Первый взгляд.

Первая улыбка.

Первый поцелуй.

Первая влюбленность.

Я достаю из сумки тапочки с Дартом Вейдером и долго смотрю на них.

Ты была в этих тапочках в один

из таких моментов.

В один из тех моментов, когда я впервые

почувствовал, что влюбляюсь в тебя.

В то утро я пережил такое, что совершенно

не связано ни с кем,

кроме тебя,

а только с тобой, с тобой одной.

В то утро я влюбился в тебя

за то, что ты такая.

Достаю из сумки следующий экспонат. Лейк в ужасе ахает и прикрывает рукой рот.

Этот уродливый гномик

С хитрой улыбочкой на лице

Дал мне повод пригласить тебя

в мой дом.

В мою жизнь.

В следующие несколько месяцев ему частенько

от тебя доставалось.

Я стоял у окна и смотрел, как ты пинаешь его

каждый раз, проходя мимо.

Бедный человечек!

Ты была c ним такой упрямой.

Такой свирепой, агрессивной, сильной…

И ты совершенно не собиралась молча терпеть

издевательства этого гномика!

Ты совершенно не собираешься терпеть

подобное от меня!

И я люблю тебя за это —

за то, что ты такая!

Поставив гнома на сцену, я достаю из сумки компакт-диск.

А это твой любимый диск.

«Всякая фигня Лейкен»

Теперь я знаю, что слово «фигня» носит скорее

притяжательный,

чем описательный характер.

Из динамиков твоей машины зазвучало

банджо,

и я тут же узнал свою любимую группу.

А потом понял, что это и твоя любимая группа!

Значит, нас вдохновляют одни и те же стихи!

Как я мог не влюбиться в тебя?!

Это совершенно никак не связано с кем-то еще.

Я полюбил тебя

за то, что ты такая.

Я достаю из сумки листок бумаги и показываю его зрителям. Взглянув на дальний столик, я вижу, как Эдди протягивает Лейк платок. Со сцены мне не видно, но, похоже, она плачет.

Еще я сохранил этот чек,

потому что настолько забавного напитка в баре

я не покупал ни разу.

Шоколадное молоко со льдом?

Кому такое может прийти в голову?

Ты оказалась не такой, как все, и тебя это

не смущало —

ты просто была собой.

– А вот еще кое-что, – говорю я в микрофон, показывая зрителям очередной листок.

Это мне не очень понравилось —

Стихотворение, которое ты написала обо мне.

Называется оно «Жестокость».

Я, кажется, тебе не говорил…

но оно даже на двойку не тянет.

Но я сохранил его:

оно напоминает мне, кем бы я не хотел

быть.

Я достаю из сумки ее рубашку, подставляю ее под свет софитов и со вздохом продолжаю:

Вот твоя жуткая рубашка.

Она не имеет совершенно никакого отношения

к тому,

почему я в тебя влюбился.

Я просто увидел ее у тебя дома и решил украсть.

Достаю из сумки предпоследний экспонат – ее фиолетовую заколку. Однажды Лейк рассказала мне, как много эта вещь значит для нее и почему она не может с ней расстаться.

А эта фиолетовая заколка…

Она на самом деле волшебная… папа сказал тебе правду.

Она волшебная, потому что, сколько бы раз

она тебя ни подводила,

ты продолжаешь верить в ее силу.

Продолжаешь надеяться на нее.

Сколько бы раз она тебя ни подводила,

ты не подведешь ее никогда.

Точно так же ты никогда не подведешь и меня.

И я люблю тебя

за то, что ты такая.

Кладу заколку на табуретку и достаю из сумки полоску бумаги и со вздохом разворачиваю ее.

Твоя мама…

Лейк, твоя мама была потрясающим человеком.

Мне повезло, что я с ней познакомился,

и она стала частью моей жизни.

Я полюбил ее как родную маму… а она

полюбила нас с Колдером как родных.

Я полюбил ее не из-за тебя, Лейк.

Я полюбил ее за то, что она такая.

Поэтому спасибо тебе, что поделилась ею с нами.

Она знала гораздо больше

о жизни, о любви и счастье, о боли расставания,

чем все мои знакомые, вместе взятые.

Знаешь, какой самый лучший совет она дала мне?

Какой совет она дала нам?

Я читаю слова, написанные на полоске бумаги: «Иногда приходится отдалиться друг от друга для того, чтобы понять, как сильно вы нуждаетесь в близости».

Вот теперь Лейк точно плачет. Я убираю бумажку в сумку, подхожу к самому краю сцены и произношу, глядя ей в глаза:

Последний экспонат в сумку не поместился,

потому что

ты на нем сидишь.

На том самом диване.

Ты сидишь на том самом месте, где сидела,

когда впервые увидела выступление на слэме,

на этой самой сцене.

Ты смотрела на сцену с такой страстью…

Никогда не забуду этот момент.

Тот момент, когда я понял, что обратной дороги нет.

Понял, что зашел слишком далеко.

Я влюбился в тебя.

Я полюбил тебя за то, что ты такая.

Не сводя с нее глаз, я делаю несколько шагов назад, сажусь на табуретку и продолжаю:

Лейк, я мог бы говорить всю ночь,

перечисляя раз за разом все причины

моей любви к тебе.

И знаешь что? Некоторые из них и правда

неожиданные повороты судьбы.

Я действительно люблю тебя за то,

что ты единственный человек,

кто по-настоящему понимает, в какой ситуации