— В таком случае глаза тебя подводят, потому что в отношениях с Винес командую я.

— Да ну? — недоверчиво оскалился Кевин.

— Вот тебе и «да ну», — отрезал Билли, которому очень хотелось, чтобы приятель наконец заткнулся.

— Ну раз ты командуешь, почему бы сегодня тебе не остаться дома и не посмотреть игру? Ведь тебе именно этого и хочется, не так ли?

— Нет, Кевин, этого хочется тебе.

— Вовсе нет. — Кевин снова пожал плечами. — У меня сегодня свидание, но если бы мне хотелось посмотреть игру, я бы мигом его отменил.

— Отменил бы?

— Конечно.

— Тогда сделай это.

— Что именно?

— Позвони своей девчонке и скажи, что сегодня ничего не выйдет. Если ты это сделаешь, я, так и быть, отменю наш с Винес поход в ресторан.

— Точно?..

— Если я этого не сделаю, можешь называть меня подкаблучником, — сказал Билли, снова начиная злиться, но Кевин не успокаивался.

— Ты действительно хочешь, чтобы я отменил встречу с моей сексуальной крошкой? — переспросил он, словно не веря своим ушам.

Билли смерил его долгим, суровым взглядом.

— По-моему, я именно так и сказал. Или тебя подводят не только глаза, но и слух?

* * *

Сначала Винес хотела надеть облегающее черное платье от Дольче и Габбана, но потом ей показалось, что оно выглядит слишком шикарным для обычного ужина с бойфрендом. Пожалуй, более подходящей к случаю одеждой будут черные джинсы с заниженной талией, высокие сапожки и простая белая майка, решила она.

Быстро переодевшись, Винес несколько раз прошлась перед высоким, в рост, зеркалом и разочарованно покачала головой. Нет, это уж слишком просто. Для барбекю на пляже еще куда ни шло, но для города… Правда, итальянский ресторан Джорджо, где она велела помощнице заказать столик на двоих, находился недалеко от побережья, но все же он был совсем не в пляжном стиле. В последний раз они столкнулись там с Томом Хенксом, Чарли Долларом и Стивеном Спилбергом, а значит, ей нужно выглядеть как можно лучше.

Вот еще одно неудобство «звездной» жизни, со вздохом подумала Винес. Она знала, что к знаменитостям публика неизменно относится с неослабевающим интересом. Как она теперь выглядит, эта самая Винес Мария? Потолстела? Постарела? Сделала подтяжку? Накачала губы? Если она будет выглядеть хорошо, люди непременно скажут, что она сделала дорогостоящую косметическую операцию. Если же она будет выглядеть плохо, ее обвинят в том, что она почила на лаврах и перестала следить за собой.

Куда ни кинь — всюду клин. Вот что значит быть суперзвездой!

В конце концов Винес остановила свой выбор на черных бриджах-«торреро», замшевых сапожках, красном кашемировом пуловере и черном укороченном жакете от Армани. Стильно и в то же время без помпезности. Сексуально, но не чересчур откровенно. Билли должно понравиться.

В этот момент зазвонил ее мобильник. Звонили по частной линии. Значит, это Билли.

— Привет! — сказал он.

— Привет, — ответила она.

— Слушай, Вин… ты не очень рассердишься, если мы сегодня никуда не пойдем?

— Что-что?.. — переспросила она. Ей просто не верилось, что Билли может отменить их свидание.

— Понимаешь, — заторопился он, — я еще не отошел от тех съемок у Алекса, а завтра рано утром мне снова сниматься. Так что… — Он замолчал, ожидая ее реакции.

Призвав на помощь всю свою гордость, Винес заговорила как могла спокойно, хотя внутри у нее все кипело.

— Нет проблем, — сказала она и тут же, не сдержавшись, добавила: — А хочешь, я к тебе приеду?..

«О, господи! Не хватало еще навязываться!» — подумала она.

— Да я в принципе не против, только… — Билли замялся. — Как раз сегодня мне хотелось лечь пораньше, чтобы выспаться.

— Понятно. Но ты мне еще позвонишь? — спросила Винес, ненавидя себя всеми силами души. Ну почему, почему она никак не может остановиться и, словно нищенка, выпрашивает у него подаяние?

— Обязательно, детка.

Винес положила трубку, чувствуя, что ей просто необходимо выпустить пар, иначе она взорвется.

— Сволочь! — крикнула она в пространство. — Сукин сын! Как ты смеешь так обращаться со мной?!

«Смеет, — прошептал холодный голос рассудка. — Смеет, потому что ты ему позволяешь. И лучше всего тебе сейчас порвать с ним, пока ты еще в состоянии это сделать».

Но Винес не хотела расставаться с Билли.

Как ни печально, но она любила его. Любила по-настоящему.

Машина сломалась на пустынной трассе довольно далеко от станций техобслуживания, заправок и прочих благ цивилизации. Мотор, до этого ровно гудевший, несколько раз чихнул и заглох, «Вольво» прокатился по инерции еще немного и встал. Сколько Генри ни бился, ему так и не удалось запустить двигатель вновь.

Что теперь делать, он понятия не имел. Сначала он посмотрел не датчик топлива, но тот показывал почти полный бак. Потом вышел из машины и осмотрел колеса, но все четыре покрышки были целы. Наконец, Генри открыл капот и заглянул в двигатель, хотя об устройстве автомобиля он почти ничего не знал — техника никогда его не привлекала.

Проклятье! Совсем не так он планировал провести сегодняшний день. Генри рассчитывал, что спокойненько доберется до Биг-Беар, отыщет на стоянке девчонку и отвезет в принадлежащую его семье старую охотничью хижину, которой после смерти отца никто не пользовался. Никто, кроме него… За последний месяц он дважды побывал там, чтобы привести в порядок дом и приготовить все необходимое. Когда они с Макс приедут туда, ему будет не до приготовлений, а что случится потом — ведомо одному Богу.

Впрочем, сегодняшнюю поездку в хижину Генри склонен был считать чем-то вроде разведки боем. Главное, решил он, встретиться с девчонкой, понравиться ей, а когда она расслабится — попытаться вытянуть у нее как можно больше сведений о матери, чтобы потом, на досуге, решить, как лучше отплатить этой стерве Лаки Сантанджело за то, что она помешала его блестящей карьере в кино — карьере, которая в конечном итоге выпала на долю этой неотесанной деревенщины Мелины.

И вот теперь эта досадная поломка!

Но делать было нечего, и Генри достал мобильный телефон, чтобы позвонить в «Автоклуб», оказывавший своим членам техническую помощь на дорогах.

Он ввел цифры, нажал вызов, но на дисплее вспыхнула надпись «Нет сигнала».

Вот уж не везет так не везет! Вне себя от досады, Генри пнул ногой пыльный бок «Вольво». Теперь он застрял здесь надолго, а самое неприятное заключалось в том, что он ничего не мог с этим поделать.

* * *

Когда пробило три часа, Макс решила, что с нее хватит. За последние пару часов она несколько раз прошла «Кей-Март» вдоль и поперек, пролистала бесчисленное количество журналов, купила два компакт-диска, постояла в отделе косметики, а когда надоело и это, задумалась о том, не вернуться ли ей в Лос-Анджелес. Никакого смысла и дальше торчать в Биг-Беар Макс не видела, поскольку ее интернет-красавец так и не появился.