духами крови требовал, чтобы они принимали в качестве «жертвы» только жизнь других рептилоидов. Ну и конечно же, для вселения духа крови в рептилоида достаточно было всего пару минут находится в радиусе сотни метров от одержимого. Заражать они будут не всех, чтобы сохранялась «интрига» и в обществе тлел конфликт между «одарёнными» и «простецами».

Уверен, в таких условиях долго эти рептилии не протянут. Сотня-другая лет, и от их цивилизации останутся только племена дикарей, охотящихся друг на друга и режущих глотки врагам ради сохранения доступа к магии крови. А ещё через тысячу лет они все вымрут.

Ну и ещё одним условием контракта было то, что после смерти Мары её душу должны были разорвать на куски и сожрать старшие духи крови. Для них богиня была изысканным деликатесом. Я таким хитрым образом организовал связь души богини с духами крови, что, не зная, что искать, заметить что-либо было невозможно. Да и кто там разберёт, что на её душу поставили печать из Ци седьмой ступени?

14. Жадность

Разобравшись с рептилоидами, я опять занялся усилением защиты космического корабля. Последние события показали, что просто укрепления брони недостаточно, и надо ещё обезопасить себя от взрывов и диверсий изнутри.

Убедившись в том, что уж теперь-то мне точно ничего не угрожает, я перешёл к самому ответственному и сложному этапу своего плана возвышения. Мне надо было создать печать Ци седьмой ступени, которая должна была создать другую печать Ци, которая в свою очередь будет использована для создания печатей Ци внутри моего духовного тела. После объединения этих печатей в единую систему и получится нейросеть, плотно интегрированная в моё сознание. Задача эта была крайне сложной. Одна единственная ошибка могла привести к печальному результату, а потому я перепроверял каждое своё действие. Да и старший дух разума тоже не спускал с меня глаз.

Наконец, предварительная подготовка закончилась, и я «лёг под нож». Каждую создаваемую печать я лично проверил на наличие недостатков, дефектов, ловушек и ошибок. Хотя общее количество печатей исчислялось миллионами, действительно уникальных среди них была всего пара тысяч. А остальные «штамповались» на основании всего лишь сотни шаблонов. Процесс был небыстрым, но за месяц я справился. И что удивительно, за это время никто так и не попытался нарушить мой покой. Линкор висел в космосе, скрытый маскировкой, и если кто и хотел до меня добраться, то найти не смог.

И вот, наступил торжественный момент. Я активировал нейросеть и запустил самодиагностику. Спустя пару часов все проверки завершились, и я смог… продолжить установку печатей внутри своего духовного тела, но на этот раз основную работу совершала нейросеть. Мне надо было установить специальные печати контроля, которые в будущем позволят управлять развитием каналов Ци и прочих духовных оболочек. Да и первые преобразования духовного тела, предназначенные для «внетелесного существования» нужно было провести, используя стационарную печать Ци в качестве инструмента воздействия.

И вот, все запланированные операции были завершены, и я смог вздохнуть спокойно. Я находился в одном шаге от того, чтобы перейти на восьмую ступень культивации. Самое главное уже было у меня — нейросеть и все знания, которые мы получили совместно с духом разума. Но были и отрицательные последствия. Мне пришлось использовать большую часть своих запасов Ци седьмой ступени, из-за чего моё ядро Ци уже балансировало на грани регресса и перехода на шестую ступень. Поэтому мне нельзя было терять время.

Распрощавшись с духом разума, я направился в Гробницу Дракона. Проверив печати переноса, я переместился в измерение гробницы и с наслаждением вдохнул воздух, наполненный Ци высоких ступеней. Ах, как же мне не хватало этого! Здесь я ещё раз проверил работу печати телепортации и поставил дублирующую печать контроля, которая должна была уведомить меня, если кто-то проникнет в гробницу или время внутри неё начнёт замедляться.

Дальше я тихо и незаметно просочился в главный зал гробницы. Мне следовало найти укромное местечко для культивации, где меня не смогут потревожить незваные гости. Да и Хань Чань Джу с неправильным драконом не