— Демид, мне это неинтересно. Извините ещё раз. Меня руководитель ждёт.

— Руководитель с радостью отпустит тебя сегодня пораньше. А мой водитель отвезёт, куда я скажу.

Вот тут становится страшновато. Кажется, этот человек не бросает слов на ветер…

— Послушайте, я ничего не понимаю, но мне кажется, это какая-то ошибка. Я не катаюсь с незнакомцами, не принимаю такого рода предложений. Меня сын дома ждёт. И жених беспокоится…

— Ты работаешь до восьми. Ровно в восемь у входа будет ждать водитель. И кстати… я не терплю отказов.

Не оборачиваясь, мужчина устремляется к выходу. А я, кажется, забыла, как дышать. Сердце колотится, как сумасшедшее.

Что же делать?! Вмешивать Камиля не хочется. Потому что проблемы ему обеспечены. А не вмешивать… оооох…

— А ты вечером занят? — уточняю приторно и видимо слишком наигранно. Потому как Камиль вмиг напрягается.

Да-да, я прекрасно помню, о чем он мне говорил. У него не будет времени вечером. Но я лучше закошу под дурочку и переспрошу. Мало ли!

— А что?

— Отвезешь меня?

— Солнце, вот правда, сегодня ну никак. У меня встреча с важными людьми, — сердце падает в пятки. Я действительно боюсь. Наверное, нужно всё рассказать Камилю, но как-то боязно. Во-первых, действительно не хочется его вмешивать. Во-вторых — вдруг подумает, что я хвостом кручу… — давай я тебе такси вызову?

— Нет, не нужно.

— А чего это ты вдруг? Без предупреждения. Не дала времени подготовиться…

— Ну ты ж хотел проводить немного больше времени вместе.

— Алин. Ты чего-то юлишь. Случилось что-то?

— Неееет, — произношу так «убедительно», что сама начинаю сомневаться. Актриса из меня не ахти. — Что ты. Я просто… просто…

«В восемь тебя будет ждать водитель».

— Я просто думала, ты сегодня поднимешься. И немного задержишься, — я ничего плохого не сделала! Но сознаваться не хочется. Он же опять взбесится!

— Солнышко, честное слово, сегодня аврал. Давай завтра, лады?

— Да, конечно, — роняю кисло и с поникшими плечами выхожу из кабинета, бросая за спину, — до встречи. Набери, как сможешь.

Когда я думаю о том, что Камиль позвонит, мне становится хоть чуточку, но проще.

И вообще. Хватит заморачиваться. Первый раз, что ли, ко мне подкатывают? Подумаешь! Пфф. Хотя нет. Даже не так.

ПФФФФ!

Гляжу в окно. А потом тянусь к телефону, разблокирую экран и ввожу в поисковик громкую фамилию.

Сверху вылезла куча фотографий мужчины и только потом информация…

Маркелов Демид Андреевич…

Руководитель крупного интернационального холдинга…

Его фамилия давно уже красуется в списке Форбс…

Самый завидный холостяк страны с заоблачными доходами…

Вспомнила! Я вспомнила, откуда узнала о нем!

Он недавно открыл для детей школу изучения иностранных языков с возможностью бесплатных занятий за счёт дотаций и спецпрограмм! Вот почему его фамилия показалась такой знакомой! Я узнавала, со скольки лет они осуществляют набор детей в новые группы! А ещё мужчина частенько принимает участие в благотворительных мероприятиях! Точно! Девчонки с прежней работы ему все кости перемыли, что он потрясающе обворожителен, ни разу не был замечен в коротких интрижках и весь такой правильный и хороший! Его личная жизнь покрыта мраком! Но поговаривают, что он метит в политики.

Вот очень мне нужна эта информация, полагала я, когда была в центре бурного обсуждения весомых привлекательных черт Маркелова и тех женщин, с которыми он когда-то всё же успел засветиться, коих, кстати говоря, можно по пальцам пересчитать. И все либо известные актрисы, либо модели, либо дочери «весомых» людей.

Блин! А я ему на кой сдалась?! Я вроде как не модель, не актриса! Ну и что, что красивая. Вот узнает Камиль, точно ему рожу начистит, такой скандал будет!

Так, ладно. Успокаиваемся…

Всё бы ничего, и вроде причин для паники нет. Вот только… как же мне от него отмазаться?!

— Да, мам, всё нормально, выезжаю с работы.

Кратко поясняю, что задерживаться не собираюсь. И прыгаю в такси!

— Куда едем, — раздается в салоне тихий скрипучий голос водителя, и мы с ним сталкиваемся глазами. Странный у него взгляд. Как будто пресыщенный. Можно подумать, он каждый день самого Маркелова на работу возит.

Называю адрес и откидываюсь на спинку кресла.

И слишком поздно я спохватываюсь, что мы едем долго и совсем не туда. Местность чуть более уединённая, спокойная, вокруг всё красиво, дорого, ухоженные дорожки, прекрасные частные дома, а асфальт… мечта жителей нашего города.

Бросаю подозрительный взгляд на макушку водителя и тупо переспрашиваю:

— Кто вы и куда мы едем?

— Демид Андреевич просил перехватить вас по пути к дому. И устроить вам внеплановую встречу.

— Немедленно машину остановите!

— Да мы уже приехали, мадемуазель.

— Мадам! Остановите, говорю, машину!

Авто плавно тормозит, а я не знаю, что делать, сердце бьется в горле, накатывает страх! Ну за что, а?!

Сижу, как дура! Реву! Напряжение меня подкосило. А ещё телефон никак не могу найти в сумочке. Неужели потеряла?! Я ведь с мамой разговаривала, пока к машине шла!

— Я вызывала такси, — повышаю голос, а плавно машина тормозит. — И я с вашим хозяином видеться не хочу!

— Простите, что заставил вас волноваться, — дверь мягко распахивается, и сбоку раздаётся бархатный баритон.

А у меня мурашки от него по коже. Поворачиваю голову и сталкиваюсь с искристым ореховым взглядом.

Мааамочки!

— Выпьете со мной кофе? Я не кусаюсь.

Размазывая слезы по щекам, лишь молча мотаю головой. Можно подумать, меня доставили сюда кофе закидываться!

— Алина, вижу, я немного перегнул палку. Но я ничего плохого не подразумевал. Просто у меня действительно мало свободного времени, а вы такая неприступная девушка, что мне захотелось немного ускорить события, — протягивает мне ладонь, предлагая опереться и выйти к нему. Да щаааз! Держи карман шире!

— Я с вами никуда не пойду и кофе пить не буду! Что вы себе позволяете?!! Меня дома маленький ребёнок ждёт! И жених уже потерял!

— Алина, давайте будем честны. С вашим сыном сейчас сидит мама, поэтому вы вполне можете позволить себе задержаться на тридцать минут. А жениха у вас нет. Вы в разводе. Недавно поменяли место работы, а также сменили место жительства, то есть квартиру. Ваша лучшая подруга — жена бывшего криминального авторитета, главаря распавшейся несколько лет назад группировки, построившего свой бизнес на нелегальной деятельности с чёрным металлом, а его брат — по счастливой случайности ваш работодатель и мой давний друг. Поверьте, ссориться с ними я не намерен и уж точно не пытаюсь причинить вам вред. Поэтому давайте будем разумны. Скромность и инстинкт самосохранения — это, конечно, хорошо. Но я правда всего лишь приглашаю вас провести со мной ровно тридцать минут, по истечении которых, я обещаю, мой водитель доставит вас к сыну в целости и сохранности.