– Ты бросил меня. В то первое утро, помнишь? Мы всю ночь занимались любовью, а, проснувшись, я тебя не обнаружила. И когда позже ты увидел меня, то даже не поцеловал.

Дэн провел рукой по лицу.

– Господи, да что же это такое?!

– Почему ты так поступил? Я почувствовала себя очень одинокой, – грустно призналась она.

Дэн опустил руки. В его глазах на миг появилось дикое выражение.

– Ты права, я не должен был тебя оставлять. Боже, почему я так глуп? Детка, дорогая моя, ведь я предупреждал тебя, что плохо понимаю женщин. Ни за что на свете я не обидел бы тебя. Но мне показалось, что ты захочешь побыть в одиночестве!

– Почему? – удивилась Мэнди.

– Потому что так меня учили, – угрюмо произнес Дэн. – Помнишь, я рассказывал тебе об одной своей женщине? Это было еще в мои студенческие годы. Я учился на первом курсе, а она уже заканчивала университет. У нас были странные отношения, но тогда я этого не понимал. Всякий раз, когда я обнимал ее, она говорила, что это проявление мужского шовинизма. Так что я взял за правило после занятий любовью сразу убираться восвояси.

– Так ты тогда был студентом? – радостно произнесла Мэнди.

Выходит, Лайза тут в самом деле ни при чем!

– Да. Можешь спросить у Роя при случае. Он подтвердит, что у моей подруги была неимоверно завышенная самооценка. Наверняка у нее даже существовали проблемы психического порядка. Но я этого не понимал и просто впитывал в себя все ее бредовые идеи. И вот сейчас, через столько лет, это отозвалось.

Мэнди задумалась.

– Но тебе хотелось бы заботиться обо мне?

– Еще бы! В ту ночь, пока ты спала в моих объятиях, я поклялся, что буду беречь тебя. Утром мне неимоверно трудно было уйти. Но я полагал, что не должен утомлять тебя своим присутствием.

– Ну, я не так-то легко утомляюсь, знаешь ли, – улыбнулась Мэнди.

Дэн порывисто шагнул к ней.

– Да, знаю. Ты просто чудо! – Он приблизился к ней вплотную, и Мэнди притихла. – Ни в одной женщине я не встречал столько страсти.

– Правда?

– А в постели тебе просто нет равных.

Она смущенно потупилась.

– Без тебя я словно без воздуха, – тихо произнес Дэн. – Конечно, я всего лишь зануда-математик, но ты можешь это исправить.

Мэнди расплылась в улыбке. Она просто не могла сдержаться.

– Правда?

– Конечно. Когда ты рассказала мне о Теде, я разрывался между двумя желаниями: свернуть ему шею и выразить признательность. Я просто счастлив, что он тогда отправил тебя домой. Но это также означает, что с тех пор ты стала более осторожной.

– Да? – Мэнди позволила шелковому шарфу упасть с ее плеч на пол.

– Как ты думаешь, со мной сможешь рискнуть?

Мэнди взяла руку Дэна и помогла ему снять со своего плеча бретельку платья.

– Раз уж об этом зашла речь…

Глаза Дэна расширились. Он взял Мэнди за плечи, и она почувствовала, как дрожат его руки. Тем не менее, это не помешало ему рывком стянуть с нее маленькое черное платье.

– Мэнди! – хрипло выдохнул Дэн. – Счастье мое…

– Правда? – она напряженно всматривалась в карие глаза. – Ты счастлив?

– Безумно! Потому что я люблю тебя. – Он увлек Мэнди на заваленный бумагами ковер, который в эту минуту показался им мягче пуховой перины…

– Кстати, – заметил он спустя довольно длительный промежуток времени, – тут перед твоим приездом звонила некая мисс Дейвенпорт. Мэнди подняла голову с его обнаженного плеча.

– Неужели? Но откуда она знает, что я…

– Этого я так и не понял. Но она сказала, что ты должна немного переделать свою статью.

– То есть как? Ведь Джейн Дейвенпорт меня уволила!

– Наверное, в конце концов, она передумала.

Довольно улыбнувшись, Мэнди вновь прижалась щекой плечу Дэна.

– Кажется, я все-таки вытянула счастлив билет. У меня есть ты и возможность сделать карьеру. Но самое главное знаешь что?

Он вопросительно поднял бровь.

– Я люблю тебя! – сказала Мэнди. И сразу прильнула к его губам.