Сильное впечатление на Леню произвело и блюдо с оливками,которое немногословный официант поставил на их стол, прежде чем они сделализаказ, в качестве аперитива. Только настоящий гурман мог оценить эту простую свиду закуску — на блюде было не меньше десятка разных сортов оливок лучшейдомашней бочковой засолки из французской Каталонии.

Рудик внимательно и с явным удовольствием изучил меню,подозвал официанта и спросил, насколько свежие у них устрицы.

— Выловлены в Лангедоке, под Перпиньяном, сегодняночью, доставлены специальным самолетом час назад, — с гордостью сообщилтот.

— Это хорошо, — одобрил Рудик, — а то мненедавно в одном ресторане с пеной у рта пытались доказать, что замораживаниенисколько не портит вкуса устриц. Я им на это ответил, что в таком случаесжигание нисколько не снижает ценность денег, и предложил в качестве оплатыгорсточку пепла от сожженной купюры. Они почему-то не согласились.

Он заказал дюжину лангедокских устриц, порцию морских улитокс зеленым салатом и чесночным соусом и лангет с луком-шалот.

Выбрав бутылку эльзасского белого вина урожая девяностовосьмого года, он на этом остановился, только попросил официанта:

— Устриц ни в коем случае не открывайте, я сделаю этосам.

Скромный в еде Леня ограничился рагу из морепродуктов ибокалом сотерна.

Как только официант отошел от стола. Рудик повернулся кМаркизу и спросил:

— Ну, и что тебя интересует на этот раз?

— Тебе что-нибудь говорит такое название «С-студия»?

Рудик на минуту задумался.

— Если это то, о чем я думаю, ты влез в настоящийгадючник. Смотри, ступай осторожно, не наступи какой-нибудь змее на хвост!

— Рудик, ты мне так и не ответил. Что там опасно, япрекрасно понял и без тебя, но что это за контора?

— Эта самая «С-студия» недавно выделилась из крупного,хорошо и давно известного проектного института «Петропроект», Причем насколькоя знаю, выделилась с целью проведения проектных работ по одной-единственнойтеме: проектирование сверхскоростной железнодорожной магистрали «Москва —Петербург».

— Что-то я об этой магистрали слышал, вставил репликуЛеня. — Какой-то колоссальный проект, очередная стройка века.., поезддолжен проходить весь путь всего за два часа…

— Вот-вот, — кивнул Рудик, — а чем славилисьвсе стройки века? Тем, что в них вбивались немыслимые средства, значительнаячасть которых оседала в карманах руководства разных уровней.

В это время к столу подошел официант, и Рудик замолчал. Онвооружился ножом для устриц и переключился на другую тему:

— Чем хороши устрицы, это тем, что с ними еще нужнопобороться. Они защищают свою жизнь до последнего, чем и доказывают, что ещеживы.

Он ловко продел кончик ножа между створками, слегка надавил,и раковина открылась.

Выдавив на моллюска капельку лимонного сока и полюбовавшисьтем, как устрица сжалась под воздействием кислоты, Рудик ловко отправил ее врот.

— Жестокий ты, Рудик, — поморщился Леня. Как тыможешь так безжалостно обращаться с живыми существами? Сразу видно, что у тебянет никаких домашних любимцев.

— Зато у тебя их, по-моему, слишком много, —ответил Рудик, открывая следующую устрицу. Но ты ведь и сам не вегетарианец!

— Но я никого не ем живьем! — Маркиз приступил крагу. — Все, кого я ем, уже давно убиты и приготовлены, причем не мной. Нуладно, мы сюда пришли не для дискуссии по вопросам морали. Что еще ты знаешьпро эту «С-студию»?

— Ты же знаешь, что я не люблю вести деловые разговорыво время еды, — поморщился Рудик, — все удовольствие пропадает! Нуладно, так уж и быть.., больно уж тема интересная.

Так вот, с этой сверхскоростной магистралью дело обстоялотак. Средства на ее строительство были выделены администрацией обоихзаинтересованных городов, Москвы и Петербурга. Инвесторами создана компания«Моспитер», на чей счет и поступили деньги. Начались сметные, проектные ипрочие подготовительные работы, потом вырыли котлован.., и деньги неожиданнокончились. Куда они делись — никто так и не смог понять, да кажется, никтоособенно и не пытался. Видимо, все заинтересованные стороны получили свою частьпирога и сразу же утратили интерес к судьбе этих денег А деньги-то немалые,сотни миллионов, между прочим!

Леня присвистнул.

— И что, — проговорил он после небольшойпаузы, — на этом сказка о спящей красавице заканчивается? Все герои будутжить долго и счастливо?

— Или умрут в один день, что более вероятно, —подхватил Рудик. — Нет, Леня, здесь начинается самое интересное. ВСоединенных Штатах, а именно в Бостоне, существует такая фирма, она называется«Сэнди Браун Лимитед», которая занимается приобретением по всему мируобанкротившихся строительных фирм и незавершенных проектов. Во главе этой фирмыстоит довольно молодой человек, зовут его, как нетрудно догадаться, СэндиБраун. Говорят, он начал свою карьеру в шесть лет, купив на карманные деньгиобанкротившийся детский сад…

— Рудик! — воскликнул Маркиз. — Ты расширяешьсферу своих деловых интересов! Раньше ты знал все только об отечественномбизнесе, а теперь вышел уже на мировую арену!

— Только тогда, когда это связано с отечественнымбизнесом, — усмехнулся Рудик. — Дело в том, что фирма «Сэнди Браун»проявила интерес к нашему проекту, к этой самой сверхскоростной магистрали, исогласилась вложить в нее большие средства. То есть не просто большие средства,а по-настоящему огромные!

— Но их же опять разворуют! Зароют в тот же котлован,куда уже положили сотни миллионов!

— «Сэнди Браун» не так прост, — отозвалсяРудик. — Обязательным условием его инвестиций является то, что управлениекомпанией будет проходить под контролем его доверенного менеджера.

— Ты сказал, эта фирма располагается в Бостоне? —задумчиво проговорил Маркиз, вспомнив сделанную Лолой магнитофонную запись.

— Именно, — подтвердил Рудик, — а что? Почемутебя интересует Бостон? У тебя там двоюродная сестра замужем?

— Нет, двоюродных сестер у меня, к счастью, нет, а вотв Бостоне живет один юрист по фамилии Гринбаум…

— В Бостоне живет несколько тысяч юристов, —осторожно проговорил Рудик, — и Гринбаум — не самая редкая фамилия…

— Этот Гринбаум — совладелец местной, петербургскойадвокатской конторы «Гринбаум и сын»…

— А, вот ты о ком! — Рудик ухмыльнулся. Про этусемейку я кое-что знаю!

— Господи, Рудик, — восхитился Леня, — а прокого ты не знаешь? Я думаю, таких людей очень трудно найти! И уж во всякомслучае они наверняка не представляют никакого интереса!

— Ну, конечно, ты немного преувеличиваешь, — Рудиксмущенно зарделся, — может быть, совсем немного преувеличиваешь.., но проэтих Гринбаумов я действительно кое-что знаю.