парк, я поняла, когда Круглов аккуратно и бережно помог мне выбраться из машины, попросив прикрыть глаза еще в начале нашего пути.

Сердце бьется от предвкушения чего-то очень приятного. Почему приятного? Да, потому что иного от Макса и ждать не следует. За месяц наших отношений многое поменялось. Первое, мое мнение о нем кардинально перевернулось с ног на голову.

Если сначала я отнесла его к разряду зажравшихся мажористых друзей сестры, то теперь понимала, что Круглову далеко до той компании, где Света постоянно проводила время. Он совсем другой. Макс добрый, внимательный и максимально нежный парень, что я узнала в полной мере.

Не знаю, каким образом, но Света поговорила с папой, после чего наше совместное наказание было отменено, и я гадаю, кто же на самом деле устроил его, папа, или все-таки сама Света? Хотя теперь это уже было не важно.

Второе, я ближе познакомилась с Ангеликой, узнав ее семью. Мне понравился ее младший братик, Олежа. Мальчишка с необузданной энергией и невероятной притягательностью. Вот кто будет в будущем разбивать девичьи сердца…

Ее отец был не особо разговорчивым мужчиной, а уж бабуля… Добрая и заботливая женщина, которая ни капли не стеснялась того, что прикована к инвалидной коляске. Со своей милой бабушкой после переезда к родителям мне увидеться не удалось, потому что Владимир Эдуардович отправил ее на отдых за границу, подлечить здоровье и побыть в красивом месте с невероятными видами.

Мы созванивались несколько раз в неделю, и Илона Львовна очень радовалась за меня, ведь только с ней я делилась подробностями личной жизни. Бабушка прекрасно меня понимала и не упускала момента сказать, что румянец и блеск в глазах мне к лицу.

Третье, я утопала в новых чувствах день ото дня, но признаться в том, что влюбилась по уши не могла. Слишком страшно… Пусть пока все будет обозначено словами нравится и легкая эйфория.

— Осторожно, — Максим слегка толкает меня в сторону, пока я шагаю и слышу хлюпанье от соприкосновения ботинок со снежными лужами, — сюда, Выскочка.

Несколько снежинок попадает на щеки, и они тут же превращаются в маленькие капельки, стекающие по коже и оставляющие приятные прохладные следы. Волнуюсь все больше, потому что сегодня ровно месяц с того дня, как Макс предложил стать его девушкой.

— Готово, — Круглов убирает руки с моего лица, но не отходит, а стоит за спиной, помещая руки мне на талию и притягивая к себе, — открывай глазоньки. — Шепчет на ухо и улыбается, пока я медленно поднимаю веки и задерживаю дыхание.

Мы находимся в части парка, где летом стояла палатка с тиром. Теперь она украшена гирляндами, которые мигают разными огнями, создавая иллюзию праздника, до которого еще далеко. Внутри стоит стол и лавочка. Максим берет меня за руку и проводит к ней, стряхивая снежинки с капюшона и куртки, пока я ошарашено смотрю вокруг.

Вечер, столик, на котором стоят не бокалы, а высокие кружки с чем-то горячим, мигающие огни, и мы… Сердце работает через раз от эмоций, которые зашкаливают в этот момент.

— Когда ты успел? — Спрашиваю, широко распахиваю глаза и еле сдерживая улыбку.

— Взмахнул рукой, и случилось чудо. — Максим поднимает руку, от чего с его волос падает несколько капель, и смотрит на меня. — Нравится?

— Я, конечно, очень жду нового года, но, по-моему, слишком рано. — Усмехаюсь, но тону в каком-то безумном ощущении детского восторга.

— Атмосфера создана верно, — кивает с довольным видом, берет кружку и подает мне, — латте, госпожа. — Кланяется, убирая одну руку за спину.

— Спасибо. — Отвечаю ему таким же тоном, включаясь в игру.

Мне нравилось, как Макс умело превращает серьезную или волнительную ситуацию в простую, а порой очень смешную. Делаю глоток и наслаждаюсь теплом, которое идет по рукам и телу. Идеальный вечер. Такой романтичный, что колени подрагивают.

— Чего-то не хватает, да? — Максим хмурится, лезет в карман, что-то достает, берет мою руку, и я ошарашенно смотрю на него, пока по безымянному пальцу скользит прохлада.

Хлопаю ресницами, а Круглов довольно улыбается. При свете гирлянд кольцо смотрится шикарно. Золото блестит, а небольшие камешки переливаются. Я нервно сглатываю, не зная, что сказать.

— Кольцо Всевластья. Моя сила и моя слабость. — Снова кланяется, а я улыбаюсь.

— Саурон? — Подыгрываю, убирая кружку на стол.

— Вроде того. — Хмыкает и пытается притянуть к себе. — У меня есть еще один подарок.

— Думаю, у меня тоже есть. — Отталкиваю его и выбегаю из палатки.

Снегопад усиливается, и крупные лохматые снежинки бьют по лицу. Так клево и приятно, что я поддаюсь естественному желанию. Подбегаю к деревьям, под которыми есть снег, комкаю его и бросаю мокрый шар в Круглова.

Бомбежка снежками увлекает настолько, что мы теряем счет времени и дурачимся, не обращая внимания на то, что одежда промокает. Мне так весело давно не было. Максим ловит меня за талию, а я смеюсь. Сил на продолжение борьбы нет, поэтому позволяю ему буквально внести меня в палатку.

Круглов хмуро поглядывает на кружки, в которых уже давно остыл латте, и тяжело вздыхает, стряхивая с волос капли.

— Придется заглянуть в местное кафе. Сейчас сбегаю. — Он подходит к столу и берет с лавочки пакет, который я до этого из-за эмоций не замечала. — Держи. Посмотри, пока я схожу за горячим чаем.

Я не успеваю спросить, что там. Максим скрывается среди быстро падающих с неба снежинках. Пожимаю плечами и достаю из пакета пару увесистых папок. Руки подрагивают, когда я переворачиваю одну из них и вижу надпись. Дело… Станислав Яковенко…

Глава 17

Максим

Погода впервые не соответствует настроению. Иду к выходу из парка с улыбкой на губах, будто потерял мозги на одном из крутых поворотов. Хотя… В какой-то степени так и есть. Мне просто сносило крышу от Алимеевой. Притом настолько сильно, что меня не волновали шантажи матери ее постоянными приступами, учеба, работа и Орлов со своей тупой местью, которой, как я подозревал, может и не быть. Волновала только Выскочка и ее улыбка, которая целый вечер не сходила с красивого личика.

Снежинки хлопали по лицу и тут же таяли. Слякоть и прелести наступающей зимы никогда не вызывали во мне радости, а сегодня по венам бежала не просто радость, а настоящий чистый кайф, которого я не испытывал очень давно. Наверное, с того самого момента, как не стало Алиски…

Не хотел концентрироваться на мыслях о прошлом, задвигая подобные размышления в далекий ящик. Все, что было важным в этот момент, наслаждение каждой секундой, проведенной