Следующие две недели прошли спокойно. Хантер всячески пытался влиться в наш маленький коллектив, но, как ни странно, ко мне не клеился. Иногда даже становилось чуточку обидно. И если Лисса поддерживала мое отношение к Хантеру и игнорировала все его вопросы, то предатель Таматин с Дангваром довольно дружески общался. На свой лад, конечно, но сам факт! С Амалией у Хантера как-то не клеилось – мы замечали, что они ругаются в коридорах, но вмешиваться не собирались.

Закончилась отработка Лиссы, но она все ходила к завхозу и помогала тому разбирать склад. В благодарность Окань даже подарил ей ту самую книгу, ради которой, по легенде, мы проникли на склад. Я попыталась было напомнить, что тоже провела на этом самом складе множество отвратительнейших минут и заслуживаю подарка, но завхоз не оценил. Странный мужичонка так и не смог меня простить за визит в его кабинет в пижаме.

Таматин съехал наконец в свою законную комнату. Его сосед был очень против, и потому в принятии правильного решения парню пришлось помочь. Для этого я даже немного поучаствовала в изготовлении Таматином зелий, а после изготовленный совместно с гением элексир добавила в пирожки из столовой. Как я и думала, голодный студент от пирожков не отказался, а манипулировать им стало гораздо легче, когда он подошел к зеркалу и заметил, что лицо его приобрело ровный зеленый цвет. Правда, Таматин был очень возмущен, что его исключительный талант приходится растрачивать на банальные вещи, как то: окрашивание чьих-то лиц в зеленый цвет и обратно. Но раз гений не согласился спать в коридоре, ему пришлось идти на уступки.

Итак, я плавно подошла к главному событию месяца – получению стипендии. Наверное, из-за долгого ожидания, мне казалось, что все это будет происходить торжественно, а выдача денег вообще под роспись. Но нет, просто в первый же день октября в конце первого урока на столы плюхнулись мешочки с деньгами. У каждого был свой размер мешочка в зависимости от того, сколько денег туда должно вместиться. Как ни странно, но мой оказался не таким уж и маленьким. Во всяком случае, сильно от остальных не отличался. Я пересчитала: сумма стипендии была две тысячи пятьсот квилей. Не то чтобы так уж и много, но если занять денег, то мне хватит, чтобы снять ненавистную мантию. От счастья я чуть не станцевала прямо в классе.

– Тиррос, – окликнул меня боевик-водник с первого курса. На занятиях факультета он сидел недалеко от меня. – Не хочешь сходить куда-нибудь вечером?

Мои глаза заметно округлились: не сразу я поняла, что парень все-таки обращается ко мне, а потом судорожно принялась вспоминать, как же его зовут.

– Э-э-э, Игел, кажется?

Парень обрадованно кивнул.

– А куда именно ты предлагаешь мне пойти? В столовую или в столовую? Или, может быть, в столовую?

– Так на выходные после стипендии отпускают в город, – обиженно пояснил Игел. – В кафешку сходим, я тебе мороженое куплю.

– В кафешку, – повторила я. Способы ухаживания местного населения меня все больше и больше вгоняли в тоску. То Хантер со своими предложениями, то теперь вот Игел с мороженкой. Хоть курсы по общению с девушками открывай, честное слово. – Прости, но у меня уже есть планы на выходные.

– Какие? – не уступал парень.

– Важные! – рявкнула я, сгребла со стола свой мешочек и отправилась искать Лиссу и Таматина. Следовало обсудить, какую сумму они смогут мне одолжить.

На следующий день, в субботу, в город нам все-таки пришлось отправиться. Лисса собиралась отправить деньги родителям, а сделать это возможно только из банка. Потому мы посовещались и голосованием нашего маленького совета решили, что нужно прогуляться в город. К тому же мы там еще ни разу не были, а следовало изучить новые места.

– И как мы туда будем добираться? – спросила я, когда, покинув академию, мы отправились не к воротам, а на полигон. Здание академии окружали высоченные горы, и я очень сомневалась, что среди них возможно наличие хоть какого-то приличного городка. Лисса уставилась на Таматина, а наш гений подчеркнуто громко вздохнул:

– Девушки, вы меня поражаете. Как можно не знать об этом? В выходной на полигоне боевиков открывают портал, который нас прямо в город перенесет. Вернуться в академию нужно не позднее семи часов. Иначе портал закроется, а мы останемся в городе.

– А где мы будем жить неделю? – испугалась Лисса.

– Я думаю, что нас найдут, – засомневался Таматин. – Но наказание будет похлеще вашей отработки на складе.

– Вот скажи мне, – я шутливо ткнула Таматина в бок кулаком, чтобы не расслаблялся. – Ты же ни с кем, кроме нас, не общаешься. Откуда ты всегда все знаешь?

– Странный вопрос, – обиделся парень. – У меня куча друзей, не считая вас.

– Например? – заинтересовалась и Лисса. – Хантера не считаем – он сегодня с нами, а завтра к своей лахудре белобрысой вернется.

– Лисса! – ахнула я. – Не ожидала, что от тебя такое услышу!

– Так это я твои слова и повторяю – ты на меня оказываешь плохое влияние. Так что, Таматин?

– Хантер сказал, – обиделся Таматин, а я насторожилась.

– А ты ему говорил, что мы пойдем в город?

– Ну конечно. Мы договорились встретиться перед отправлением обратно.

Мы с Лиссой красноречиво переглянулись и решили, что в академию возвращаться будем самостоятельно.

Город Зангирад мне понравился: множество маленьких одноэтажных и двухэтажных домиков, плотная застройка и очень много цветов. Люди не спешили, ходили под ручку и со всеми подолгу раскланивались. Изредка проезжал маленький чистый мобилус, который каждый час делал круг по всему городу, а вот омнибили были редкостью. Я встретила только пару, и то модели были устаревшие.

Портал перенес нас на центральную площадь, от которой в разные стороны звездой расходились небольшие улочки, мощенные камнем. На них как раз и располагались магазинчики, уютные кафе и все крупные общественные места. Я так поняла, что центр города одновременно являлся и культурной его частью.

Женская шмотническая сущность просто вынуждала меня и Лиссу отправиться за покупками, но ограниченный бюджет заставил отправиться в банк. Чтобы его найти, мы обратились к прохожим, и приятного вида дамочка очень долго нам объясняла, куда идти. Причем банк находился на соседней улице, но нам было очень неудобно перебивать словоохотливую женщину. И тогда мы пожалели, что с нами не было Таматина, он обрадовался бы лишнему слушателю. Но над гением не было такого острого гнета финансовых проблем, как над нами, так что он отправился за какими-то ингредиентами для новых опытов.

Банк мы посетили, и Лисса отправила родителям деньги. Теперь можно было прогуляться по улицам и поглазеть на витрины магазинов. Мы стояли на ступеньках банка и спорили: стоит ли купить мороженое и гулять с удовольствием, или все оставшиеся у Лиссы деньги вложить в мое избавление от мантии, как вдруг раздалось:

– Лялечка, моя дорогая, как я рада тебя видеть!