и пойти на ферму. По возвращению они застали Агата и Марту с озабоченными лицами сидящими за столом.

— Займись добычей. Я скоро приду — попросил Волчонок девушку, а сам разулся и прошел в дом. Она кивнула и направилась с тушей в сторону амбара.

Сев на против хозяев, он молча ждал. На колени к нему забрался жизнерадостный горностай. Бруно, как будто чуя настроение хозяев, сидел в стороне от стола.

— Ингу отправили на Грязный материк. — сухим голосом начала Агат — В письме говориться, что она приговорена к пяти годам принудительных работ за причинение ущерба заводу, на котором она работала технологом производства.

— Как это произошло? — спросил парень.

— Пишут, что из-за несоблюдения технического регламента из строя вышел плавильный котел, который стоит как три наших фермы. С учетом штрафа и неустойки сумма уже как за пять. Как раз на пять лет работ на Грязном материке.

— Ты говорил, что дольше пяти лет там не живут. — уточнил Волчонок.

Агат молча кивнул, погруженный в тяжелые думы.

— Мы можем выплатить эти деньги за нее? — спросил парень.

— Да. Для этого он и прилетал. Здесь номер счета. В зависимости от выплаченной нами суммы они смогут сократить ее долг, а значит и время пребывания на материке.

— Но вашей фермы едва хватит на то, чтобы скостить год. Так не пойдет. Вы сами по миру пойдете. — почесывая левый висок, проговорил Волчонок.

— У нас были кое-какие накопления, их хватит еще на пол года. Да мы и сами можем отправится на материк и помочь ей быстрее расквитаться с долгами и вернутся домой. — вставила Марта свою реплику.

— Вам будет некуда возвращаться, если вы отдадите ферму. — размышлял вслух парень.

— Мы можем перебраться к Шанту. Хотя зачем мы ему, у него семья, дети… — сам себя оборвал Агат.

— Мы добудем денег. Я и Снежка. Поедем на материк, встретимся с Ингой, договоримся с начальником ведомства исполнения наказаний и она вернется домой.

— Это не ваше дело. Вам не зачем рисковать здоровьем. Тем более вы все равно собирались отправляться путешествовать и теперь вас ничего на этой ферме не держит. А мы… Когда мы отработаем долг Инги, купим другую. Это заключенные получают на Грязном материке минимальную оплату. Добровольцы получают гораздо больше. Опять же не обязательно работать в поле. Можно быстро дослужиться до руководящей должности и работать в относительно безопасных условиях… — размышляла Марта. Агат согласно кивал, принимая ее позицию.

— Ну раз вы так решили, мы все равно отправимся с вами. Какая нам разница с чего начинать путешествие? — с улыбкой проговорил Волчонок — Пойду помогу Снежке и начнем собираться.

С этими словами он встал из-за стола и направился к выходу.

— Вот такие дела. — закончил он пересказывать ситуацию девушке, по локоть забравшейся в разделываемую тушу секача.

— Грязный материк. Это будет интересно. — с мечтательной улыбкой, которая никак не вязалась с проделываемыми ею манипуляциями, проворковала Снежка — Я и сама хотела предложить начать с него. Сам посуди. Про другие миры здесь никто ничего не знает. Но при этом пенетратор выбросил нас именно сюда. Обычно они скачут в ближайший, буквально прилегающий Хрон. Раз он так близко, то должен быть подсоединен к Мировому Коридору.

— Мировому Коридору? — переспросил Волчонок.

— Ну да. Система пространственно-временных аномалий, позволяющая перемещаться между точками пространства на неизвестные расстояния. В моей базе данных она обозначается как Мировой Коридор.

— Странно. Не знаю почему, но у меня на языке вертится пена — задумчиво почесывал левый висок парень.

— Может съел чего? Не тошнит? — озабоченно посмотрела на него Снежка, прервав свое занятие.

— Чего? А, да нет, это фраза такая. Вертится на языке. Почему-то слово "пена" пришла на ум, когда ты описывала эту аномалию.

— Ну да. В некоторых мирах схему этой аномалии называют Пеной миров. Слушай! А это значительно сокращает количество возможных миров, откуда ты можешь быть! Круг сужается до сотни! — воодушевленно подалась она к нему, воздев окровавленный пальчик к небу.

— Да мне уже как-то и не особо интересно. — честно признался Волчонок — По началу да. И сны всякие снились. И вопросы мучили. А теперь… Не знаю. Все ровно. У меня почему-то уверенность, что там меня никто не ждет.

— Ну ладно… — поубавила энтузиазма девушка — Так вот. Мир должен иметь вход в те аномалии. Но вот Агат и Марта о нем не в курсе. В новостях, тех же газетах и радио про него не говорят. Значит люди про то не в курсе. А что если он, ну вход, как раз на Грязном материке?

— Тогда нам тем более нужно туда. Ты же не против?

— Почему я должна быть против? — непонимающе заморгала она, глядя на Волчонка.

— Ну я просто так быстро согласился помочь Марте и Агату, что даже не спросил у тебя твоего мнения… Может ты уже маршрут какой набросала для нашего… путешествия. — замялся парень.

— Мой маршрут очень прост — идти рядом с другом! — указала она на парня.

— Ну да. Точно. — выдавил из себя улыбку Волчонок — Я все время забываю, что ты… Ну…

— Антропоморф… — начала подсказывать она.

— Не говори так. Я не могу тебя воспринимать как механизм! — прервал он ее — Ну ты же мыслишь, смеешься, грустишь, шутишь! Сознание то у тебя есть! Значит ты не бездушный робот!

— Но все равно я робот. И понятие "душа" — вещь неопределенная. И мои поведенческие реакции — это плод самообучающейся программы, разработанной для наилучшей коммуникации между мной и моим пользователем. — с серьезным видом ответила она.

— Я не твой пользователь.

— Ну в моих настройках ты мой пользователь. Ты задал мне имя, коммуникативно-поведенческий пакет и вообще…

— Я не твой хозяин. — холодно повторил он.

— Ну хорошо. Давай посмотрим с другой стороны. Ты спас мне жизнь, так?

— Ну не факт… Сейчас то я понимаю, что точнее охарактеризовать нашу встречу можно как не "спас тебя из лап морфов", а "спёр с разбоем и стрельбой" — смутился Волчонок, ероша на своей голове ежик пепельно серых волос, отросших с момента побега из лаборатории.

— Ну-у-у-у — призадумалась девушка — В целом ты прав. Но с другой стороны ты проводишь со мной очень много времени. И в первую очередь мои поведенческие нормы — это результат нашей с тобой коммуникации. Вот.

— И к чему мы пришли? — запутался Волчонок.

— Да я вот тоже нить разговора потеряла — почесала кончик носа Снежка.

Закончив с разделкой мяса, они вернулись в дом. Агат и Марта собирали вещи, спуская их с этажа и разбирая на вещи