Вот только кто же решится на такое, когда на отдалении постоянно находились крейсера Ройял Нэви, а республиканские моряки в этих случаях заблаговременно знали, какое конкретное судно необходимо остановить и внимательно досмотреть на предмет военной контрабанды — и ни разу не ошиблись в своих подозрениях, останавливая пароходы.

Ведь информация о том бесперебойно поступала из Лондона, и оказывалась всегда верной…

Мадрид

— Содержимое первых пароходов полностью попало к мятежникам, сеньор президент. Те самолеты и танки, что достались нашим войскам, имеют серийные номера, близкие к тем образцам, что сейчас находятся в трюмах. Если бы флот не организовал плотную блокаду, то вся эта масса оружия и техники досталась бы мятежникам!

— Тогда бы нам пришлось намного труднее, сеньор Асанья, — вклинился военный министр. — Новым германским и итальянским самолетам нам нечего противопоставить, как показали бои. К счастью, таковой техники у мятежников оказалось немного — они задействовали в боях три десятка истребителей и примерно столько же танкеток и малых танков. Не считая многомоторных самолетов, что перелетели в Марокко.

— Они пригодятся нашей славной авиации и доблестной армии?

— Еще как, и флоту будет нужно очень многое из перехваченных нашими крейсерами грузов!

Асарола опередил Прадо с ответом, прекрасно понимая, что в случае промедления ВМС останутся без своей законной доли. Ладно, бог с полусотней единиц бронетехники — маленькие итальянские танкетки и германские танки с пулеметными башенками республиканским морякам совсем ни к чему. Но сотня с лишним бипланов «хейнкелей» и «фиатов», истребителей ничем не уступавшим немногим «девуатинам» и «фьюри», слишком большой куш, чтобы целиком достаться одним ВВС, обделяя морскую авиацию. Зенитные пушки флоту тоже очень пригодятся, что германские, что итальянские автоматы, не говоря уже о двух десятках великолепных «ахт-ахт» — целом дивизионе, что должен был стать основой легиона «Кондор». К счастью немцы не успели перебросить своих отборных вояк, иначе бы пришлось худо. Да и стрелковое оружие нужно для десантных батальонов морской пехоты, сформированных в дополнение к существующим полкам, которые больше предназначались для береговой обороны.

— Декрет будет немедленно подготовлен и опубликован, а вы сеньоры должны сами поделить конфискованные Республикой военные грузы. Надеюсь, между вами не будет разногласий по этому вопросу.

— Никаких, сеньор президент, к нашему общему согласию, — немедленно отозвался Асарола, прекрасно понимая, что теперь генерал Прадо во многом пойдет ему навстречу — грузы ведь до сих пор в трюмах, и под охраной флота находятся. Тут как у феодала — «право первого снопа», если не «первой ночи», ведь крейсера отличились во время захватов. Португальские эсминцы в драку с ними не полезли — избиение вышло бы показательным, ведь флот соседней страны уступал по всем показателям испанским ВМС.

— Сеньоры, мы не должны воевать с Португалией, — неожиданные слова Хираля ошарашили всех присутствующих словно кипятком — они не поверили сказанному в первую минуту. Однако увидев многозначительную улыбку премьер-министра, все сообразили, что тут есть какая-то тонкая политическая подоплека, суть которой сейчас будет объяснена доктором Хиралем. И дон Хосе тут же разъяснил ситуацию.

— Как вы знаете, отстраненный от власти в ходе переворота 1926 года, президент Жозе Мендеш Кабесадаш находится в оппозиции Салазару, который своими решениями запрещает все республиканские и социалистические партии, установив режим личной диктатуры. Потому мы будем воевать не против Португалии, а вместе с новым правительством Португалии свергнем ненавистный народу режим «нового государства». Всю необходимую подготовку нашей армии нужно провести в течение трех недель, с тем расчетом, чтобы нанести поражение португальским войскам, если те вздумают сопротивляться. И главное — добить мятежников, что перешли границу и до сих пор вооружены, и не интернированы вопреки всем международным законам. Особенно опасны фалангисты, совершившие множество преступлений. Их пребывание в Португалии несет угрозу Республике!

Асарола с Прадо переглянулись, последний «пассаж» им пришелся по душе. Теперь легко объяснить войскам и флоту задачу — укрывательство вооруженных мятежников представляет собой определенные возможности для будущей интервенции. И первым отреагировал военный министр:

— Необходимо начать переброску частей Африканской армии в Саламанку. Против войск генералов Санхурхо и Молы следует задействовать все пять групп таборов «регулярес» и марокканскую конницу, рассредоточив их в качестве ударных групп по нашим дивизиям! А вот «терсио» в полном составе лучше бросить в наступление от Уэльвы!

— Это чисто военные вопросы, дон Мигель, вам лучше решать их с морским министром — дон Антонио ведь еще и командующий флотом. Мы все полностью уверены в вашей компетенции!

Хираль, быстро переглянувшись с Асаньей, не стал рассматривать зловещее предложение Прадо. Асарола понял, что оба интеллигента мгновенно оценили вполне откровенное предложение генерала — вырезать руками мавров всех спасшихся мятежников подчистую. «Регулярес» снова перешли на сторону правительства, и сейчас будут воевать рьяно и очень храбро, показывая свою необходимость. В судьбе мятежников можно не сомневаться — их просто уничтожат всех поголовно, а правительство «умоет руки», списав все жестокости на свирепые нравы мавров. И тем будет показан пример португальцам — вряд ли те начнут воевать против «терсио». Легионеров лучше использовать для устрашения «соседей».

— На стороне законного президента страны, силой отстраненного от власти, сеньора Жозе Кабесадаша выступит португальский военно-морской флот, меня уверили, что экипажи многих кораблей вовлечены в заговор, и готовы выступить немедленно.

Адмирал Асарола теперь все прекрасно понял, до того ломая голову, почему 8 сентября два лучших боевых корабля португальцев не подняли мятеж, попытавшись увлечь на восстание весь флот, и перейти на сторону испанской Республики…

Мадрид

Португалию весь ХХ век «лихорадило» не меньше Испании, да и процессы там пошли гораздо раньше, чем в Испании — революция произошла в 1910 году, как раз перед 1-й мировой войной. Низложенный монарх сбежал из страны, его путь потом повторит испанский «коллега» Альфонсо под несчастливым номером. А вот перемены в стане произошли такие, как ныне в республике, только с поправкой на историю и ментальность.

Как и Испания, Португалия создала огромную колониальную империю, «жемчужина» которой, Бразилия, столетие тому назад обрела независимость, как и большинство испанских колоний «Нового Света». И все потому, что император Наполеон нанес сокрушительный уда по Португалии, союзнице Англии в тот момент, территорию оккупировали французские войска. С этого момента началось угасание прежде могущественной империи, как и испанской впрочем — ведь владения нужно защищать флотом, которого как раз и не стало. Вот только «гарантом» выступила Великобританию, а имея такую «крышу» португальцы сохранили оставшиеся владения, в отличие от соседей, в полном объеме. Территории эти гораздо больше, чем те жалкие осколки, что остались у Испании.

В Африке у португальцев два крупных владения — Ангола и Мозамбик, и множество мелких — своя Гвинея, острова Сан-Тома и Принсипи (по близости от испанского Фернандо-По), Зеленого Мыса, а также Азорские острова и Мадейра в Атлантике. В Индии остались пяток анклавов, крупнейшим из которых является Гоа, Макао в Китае, да восточная половина Тимора, затерянная среди множества других крупных и мелких островов пока Голландской Ост-Индии, будущей Индонезии.

И что интересно, Салазар и Франко, два последних диктатора в Европе, будут отчаянно пытаться сохранить свои колонии до собственной смерти, держась за них мертвой хваткой — и в этом будет отсрочка, и все равно последует дальнейшая потеря владений в 1970-е годы.

Сейчас португальский флот соответствует уровню третьеразрядной в военно-морском отношении страны, многократно уступая испанскому (все же тот делит 7-е место в мире с русскими), и лишь мощь Королевского Флота пока гарантирует неприкосновенность колоний. Однако сейчас корабли в нем в большинстве своем самой новейшей постройки, причем вполне на уровне, ведь если в Испании всем заправляет «Виккерс», то в Португалии «Армстронг», другая влиятельная британская компания.

Все дело в том, что пять лет тому назад гарнизон Мадейры восстал (обычный «левый» пронунсиаменто) и объявил о создании собственной республики. И вот тут Салазар убедился, что старые корабли совершенно не годятся как для карательных экспедиций, так и для подавления возможных восстаний в колониях. С трудом собрали экспедицию, что подавила восстание, после чего все старые корабли были списаны всем скопом, а вместо них срочно заказаны и построены при английской помощи новые. И весьма неплохие, ведь два