что хотят, и я это им подарю! Потому что вы — самые-самые! Вы — наши лучшие фанаты! И ваши голоса помогут сделать этот подарок!.. За «Аски-Ниппо»!

О, похоже, выступающая сегодня группа решила начать ударный забег за призом прямо сейчас. Потому что не дожидаясь, пока толпа хоть чуть-чуть угомонится, врубила на полную катушку. Я помахал еще на прощание рукой и двинулся к себе. Попутно раскланялся с парочкой, устроившейся в креслицах: вышибалой и нынешним главой клуба. Огромный, как гора, Мэдока Киносита. И похожая на гибкую балерину Тошико Ямада.

— Тэкеши-сан, тебя наш музыкальный гений видеть хотел, — сообщила девушка, отсалютовав почти пустой пивной кружкой.

— Я сейчас ополоснусь и пусть приходит. Заодно перекусим, а то я голодный как черт.

— Понятно. Тогда я Жина-сан попрошу вам заодно набрать разного. В обед только продукты разгрузили.

— Домо, буду очень рад…

Распустив команду отдыхать, двинулся в душ. Похоже, вряд ли я в ванной сегодня буду засыпать. Скорее всего — на пару с неугомонным будущим музыкальным магнатом на радостях нарежемся. Он явно настроен хорошенько с торомозов слететь. И я не возражаю — людям надо иногда расслабиться.

* * *

Хозяин лейбла «Аски-Ниппо» ввалился нагруженный подносами. И с порога выдал:

— Э, киккакэ безбашенный, ты что творишь? Ты представляешь, сколько полный комплект на группу стоит? Дороже спортивного байка! Я от ценников на инструменты уже зверею!

— Пф, можно подумать, ты один от дороговизны плачешь. Скажи, сколько может стоить танк? А? То-то же… Инструменты. Это так — для серьезных людей расходы на семечки.

— Танк? — Горо закончил расставлять чашки на столе и недоверчиво покосился. — Хочешь сказать, у тебя есть танк? Раритетный, из музея?

— У меня их два. Самых навороченных, с активной защитой и прочими прибабахами. Удалось у русских подрезать, когда они распродажей занимались. Покататься просто так не пущу — там ручек как в звездолете, учиться надо. Но если хочешь, можно на башне посидеть.

— Офигеть… Все, тогда молчу, мне за тобой не угнаться.

— Не прибедняйся. Зато у тебя самая лучшая женская рок-группа в стране… Как хоть дела идут, я забегался и за вашими успехами не успеваю толком присматривать?

Рухнув на подушки, приятель усмехнулся:

— Так я тебе и поверил. Жина-сан сдала тебя с потрохами. Говорит, каждое утро с ней здороваешься и уточняешь, что там с рейтингами.

— Лишу ее сладкого, болтает слишком много.

— Меня лишай, это я за языком не уследил… Два концерта на выезде мы отработали, завтра первый из пары в Киото. Потом через неделю в Осаке.

— Первый так и делаешь бесплатным?

— Ага. Мэр Киото вчера приезжал лично на стадион, где сцену монтируем. Не мог поверить, что все пожертвования за субботнее выступление пойдут на благотворительность. Мне кажется, если бы он заранее знал, то предложил бы арену побольше… Кстати, в Осаке нам самую большую площадку выдали без разговоров.

— Ничего, и так будет неплохо. На платный народ хоть ходит?

— Все билеты до конца тура распроданы… Представляешь? Сам в шоке… И на меня владельцы магазинов живой природы жалобу накатали. Говорят, у них ажиотажный спрос на аксолотлей.

Ржем на пару. Идею с названием компании подбросили кто-то из «Бэби», а Горо Кудо понравилось. Лет двадцать назад в Ниппон были очень популярные личинки саламандр — смешные такие, с жабрами или что там у них на башке торчит. Многие дома держали. Аквариум маленький, на корме не разоришься. Это тебе не кошка или собака. Рыбки приелись — а тут чудо лупоглазое. Вот Горо и выбрал комбинацию из части названия земноводного и страны. И логотип сделал соответствующий — мордастое чудо на лапках выглядывает с темечка восходящего солнца, раздвинув лучики. Сплошная милота.

— Кто же знал, что даже это «выстрелит»… Ладно, давай угощаться. Я в обед чашку лапши заглотил и все. Внутри кишка кишке песни поет… Что там нам сегодня от щедрот выделила уважаемая Ямада-сан?

Удивительно, но спиртное даже разливать не стали. Наелись от пуза, потом чай пили. Я посматривал на приятеля, никак понять не мог, за что глаз цепляется. Потом попросил:

— Горо-сан, а покажи мне левую щеку. Да, разверни твой шикарный шнобастый профиль… Офигеть — у тебя седая прядь. Ведь это не краска, точно?

— Третья уже, — вздохнул Горо Кудо. — Остальные закрашивал, а эту не успел просто.

— Так все плохо?

— Не, наоборот… Знаешь, я раньше и представить не мог, что так прет. От малых на сцене — прет, когда зал на уши ставят. От фанатов прет, когда идешь перед концертом, а перед тобой стена лиц и каждый пытается до плеча на удачу дотронуться. Когда почтальон просит заехать и письма забрать. А там — шесть мешков с меня ростом! Шесть долбаных огромных мешков, которые я даже пошевелить не могу!.. У меня три человека почту разбирают. И еще двое секретарей, кто электронными ящиками занимается.

— Волна. Ажиотаж чуть схлынет, полегче станет.

— Во-во. Только на это и надеюсь. Но все равно — круто… А еще по утрам просыпаюсь и думаю — а если облажаюсь? Если где-то ошибусь и все рухнет? Себя не жалко, и не из такого выпутывался… Людей подвести не хочу.

Я разливаю остатки чая и задумчиво разглядываю узор на юноме — специальной фарфоровой чашке.

— Где-то читал, что за границей любой бизнесмен раз пять разоряется в процессе роста. Пять раз на дно — и оттуда обратно к вершинам карабкается… Якобы без этого не получается дух закалить в должной мере… Я думаю, что ты давно уже все ямы собрал и на дне каждый закоулок знаешь. А теперь — теперь боги решили тебя поддержать. Чтобы вместо рекламного буклета другим демонстрировать… Ты не крысишь, в команду вкладываешься, своих защищаешь. И они платят добром… Даже если будет у тебя передышка небольшая, так это не крах или провал. Это возможность собраться с силами и подняться с вершины Фудзи дальше, в космос… Не бухти, Горо-сан, все у тебя будет хорошо. Я это чувствую. Ты определился, чем заниматься хочешь, что тебе нравится. И будешь зажигать новые звезды.

Опершись руками о колени, будущий медиа-магнат наклонился вперед:

— Тэкеши-сан, я тебя знаю полгода… Посчитал, не поленился. Полгода… Даже чуть меньше. И за эти полгода мы на пару столько наворотили… Скажи, как ты выдерживаешь это давление? Я ведь знаю, на тебе не только наши заморочки, ты ребят из клуба не бросаешь. Нет. На тебе Семья. На тебе клан. У тебя самого седина, хотя по возрасту ты меня младше… Как ты тащишь и не ломаешься?

Хороший вопрос. Я посмотрел на друга и ответил, без дурацких понтов и самолюбования. Как получилось:

— Наверное, я боюсь все просрать не только утром, но еще и вечером, когда засыпаю. И я — гибкий. Меня гнут к земле, пытаются раздавить, сплющить… Но не могут сломать. Потому что как только давление хоть на секунду ослабевает — я распрямляюсь.

— А если они не дадут передышку? Наоборот, добавят еще сильнее?

— Тогда я беру в руки оружие и иду до конца. Понадобится — зубами буду глотки рвать. За себя, за друзей. По другому не умею… Мне кажется, в прошлой жизни я сделал столько плохого, что боги не поверили собственным глазам и решили подарить еще один шанс. И теперь я пытаюсь понять, каково это — быть нормальным человеком. Учусь просто жить. Чтобы потом на могилу не плевали.

Поставив пустую юноме на столик, Горо фыркает:

— Я думаю, ты тогда выкопаешься и накостыляешь всем и каждому… Слушай, давай мы лучше отчебучим чего-нибудь такое, чтобы встряхнуться, а? Чтобы народ у виска пальцем крутил? К ёкаям эти галстуки, правила, ответственность. Просто на пару. Что-нибудь эдакое…

Не, два дебила — это сила. Но я прекрасно понимаю, что гробануться мы можем запросто. Если в самом деле решим адреналин сжечь в какой-нибудь авантюре. Вот только сколько людей тогда пострадает по итогам? Поэтому начинаю озвучивать варианты:

— Так. На байках и не предлагай, я в ближайший столб впилюсь… Машину у Изаму-сан брать… Плохо. У него гонка на выходных. Как он на развалине выступать будет?

— Тачки отпадают. Что еще?

— Вертолеты пока не прислали. Хотя я на них летаю плохо. Минимальные курсы прошел, а приедет боевая машина… Танки тоже отпадают. У меня перцы пока изучают и даже с места в симуляторе стронуть не могут… О! Есть идея. Да…

Полицию точно соседи вызвали. Потому что картинка была — упасть и не встать.

По середине пустой улицы два здоровенных лба катили на самокатах. Прямо по осевой. Ехали, пытались спихнуть друг