привкус на языке, но как бы сильно он меня не манил, страх потерять непосредственного начальника имел куда большую надо мной власть.

— То есть его тебе жалко, — послышался хрип за спиной, — а я пусть дальше валяюсь, да?

Рычание Василисы заставило меня обернуться.

О да, девушка изменилась… За ее спиной из стороны в сторону ходил длинный хвост, по окрасу напоминающий тигриный, зрачки узкие, уши тоже как у тигра, клыки торчат, во взгляде бесконечная ненависть и гнев.

— Прости, прости меня… пожалуйста…

Девушка ничего не ответила, только села со мной рядом на шатающихся ногах, качественно проматерилась, пытаясь побороть головокружение и со всей дури отвесила пощечину нерадивому начальнику:

— А ну вставай, вампирская морда! Не хватало мне потом твой труп закапывать! Вставай, кому говорю!

Но Хоул не вставал…

— Я… я его убила? — меня трясло, я медленно, но верно сходила с ума, держа голову Хоула на своих коленях, — мамочки… Хоул… Хоул, вернись!

— Может его ниже пояса долбануть? — рычала оборотень, — или он от этого в еще большую кому впадет?

— А может просто его оставим и ничего не будем делать? Он оклемается…

— Вот только встреча уже через час! — Василиса сверилась с часами, потом прочитала сообщение на компьютере и вновь выдала боевую тираду, — не успеваем. Ты вместо него пойдешь!

— Что? Я? — теперь настал мой черед терять сознание.

— Ну не я же! — девушка всплеснула руками, — я французского не знаю! Тебе придется тянуть время, так что давай! Руки в ноги и беги в конференц-зал! Быстро!

Хотела ли я оставлять Хоула одного? Нет конечно. Хотела ли я выступать одна? Нет конечно.

Хотела ли я, чтобы вот так все обернулось? Да конечно же нет!

Совершенно растерявшись, я стерла с губ остатки крови, пытаясь побороть небывалую дрожь. Ступеньки под ногами будто бы растворялись, я уже не понимала куда иду, совсем запуталась и испытывала неимоверный страх!

А что, если я его убила? Божечки, что делать, если Хоул мертв? Как вообще это произошло? Я не понимаю, почему резко потеряла контроль, почему вообще стала делать то, что делала…

Это все безумный сон! Отвратительный кошмар наяву!

Двери конференц-зала меня пугали. На данный момент там никого не было, но уже через… Боги, уже через полчаса он будет полон!

Так, надо успокоиться…

Я ходила из стороны в сторону, заламывая себе руки. Несколько раз ко мне подходили группы нелюдей, которые выступали с докладами и задавали вопросы. Понятия не имею, откуда во мне взялась эта хладнокровность, но я стала спокойно на все отвечать, постепенно избавляясь от внутреннего страха и беспокойства. Мысли о том, что Хоул жив, и что когда я уходила он еще дышал грела изнутри.

Так… Всех рассадить, ответить на вопросы, мысленно послать ко всем чертям недовольных… Вновь вопросы…

Уже не понимаю, на каком языке говорю! Объяснить помощницам кто куда и почему, отнять алкоголь у оборотня, дать ему под зад за несоблюдение правил, рыкнуть в ответ на угрозу и…

Оголить клыки…

— Я смотрю, Хоул взял на работу не совсем обычного сотрудника, — передо мной стоял мужчина. К какому виду нечисти он относился я не знала, но глаза его явно не были человеческими — чернота вместо белка и ни единого намека на зрачок, — с чего вдруг такая любезность? К тому же на твоих губах я чую кровь…

— Естественно вы чуете кровь, — спокойно ответила я, — я же вампир, как вы и намекнули.

Мой голос резко изменился, он стал более глубоким и гортанным. Я сама себя испугалась, что уж об остальных говорить. В глазах внезапно появилась странная резь, я стала довольно часто моргать, стараясь избавиться от боли и это дико напрягло мага, стоящего передо мной. Не знаю, что творилось в его голове, но смотрел он на меня как на врага народа.

Взяв себя в руки, мило улыбнувшись гостям, я уже готова была начать конференцию, посвящённую на сей раз проблемам, связанным с переходом через порталы. На повестке дня многие выступали с докладами, где многое говорилось о портативных телепортах и их возможных модификациях.

Я переводила где надо, руководила другими переводчиками, потому что помимо моих языков тут был нужен еще и немецкий, и штатный переводчик весьма неплохо меня подменяла, хоть и было видно, что боялась.

Меня боялась… но почему?

Весь зал вел себя на удивление тихо. Собравшиеся в одном месте маги то и дело смотрели в мою сторону, вот только в отличие от оборотней, которых я видела днем ранее, эти вели себя более скрытно и эмоций на лице не показывали.

Странность была и в том, что сами докладчики при виде меня тоже как-то быстро успокаивались и вообще все вели себя на удивлением мирно и прилично. Вопросы задавали вежливо, и даже если разгорался спор, то все было в рамках приличия, без повышения голоса, но с косыми взглядами в мою сторону.

Да в чем дело?

Один из докладчиков оказался англичанином. К моему великому счастью меня заменил другой переводчик, позволив взять небольшой перерыв.

Именно в этот момент в зал вошла Василиса вместе с живым и совершенно здоровым Хоулом…

Стоило вампиру посмотреть на меня, как он мгновенно замер… И точно так же, как и все остальные стал вести себя до безумия осторожно и аккуратно, мне казалось, что он даже дышать боялся.

— А мы уж думали, ты нас решил на тот свет заранее отправить, — тихонько шепнул один из гостей, но я его прекрасно слышала. Как такое возможно? Он же на задних рядах сидит!

— И в мыслях не было, — так же тихо ответил Хоул, подходя ко мне как охотник к бешеной собаке. Явно спугнуть боялся. Да в чем дело? — иди сюда, Соня.

— Неа, — отрицательно кивнув, я уставилась в зал. Оп-па, да они все прям жаждали, чтобы я ушла. Но почему? — в чем дело?

Вскоре докладчик застыл на месте и больше не разговаривал. Только сглатывал нервно, будто бы молча молился.

— Соня, все хорошо, — шептал Хоул, подбираясь ко мне все ближе, — просто прошу тебя, пойдем со мной…

Я прищурилась, явно не понимая, что происходит, но вот мой жест вызвал просто бурю из страха и ужаса. Все резко подскакивали со своих мест и выставили перед собой руки.

Я впервые в своей жизни видела, как в воздухе искрили пульсары.

— Хоул, может объяснишь, что среди сотрудников твоей компании делает охотник, а? — Тот самый верзила, что мягко намекнул на кровь на моих губах, вышел вперед всех, указывая на меня