зачесалась. Я узнал этого мужчину. Тот самый Кровавый Инквизитор, что оставил мне метку.

Он медленно влетел в зал. Без ветра его одеяние перестало устрашающе трепетать и просто повисло на нём. Наконец, он застыл по центру зала в нескольких метрах над полом. Его голос, наверняка усиленный магией, растёкся даже до дальних уголков зала.

— Это что здесь происходит?

Грабители пришли в себя. Дула револьверов устремились в сторону Кровавого Инквизитора.

Главный из них судорожно сглотнул и уже с меньшим вызовом ответил:

— Это ограбление! Живо спускайся и отдавай всё ценное, что у тебя есть.

Он точно смертник. Или просто болван. Так говорить с Кровавым Инквизитором…

— Не то что? — скрипучим голосом спросил лысый мужчина.

Грабитель потряс устройством и гранатами:

— Иначе я взорву всех здесь!

— Взорваться, значит, хочешь? — задумчиво проскрипел Инквизитор. — Что ж, будь по-твоему.

Смертника вдруг с влажным хлопком разорвало изнутри. Его кровь и мясо тут же сжались обратно, образуя светящийся шар вокруг гранат.

Шар слегка вздыбился, когда гранаты взорвались внутри него. Звучал взрыв при этом как-то приглушённо, словно под водой.

После этого влажные хлопки раздались в других частях зала, где находились другие смертники. Повстанцы в одеждах официантов принялись палить по неподвижному Инквизитору.

Его одеяние слегка подрагивало от пронзавших его пуль. Парочка попала и в голову — из ран начала сочиться противная чёрная кровь.

Все остальные в зале, что знать, что рабы, попадали на пол. Я же прицелился в стоящих ко мне спиной повстанцев.

Револьвер осушил руки болью после двух выстрелов. Одному я попал в ногу, как и планировал. А вот после этого дуло оружия дёрнулось вверх. Из-за чего второму я попал в спину. Он упал замертво. Как комиссар ла Робер до него — лицом вниз.

Выживший грабитель с криком повалился на пол. Визжа от боли, одной рукой он вцепился в ногу. Другой пытался нащупать упавшее оружие. Кто-то из магов притянул его к себе светящейся лентой крови.

Я же бросился прямо на грабителя. Нельзя было позволить ему убить себя.

Мой кулак несколько раз обрушился на его зубы. Затем я ухватился за челюсть, пытаясь её открыть. Пришлось ещё пару раз ударить его локтем в глаз, прежде чем я смог ухватиться за правый верхний клык. Именно там Эмильда нашла капсулу с ядом у Радуса в курильне.

Сжав её пальцами, я изо всех сил потянул на себя. Предыдущие удары по зубам помогли — капсула оказалась расшатанной. Несколько раз подёргав из стороны в сторону, я всё же выдрал её.

Устало упал на пол. Повстанец рядом стонал от боли. Подошедшая Делия пнула его в бок. Я на всякий случай слизнул кровь с костяшек. Спустя несколько долгих секунд расшифровал её код и вывел жесты «Контроля». Неудачливый грабитель теперь лежал недвижимо.

Кровавый Инквизитор тем временем заканчивал с остальными.

Он вытягивал кровь из присутствующих рабов, ничуть не заботясь об их жизнях. Затем направлял её в сторону вооружённых повстанцев, связывая по рукам и ногам. Кто-то из них пытался взять заложников. Прикрываясь людьми перед собой, они продолжали стрелять в Инквизитора. Таким он просто пробивал голову незаметными кровяными штырями.

Кто-то подал мне руку, помогая встать. Я ожидал, что это будет один из моих рабов. Но это, к моему удивлению, оказался Дорф ла Дорили собственной персоной. Я с благодарностью принял руку хозяина бала.

— Неплохо, юный ла Донжи, — сказал он, глядя на троих поверженных повстанцев и пожимая мне руку. — Весьма неплохо.

— Спасибо, что вступились за меня, — пискнула Делия ла Росси, вновь хватаясь за другую мою руку. — Это было очень храбро и смело!

Окружающая знать тоже одобряюще загудела. Многие из них подошли ко мне, чтобы похлопать по плечу или тоже пожать руку.

Я почувствовал, как кровь приливает к щекам. Голова пошла кругом от такого внимания. Было очень непривычно получать одобрение от такого количества аристократов. А возможно, это были последствия недавней схватки.

В бальный зал, наконец-то, нагрянули полицейские. Они сразу ринулись к поверженным повстанцам.

Я склонился над сумкой гладковыбритого грабителя. Тот недвижимо лежал рядом с ней. На его губах застыла белая пена.

Качая головой, я принялся рыться в деньгах и украшениях. Не понимаю, ради чего заниматься подобным и рисковать жизнью в таком молодом возрасте. Пусть он и донор. В Крестерии было множество способов выбиться в люди. А глотать вместо этого яд, угрожая перед этим людям… Не понимаю.

Найдя, наконец, тонкую серебряную цепочку, я вновь прикрепил к ней флакончик. Потом сгрёб остальные найденные украшения и отправился к Делии. Она сидела у столика возле стены. На неё сверху грозно взирал Император, которого всё-таки было слишком много в этом зале.

— Это кажется ваше, — сказал я, протягивая ей сумочку и украшения. — Нашёл, конечно, не всё, но там слишком много чужого.

— Спасибо, вы настоящий джентльмен, — ответила она устало. — Знаете, я не ошиблась на ваш счёт.

Девушка даже после пережитого ужаса умудрялась выглядеть женственно. Особенно ей в этом помогала её жизнерадостная улыбка.

— На мой счёт? — удивился я.

Точно, у неё же было ко мне дело. Какое-то «заманчивое» предложение.

— Да, я хотела вам предложить…

Она оборвалась на полуслове. Её глаза расширились, глядя мне за спину. Она вдруг вскочила на ноги и склонилась в реверансе.

— Сеньор ла Донжи? — сказал сзади скрипучий голос Инквизитора. — Есть разговор.

Глава 15

5 лет назад

«Мана продолжала давить на мой разум. Я больше не видел ничего. Ослепительный свет выдавил весь остальной мир, заполняя всё собой. И он жаждал излиться из меня.

— Лисёнок, расслабься, — ласково сказала мама откуда-то издалека.

— Не могу… не могу её остановить.

Я почувствовал, как сжал голову руками. Мана вызывала дикую боль, которую, казалось, не могло сдержать ничего.

— Просто дыши, — сказала мама. — Как я тебя учила.

Почему она говорит таким спокойным голосом? Она же точно знала, как один колдун с помощью маны сжёг целый город! А уж то, что случилось в Госнии, до сих пугало даже взрослых. Почти сотню тысяч людей развоплотило всего за несколько секунд. Вместо них на улицах и в домах осталась лежать ржавая пыль.

И всё из-за таких же идиотов, что и я!

Из-за тех, кто вздумал обучиться мане.

— Лисёнок, дыши, всё хорошо, — проворковала мама.

Глубокий вдох слегка пригасил боль. Медленный выдох заставил свет немного отступить. Я продолжил правильно дышать, постепенно успокаиваясь.

Боль в голове мало-помалу исчезла, сменившись лёгким возбуждением от силы маны. Свет, застилавший мне глаза, сжался в одну точку. Из