Если читатель думает, что идея пришла в голову в момент, когда Николай сидел за столом перед листом бумаги и с карандашом в руке, то он снова ошибся. Голова родила идею в то время, когда руки занимались крышкой люка Бардака. Для Герасимова это вообще было обычным делом – ноги куда-то идут или руки производят какие-то не очень сложные манипуляции, а в это время голова где-то в другом месте, на другом проекте. Слово «проект» - известное Николаю, в этом времени стало использоваться гораздо шире. В речи Дениса проектом было вообще всё, что задумывалось или принималось к исполнению. Не план, не дело, не мероприятие, а именно проектом он называл любую организационную активность. Это не хорошо и не плохо, такая мода в этом времени. Николай с детства любил прислушиваться к словам, в чужом времени ему было особенно интересно слушать новые слова или слова, ставшие другими по смыслу. Слова живого языка живут как звери, как растения. Одни рождаются, другие умирают, третьи меняют вид или смысл. Тут вот даже кофе не мужского рода, а «какого хотите», то есть можно использовать ка мужского, так и среднего. Света смеётся: есть растворимое кофе, а есть настоящий зерновой.

Семен на своей «Газели» по-прежнему продолжал заезжать к Селезнёвой. Вроде уже и колёса есть, кое-что Николай сам мог бы покупать из продуктов в магазине, но нет. Светлана, как и раньше заказывала продукты у Хотченко. По её словам, у него, отоваривающегося на оптовых базах, продукты выходят ненамного дороже, чем в магазине. А еще Николай плохо разбирается в торговых марках, так что отправь его в магазин, он привезет такую хрень, что только выкидывать. Третий момент Герасимов подметил сам – Хотченко мягко клеится к Светке. Она не поддаётся, но и не отшивает, то есть ведет себя как классическая женщина – собирает цветочки, уворачиваясь от ягодок. Их дело, пусть общаются как хотят, у Николая больше времени остаётся на любимое дело. А еще хорошо, что Семён не высказывает неудовольствия от того, что его работяга свинтил на другую работу. Понятно же, что квалифицированный труд оплачивается выше, чем тупая работка «подай-принеси».

Глава 15 Хрононавт

Очень приятно, что после выкатки броневика и совместного плавания Денис заплатил Николаю второй транш оговоренной суммы, вторые пятьдесят тысяч были очень в тему. Света потом объяснила значение этого слова – оказалось, что это всего лишь часть платежа. А понтов-то, пафоса! Куда девать свалившиеся на него деньги, Николай долго не думал. Пусть Светка думает, она сейчас безработная, к тому же экономически грамотная. И вообще, в их маленьком коллективе как-то само так сложилось, что доходы даже не пополам, а в одну кучу. Из которой потом по мере необходимости черпали наличку на текущие расходы. Кстати говоря, обучение в автошколе придется оплачивать, так что есть куда потратить бабки. Пока лето, можно кататься по округе на мотоцикле без номера, который приятели почему-то называют байком. Байк, значит байк, Николай принял это название молча, даже у Светланы не стал спрашивать происхождение данного слова. А как дожди зарядят, на двух колёсах уже не погоняешь. А на чём ездить? Тут с общественным транспортом не очень, совсем не очень, машина у каждого второго, а безлошадных родственники катают по мере надобности.

Так что, если уж оставаться жить тут дальше… Погоди, это что за мысль такая проползла среди извилин мозга? Оставаться тут жить? А что, можно не оставаться? А так можно? И как лучше? А как нужно? Столько вопросов полезло вслед за той странной мыслишкой, что даже голова заболела. Срочно доехать до дома, полежать и подумать – решил для себя Николай. Причем спокойно подумать, не под кино, не под перелистывание страниц интернета.

Да, как бы не дорог был симошный интернет, а тащить в полузаброшенную деревню проводной или покупать спутниковый доступ к всемирной паутине еще дороже. Герасимов так и не купил себе телефон, даже когда получил паспорт. Телефонные разговоры, весьма редкие, он осуществлял с планшета. Причем считал, что это очень удобно – иметь всего одно устройство для всего, как в какой-то телевизионной рекламе. Один минус – выглядел он во время разговора как клоун в цирке, который ходил с огромной телефонной трубкой и пытался разговаривать с кем-то. Во всяком случае его немногочисленные приятели ржали на такую картину глядючи. Самое забавное, что приятелей было совсем немного, и все старше него. Несколько раз вроде пересекался с ровесниками, но наталкивался на бездну непонимания. Прямо целый пласт незнакомой ему реальности отделял его от них.

Этот вопрос заботил Николая раньше, а сейчас… сегодня вечером он решил не пытаться ответить на главные вопросы. Сначала надо разобраться с техническими аспектами. Допустим, машина исправна. Просто разрядились источники питания. Ага, и чего? Машина времени не находится вне времени и пространства, иначе бы она не ржавела и не пылилась. Мало того, её аккумуляторы неизбежно должны разряжаться с течением времени, против которого эта машина призвана выгребать как катер. Вывод – машина времени, а следовательно, и перемещения в нём невозможны. Ответ у задачки найден, но он противоречит её условиям, то есть ответ неверный. Тогда, где логика, как может машина, требующая источника электрического питания, работать многие годы? А может ли этот источник электричества быть внешним? Допустим, какое-то ядро существует в каком-то дурацком вневременном состоянии, а органы управления и батарея отдельно. О! Потому панель и смотрится такой обшарпанной, что она стареет вместе с самой пещерой. И батареи стареют. Звучит логично, только не получается представить, что там за батарейки такие, которые десятки лет годными остаются.

Теоретические выкладки хороши тем, что опровергнуть их можно только такими же завиральными выкладками. Теория против теории – так себе битва. А вот чем теории убиваются с гарантией, так это настоящими исследованиями и научными экспериментами. Ну или не очень научными, уж как выйдет. В данном конкретном случае у учёного-исследователя пространственно-временного континуума была под рукой рабочая, как-бы рабочая установка. Этот факт мог вывести исследования на новый, доселе небывалый уровень. При условии, что Николай сможет её запустить. А вот тогда вся научная общественность…

«Ага, только научная общественность в очередной раз ничего не узнает» - подумал начинающий учёный. По всем признакам сию установку эксплуатировали не раз, но в тиши и скромности. Вот и ему следует вести себя также. А то могут и того, изолировать ради обеспечения секретности. Причём сделать это могут фатально, то есть летально.