– Мы опаздываем, – сказал он и провел ее мимо Хаскелла и мимо секретарши к двери. Он молчал до самого лифта.

– Мне очень жаль, что так получилось, Принцесса. Хаскелл – такой невежа.

– Я думала, ты не обсуждаешь свою личную жизнь в конторе, – заставила себя заговорить Алекс.

– Так и есть.

– Но этот аукцион, видимо, стал темой для развернутой дискуссии.

– Точно. – Тревис вздохнул. – Но аукцион не относится к частной жизни.

– То, что случилось между нами, относится.

– Конечно. Я не имел в виду…

Лифт остановился. Двери открылись, и вошел джентльмен с седыми волосами и близоруко прищуренными глазами. Тревис издал тихий стон.

– Тревис, – поздоровался вошедший. Тревис кивнул. – А кто эта милая молодая дама? – старик Салливан улыбнулся, взял руку Алекс и поднес ее к своим губам.

– Ее зовут Александра, – пробормотал Тревис.

– Очаровательное имя для очаровательной… – Салливан пожевал губами. – Александра… Александра… почему мне кажется таким знакомым это имя?

Лифт снова остановился. Двери открылись. Тревис схватил Алекс за руку и торопливо потащил за собой в коридор.

– Увидимся завтра, Джон, – крикнул он.

Алекс хранила молчание, пока они не добрались до укромного уголка. И тут она обрушилась на Тревиса.

– Похоже, каждый в этом ужасном месте осведомлен обо мне, – прошипела она.

– Принцесса…

– Довольно «принцесс», Ковбой! – закричала Алекс. – Что еще они знают, а? Кроме того, что я выставила себя на посмешище, купив тебя?!

– Ничего. Что они еще могут знать?

Ее глаза прищурились.

– Кроме того, что я выставила себя на посмешище, ты хочешь сказать?

– Нет. Да. Черт, это ты так сказала, не я! – Тревис оглянулся. – Неужели нам надо обсуждать это тут? Я хочу сказать, мы могли бы выбрать… ну… не такое людное место.

– Сначала я хочу услышать ответ на мой вопрос. Что еще ты рассказывал этим людям обо мне? – она глубоко вздохнула. – Ты говорил о том… о том, что мы делали той ночью? Что я… что я…

– Хватит, Алекс! – Тревис схватил ее за локоть, лицо его потемнело. – Кто я, по-твоему? Нет, я не рассказывал им о том, что случилось. Говорю тебе, я не обсуждаю свою личную жизнь…

– …на работе. Да, ты так сказал. Тогда почему все кругом мне подмигивают?

– Боже! – Тревис досадливо взъерошил себе волосы. – Не подмигивают они. Просто любопытствуют. Я хочу сказать, что, конечно, они помнят, кто купил меня на том аукционе. И теперь они знают, что мы видимся…

Он понял, что допустил ошибку, как только слово слетело с губ, но было уже поздно. Прелестное лицо Алекс побледнело.

– Видимся, – очень тихо повторила она.

– Да. – Он закашлялся. – Да… мы… типа этого…

– Видимся, – повторила она снова. – Ты и я видимся.

– Алекс…

Она вырвала свою руку, развернулась на каблуках и пронеслась мимо него. Тревис выругался и кинулся следом, но в дверях попал в толпу. Когда он оказался на улице, ее нигде не было. Куда она подевалась?

Он поехал в Малибу. Там ее не оказалось. В Доме Торпов ее тоже не было. К десяти вечера он, должно быть, проехал миллион километров, но так ее и не нашел.

Его снедали злость и беспокойство. По большей части злость. Впрочем, ладно – он сильно беспокоился. Куда она запропала? И что ее так рассердило, кстати? Тревис сидел на террасе своего пляжного дома, на столе поблизости – телефон, стакан и полупустая бутылка вина, и глядел в море.

Чего могут хотеть женщины, кроме как максимально отравить человеку жизнь?

– А что я должен был делать? – вопрошал он ночь. – Она бесилась, потому что я никому ее не представлял. А как только я это сделал, она взбесилась еще больше, потому что все они знают, как мы познакомились.

Тревис плеснул в стакан еще вина и выпил его одним глотком.

Женщины ненормальные. Он попросил Алекс переехать к нему. Разве этого недостаточно? Он никогда не просил женщину переехать к нему, никогда. Ни до его свадьбы, ни после развода.

– Ненавижу! – прорычал он, взял телефон и набрал номер Слейда.

Слейд ответил после первого гудка.

– Да, – буркнул он в трубку, – и кто бы это ни был, я хочу сообщить, что не в настроении болтать.

– Так же как и я, – в тон ему пророкотал Тревис.

– Трев? – голос Слейда немного смягчился. – Салют, парень. Откуда ты узнал, что мне надо…

– Вначале скажи, – перебил Тревис, – ты что-нибудь понимаешь в женской логике?

– Женская логика… – Слейд фыркнул, – заключается в отсутствии всякой логики, и это правда.

– Ага, – Тревис встал и начал спускаться по деревянным ступеням на пляж. – У меня тут дама…

– Как всегда.

– Я попросил ее переехать ко мне.

– Что? Слушай, старик, перед тем, как делать что-то важное, остановись и подумай.

– Это неважно. То есть, разумеется, это важно. Мы понимали друг друга. Жили вместе, но без обязательств, без соглашений… – Тревис чуть не оглох от смеха Слейда и сказал возмущенно: – Черт тебя побери, парень, перестань ржать!

– Они все хотят обязательств, – сказал Слейд. – Разве только ты слишком настаиваешь на обязательствах – тогда они не хотят.

Тревис поморщился.

– Слушай, о чем ты?

– Да так, ни о чем. Ну так что с этой крошкой?

– Она тебе не «крошка», – мрачно поправил Тревис. – Ее зовут Александра.

– Александра, неужели? Миленькое имя для… Погоди-ка. Дамочка, которая купила тебя на том аукционе… Ведь ее звали…

– Так что?

– Эй-эй, не бросайся на меня. Я просто удивлен, только и всего. Я хочу сказать, что дамочка приобрела тебя с явной целью…

– Думай, о чем говоришь, Слейд.

– Ну перестань, Тревис. – Слейд вздохнул. – Я просто говорю, что не было бы ничего удивительного, если бы она оказалась твоей любовницей.

– Премерзкое слово.

– А как же тогда ты ее называешь? Она ведь живет в твоем доме?

Тревис открыл рот, потом снова закрыл его, нервно провел ладонью по волосам и сказал:

– Не знаю, как ее называть. Черт, в этом часть проблемы. Надо же как-то ее называть, когда я представляю ее людям.

– У нее же есть имя, верно? Можешь использовать его.

– Да нет. Не в этом дело. Мы живем вместе, Слейд. Как мне сообщить людям об этом?

– Зачем им знать? – резонно заметил Слейд.