За стойкой администратора была дверь, рядом с ней на стене – устройство для считывания отпечатков пальцев. Левее висела огромная позолоченная табличка с фамилиями и номерами кабинетов. Брин. Брин. Где же ты, черт тебя побери?

Вдруг с десяток пуль пролетело прямо над моей головой. Я весь съежился. Сидеть здесь больше нельзя, нужно уходить.

Я ползком обогнул стойку и увидел лежащего на полу бойца корпоративной безопасности. Протянув руку, я схватил его за рукав черной куртки и, издав сдавленный крик, заволок за стойку.

Выстрелы не стихали. Протестующие проигрывали сражение, бойцы «ЮниТека» оттесняли их все дальше от лифтов.

Я сорвал с правой руки бойца черную перчатку и приподнял тело, чтобы она могла дотянуться до считывателя на двери. Боец весил добрых сто килограммов, от рывка в спине у меня что-то стрельнуло.

Лампочка на считывателе загорелась зеленым. Я бросил тело на пол и проскользнул в открывшуюся дверь. За ней было служебное помещение. Рабочие места с компьютерами и шкафы с какими-то толстыми папками. Дальше – еще дверь, а за ней – то, что я искал. Лестница.

Звуки стрельбы остались позади и превратились в приглушенный шум. Я побежал вверх по ступеням, стараясь экономить силы. Второй этаж, третий, четвертый… Топот моих ног отдавался гулким эхом от бетонных стен. Вдруг к этому звуку добавился какой-то посторонний шум. Я остановился на площадке седьмого или восьмого этажа и посмотрел наверх. По лестнице стремительно спускалась целая толпа людей в черном камуфляже. Лучи фонариков, закрепленных на их автоматах, плясали в темноте.

Я быстро и тихо проскользнул к двери. Молясь, чтобы за ней никого не оказалось, я надавил на ручку, протиснулся в проем и закрыл за собой дверь. Прижавшись спиной к стене, я стал слушать, как по лестнице спускается несчетное количество пар ног. Наконец топот стих где-то внизу, и я с облегчением вздохнул. Только теперь я открыл глаза и осмотрел помещение, в которое попал.

Это была огромная комната с высокими потолками, в центре которой располагался большой куб из матового стекла. Свет в помещении был выключен, однако, за стеклом я увидел какое-то тусклое свечение. Справа от куба находились ряды офисных столов с перегородками.

Я снова прислушался к звукам, доносящимся из-за двери. Тишина… Только тихий приглушенный звук стрельбы где-то очень далеко внизу.

Стараясь не шуметь, я подошел к кубу и заглянул внутрь сквозь мутное стекло. В центре куба находилось что-то вроде постамента. К постаменту по полу тянулись пучки проводов, а его вершина подсвечивалась несколькими диодами. На постаменте я различил какой-то черный шар, диаметром около десяти сантиметров.

– Что еще за…

Послышался какой-то шорох. Я вскинул автомат и резко повернулся направо. Там, под одним из столов что-то шевелилось.

– Эй, – позвал я.

– Черт, – услышал я тихий шепот.

Я отошел от стеклянного куба и, подняв автомат, осторожно приблизился к столу. Под ним на полу сидела девушка в белом лабораторном халате.

– Вылезай.

Послышался вздох, и девушка, кряхтя, вылезла из-под стола и выпрямилась. Это была хрупкая азиатка, рост которой едва ли превышал полтора метра. Под халатом виднелась футболка с принтом какой-то музыкальной группы. На вид ей было лет шестнадцать, хотя я понимал, что она, конечно, старше. Ее черный как уголь волосы были подстрижены под каре, огромные очки в толстой оправе увеличивали глаза, казалось, в два раза.

– Ты кто такая? – спросил я.

– Меня зовут Чи, – сказала девушка, боязливо поглядывая на меня снизу вверх.

– Ты работаешь здесь?

– Да, – Чи снова бросила на меня быстрый взгляд, а затем уставилась куда-то в пол, – Я задержалась после работы, хотела доделать кое-какие тесты… Совсем забыла про долбанную годовщину… И тут началось… Вот это все. Ну, я и решила спрятаться от греха подальше.

– Что это за хрень такая? – я указал рукой в сторону стеклянного куба, – Это какая-то очередная ваша разработка?

Чи робко взялась левой рукой за правый рукав своего халата.

– Это какой-то суперсекретный проект. Мне даже не объяснили толком, что за тесты я провожу. Я ввожу команды согласно инструкции и записываю результаты в журнал. Мартышкин труд. Стоило, конечно, заканчивать физтех. Денег сюда вбухано немерено, так что… А вы… – она запнулась, – Вы же не будете меня убивать?

Я внимательно оглядел ее с ног до головы. Было в ней что-то такое, что никак не вязалось у меня в голове с этим местом.

– Нет. Если ты поможешь мне.

– А что вы хотите?

– Мне нужно в офис Кевина Брина.

Чи впервые подняла глаза и, не отрываясь, посмотрела на меня.

– В офис мистера Брина?… Но зачем вам?…

– Хочу кое-что выяснить.

– О боже, – выдохнула Чи, – Вы же… Вы же не Майкл Купер?

Черт, да я, похоже, местная знаменитость.

– Он самый.

Чи накрыла рот руками. Ее глаза расширились.

– Ох, блин…

– Что такое?

– Ох, им очень не понравится, что вы здесь были.

– Это еще почему?

– Думаю, что вам сюда нельзя. Вы им очень нужны. Я слышала, что приказ был взять вас живым, – она засунула руки в карманы халата, – Но я, собственно говоря, этим не занимаюсь, сами понимаете. Мое дело маленькое – я провожу эксперименты с модуляцией электромагнитуры малых катушек. Записываю результаты… Черт, да я даже не знаю, кому и зачем они нужны.

Девушка невесело хохотнула.

– Что за эксперименты проводит «ЮниТек» с клонированием? Почему Джулия Лойд?

– Чего? Кто? – искренне удивилась Чи, – Эксперименты с клонированием? Без понятия. Знаете, «ЮниТек» столько проектов финансирует, что я не удивлюсь, если мы одновременно людей клонируем, собираем киборгов-убийц и строим телепорт. Погодите-ка… – глаза девушки за толстыми стеклами стали еще больше, – А вдруг мои опыты относятся к клонированию? Такое может быть… Хотя при чем тут малые катушки?…

– Достаточно, – я терял терпение, – Как мне попасть в офис Брина?

– Скажите сначала, как вы заглушили сигнал чипа? – с неподдельным интересом спросила Чи.

– «Пелена», – ответил я.

– Я так и знала! – Чи победно потрясла в воздухе маленьким кулачком, – Сергей проиграл мне пять баксов. Мы поспорили, понимаете… Здесь довольно скучно бывает, и мы обсуждали вас… Ну то, что наши мордовороты за вами охотятся… Ходили всякие слухи…

– Какие еще слухи?

– Да так, не важно… Вы только это, – девушка снова потупила взгляд, – Поосторожнее с «Пеленой». Мы тут выяснили, что длительный прием вызывает галлюцинации и преждевременную эректильную дисфункцию…