— Боюсь, это не тебе решать. К тому же, если кто-то узнает, что в клане Призрачного леса появилась грубиянка, не соблюдающая правила этикета, да еще и решившая напасть на его гостей. Интересно, что же станет с этой грубиянкой? — Решила ответить ей той же монетой Селеста.

— Чем докажете⁈ Это клевета. Я, Диллика, младшая правнучка великого старейшины клана. Поэтому имею право просить его защитников покарать вас за подобные слова! — Уперев руки в бока, с пафосом произнесла эта девочка.

— Молодая еще! — Взглянув на меня, а потом на астерианку, усмехнувшись, констатировала чернокнижница. — Ты разве не знаешь о существовании духовных образов? Их невозможно подделать. Мой муж установил на тебе духовную метку сразу после твоей атаки. И он может извлечь ее перед старейшинами. Гарантирую, она будет на сто процентов совпадать с той, которая промелькнет в духовном образе.

— Это… это не правда! Я все сделала чисто, и даже ничего не почувствовала. Как ты смог обнаружить меня⁈

После слов Селесты манера поведения Диллики мгновенно изменилась. На ее лице появилась эмоция неподдельного испуга, а глаза быстро забегали по сторонам. Было видно, что ее ментальный возраст даже еще меньше, того, на который она выглядела. Воистину тепличный цветок, который никогда не сталкивался с реальными трудностями и всегда делал только то, что хотел.

— Так зачем ты на нас напала? Я уверен, что мы с тобой до этого никогда не встречались. Потому и причин для такого поступка у тебя быть не должно. Или ты из радикальных астериан, которые считают нашу расу недостойной их общества?

Эти слова произнесла уже Римма. В голосе мечницы отразилась вся холодность ее характера. Аура, которую она создала вокруг себя, не имела физического воплощения. О том, что девушка проявляла свою натуру ледяного сердца, можно было догадаться по ставшим слишком яркими глазам и манере речи.

Ее вид еще сильнее напугал Диллику. Она даже неосознанно сделала шаг назад. После чего уже более робким голосом произнесла:

— Может напрямую ничего и не сделали! Но это не значит, что вы невиновны! Кто просил вас возвращать этого урода обратно в клан? Я думала, он сгинул в открытом мире насовсем, и уже перестала заботиться о нашей свадьбе.

— Если я не ошибаюсь, ты говоришь об Асуэле? — Решила смягчить свой тон Селеста. — Мне он тоже показался чересчур самовлюбленным. Но разве не все астериане ведут себя так?

— Вы не понимаете! Он хочет играть свадьбу уже в ближайшем будущем. Когда пройдет его церемония совершеннолетия, будет определена дата, а клан сделает официальное заявление. У меня не останется возможности избежать участи стать его… его… его игрушкой!

После этого пояснения, лицо Диллики резко осунулось, а в ее взгляде появились нотки обреченности.

— Все равно не понимаю. Выйти замуж и стать женой принца клана — не такая уж плохая судьба. У тебя ведь появится больше ресурсов для совершенствования. Улучшится положение в обществе. Чего еще желать? Никогда не поверю, что ты со своим характером решила идти путем ДАО, развивая его до предела. Уверяю, этот предел — пик Высшего этапа. Такой себе уровень силы, учитывая место, в котором живешь. — Продолжила давить на девочку чернокнижница.

— Асуэль не совсем обычный принц. У него нет гарема, как многих других, из астерианок более низкого происхождения. Но при этом, ему очень часто приводят рабов женского пола из других рас. Никто не знает, что он с ними делает. Но после передачи этих рабынь Асуэлю, их никогда больше не видели. После церемонии взросления, скорость совершенствования молодых отпрысков клана быстро увеличивается. Они достигают пика Высшего этапа буквально за считанные циклы. А стадий этапа Великого завершения за десяток-два. В зависимости от прилагаемого усердия. Кто знает, зачем ему понадобилось жениться на мне, младшей правнучке великого старейшины? Он явно не рассматривает меня, как ДАО-партнера. — С все нарастающим страхом в голосе, продолжила рассказывать Диллика.

— Это и правда, странно. Но не более. Возможно, принц одумался и просто захотел остепениться. — Решил прокомментировать ее слова я.

— Вряд ли, ты же его видел. — Сразу же не согласилась со мной Селеста. — А твой прадедушка не может как-то повлиять на этот брак? Раз он великий старейшина, то его статус ненамного отличается от главы клана.

— Прадедушке на меня плевать. Он видел меня-то всего один раз, при рождении. Великий старейшина решил заключить этот брак только потому, что ему пообещали больше ресурсов для практики. То есть он попросту продал меня королевской семье. — Уже чуть ли не плача, произнесла Диллика.

Вдруг на ее лице появилось выражение паники. Она посмотрела в сторону, и увидела, что к нам направляются две астерианки. Обе они по уровню развития находились на пике Высшего этапа Возвращения к пустоте.

— Молодая госпожа, так нельзя поступать. Почему вы сбежали? Вдруг с вами что-то случится? Ведь именно мы отвечаем за вашу безопасность! — Строгим тоном произнесла одна из них.

— Уважаемые гости клана, надеемся, наша молодая госпожа не доставила вам хлопот⁈ — Сложив руки в приветственном жесте практиков, обратилась ко мне вторая астерианка.

Быстро сообразив, кем являются эти женщины, я улыбнулся и произнес:

— Все в порядке. Диллике просто было интересно познакомиться с практиками из другой расы. Ее настойчивость и любознательность нашли отклик в моем сердце. Поэтому я решил подарить ей метод практики. Пусть талант Диллики и оставляет желать лучшего, если она начнет развиваться как ремесленник, то уверен, достигнет на этом поприще немалых высот.

С этими словами, я вытянул указательный палец правой руки и коснулся лба правнучки великого старейшины. Через духовный образ мной был действительно передан ей метод практики духовного огня. А также множество рецептов создания формаций и артефактов вплоть до пика ремесленника-Мастера.

Насколько я уже успел заметить, астериане по большей части специализировались на создании природных или околоприродных формаций. А также артефактов, в основном взаимодействующих с жизненной силой и ее аналогами.

Если Диллика сможет создавать стандартные формации и артефакты, то станет очень востребованным ремесленником в своем окружении. Вряд ли старейшины тогда разрешат ей выходить замуж в столь юном возрасте. Даже за принца.

— С этими знаниями, если будешь усердно стараться, то сможешь изменить свою судьбу. — Улыбнувшись, сказал я девочке.

Она несколько секунд, не моргая, смотрела на меня своими лиловыми глазками, словно пытаясь осознать, что именно