— Мне скоро возвращаться, Резо весь в мыле, — прошептала та, а сама пакет с продуктами на стул поставила, а потом ладонями обхватила мое лицо. — Колешься.

— Виноват, не побрился, — улыбнулся ей, расстегивая пуговки на блузке.

— Ты чего делаешь?!

— Разве забыла, что голоден? — прижал ее к себе и поцеловал в шею.

— Мяу! — поддержал меня воплем кошак, решивший, что речь про еду.

— Сейчас вас накормлю, — сказала Ника.

Нет, мы покушали, а манул опять сожрал рыбину, но это произошло позже, намного позже! Возможно бы и еще через часик, да мой питомец устроил истерику, вошел в спальню, заорал диким голосом и стал делать вид, что дерет ковер. Вот тут уже Ника не выдержала, отправилась на кухню.

— Алекс, как все в городском парке прошло? По телевизору восхваляют Шувалова, что он подготовил специальный отряд ликвидаторов, ликвидировавший угрозу. А трофеи почему-то нам привезли, — в не застегнутой блузке и держа в одной руке нож, а в другой головку сыра, произнесла Ника.

— Все сложилось хорошо, с нашей стороны потерь нет, купол снят, — ответил я и заметил: — Ты очень аппетитно готовишь.

— Даже не думай! — покачала подруга головой. — Мужчину следует накормить, а потом приласкать.

Мы с ней еще немного попрепирались, но все же покушали, а потом я Нику заподозрил в коварстве:

— Ты меня специально так вкусно, сытно и объемно накормила?

— Нет, ты просто давно не ел, — хмыкнула та.

— Этак и живот отрастет, — пожаловался я.

— Тебе это не грозит, — не удержалась подруга и погладила проступающие кубики пресса.

Раз и на колени ее посадил, решил себе и ей доказать, что подозрения ошибочны. А вот через пару часов наш романтический вечер, грозящий перерасти в классную ночь испоганил Резо. Зачем-то ему срочно понадобилась внучка, от какого-то там ятагана дед в восторг пришел. Появился определенный план, как к моим клинкам сделать достойный кинжал. А он не очень-то и полезен, когда парными шашками работаешь! Если только одна выйдет из строя или не останется выхода, когда с ней расстаешься, по разным причинам. Бывало, что других вариантов нет, как оставить оружие в теле врага или ошеломить каким-то выпадом, а потом в руке оказывался нож и им производилось добивание.

— Алекс, не скучай, отдохни, тебе сил надо набираться! — так сказала на прощание подруга, усаживаясь в свой джип.

— Ника, а давай ты к деду съездишь и вернешься? — предложил я. — Ночь обещается оказаться теплой, речка недалеко.

— Это вряд ли, — покачала та головой. — Кстати, кому-то скоро поступать в универ. Ты готовиться собираешься?

— Да, — поморщился я. — Завтра в библиотеку наведаюсь и, обещаю, целый день оттуда не выйду. А вечером, уставший и голодный, вернусь в поместье, где ты меня уже дожидаешься, в таком же наряде, как недавно на кухне еду готовила.

— Но-но! — погрозила Ника пальчиком. — Не требуй того, над чем оба не властны. Тебя помани и убежишь мечами махать.

Уехала, но обещала вернуться, не факт, что сегодня. Точнее, сильно сомневаюсь, что в ближайшее время она найдет на меня время. У нее с дедом есть дела, которые требуют внимания. Кстати, это и в моих интересах, деньги вскоре понадобятся. Или еще парочку заказов взять? Прислушался к себе. Немного вымотался, источник уже не на грани опустошения, мышцы немного ноют, раны не беспокоят. Но, признаю, драка в городском парке немного вымотала, не следует сразу браться за следующий заказ. Ну, если он не окажется «жирным»! Впрочем, есть еще другие дела, от этого никуда не деться. Поместье необходимо обживать, искать слуг, приводить тут все в божеский вид.

— Этим завтра заняться или начать подготовку к поступлению? — задал вслух вопрос, а потом поймал себя на мысли, что пытаюсь найти повод, чтобы не браться за учебники. — Это лень? — нахмурился и ощутил зарождающуюся ярость.

Хм, на этот раз дар проявился из-за злости на свою слабость. Да-да, ответ очевиден, не очень-то стремлюсь получать знания. А раз так, то с этим и начну бороться. Отправился в библиотеку, до полночи просматривал книги, используя свой источник. Когда понял, что начинаю с закрытыми глазами страницы переворачивать — отправился спать.

* * *

Шувалов замотался, генерал давно не занимался рутинной работой, а тут пришлось. Он дорожит своим словом, поэтому и отслеживает сбор найденных артефактов и сам указывает что в какую машину грузить. Время от времени созванивается с Беридзе и уточняет тот или иной вопрос, привлекая старого мастера-оружейника к оценке. Конечно, по фотографиям или видеосвязи сложно понять ценность того или иного меча, но других вариантов нет. Периметр оцеплен, посторонним сюда прохода нет, какой бы у них допуск не был. Дело в том, что найдены останки людей и их еще продолжают находить. Если информация окажется у журналистов, то замять ее будет трудно. А еще есть родственники, которые надеются на чудо.

— Алексей Васильевич, в вашу сторону направляется великий князь, — прохрипела рация на поясе у генерала. — Прием.

— Понял, отбой, — вздохнул граф и пошел навстречу Романову, идущему в сопровождении начальника службы безопасности империи.

Великий князь сдерживает раздражение, он уже получил сведения, что тут происходило, когда появились черные и серые гоблины. И ведь это все не первый раз, такие случаи известны, разумеется, узкому кругу. Как убедить население небольшого городка, что пришла пора бросить все нажитое и срываться с насиженного места? Зачастую приходилось действовать жестко, силой выдворять из-под купола население. Не всегда получалось, но и известны случаи, что нечисть не сильно досаждала. Поселятся в лесном массиве или озерах, копошатся, а если их не трогать, то ничего и не происходит. Люди возвращаются обратно, правдами и неправдами. Кто-то подкупал посты на дорогах, другие доставали пропуска. Большинству неизвестно, что в закрытую локацию не так-то сложно пройти и не обязателен магический артефакт. Тот же Алекс с этим быстро разобрался.

— Докладывайте, — приказал Романов, после обмена рукопожатиями с Шуваловым.

— Идет сбор трофеев, предстоит опознание погибших, в том числе через ДНК, — генерал вздохнул и продолжил. — Подозреваю, что не всех идентифицируем. Твари оказались каннибалами.

— Они не считают нас себе подобными, — поморщился великий князь. — Городской парк следует превратить в мемориал.

Генерал и глава СБ промолчали, а Романов направился