нарушали, — было дикостью пытаться искать противостояния, способного необратимо искалечить. Он сам натаскивал Альбу не ради развлечения, а лишь чтобы она была готова в случае необходимости защитить себя от другого менталиста. Ну и кое-какие упражнения в пространстве дуэли помогали как работать над концентрацией, так и над эмоциями. Но «работать» в учебной ситуации — это одно, а лезть в голову к незнакомому менталисту, пусть и преподавателю — совсем другое. Можно же ведь было просто попросить поединка! Теор и так едва сдержал кое-какие весьма убойные щиты…

— Для второго-третьего курса — может быть. Но магистрант… — менталист покачал головой. — Мне казалось, что к выпуску не оставалось пустоголовых.

— Это если учить полноценно, — легко отозвалась архимаг. Потом посерьезнела: — но, вообще-то, вскрылась весьма неприятная для нас ситуация. Если менталистов-лекарей всегда было мало, но их хотя бы целительские академии выпускают, то с катастрофическим падением количества квалифицированных менталистов-практиков и с одним выпуском боевиков на всю страну, которые все уходят под погоны, нужно что-то делать. Хотя бы в перспективе.

Теор чуть склонил голову. Вероника Данн нахмурилась, не то о чем-то глубоко задумавшись, не то с кем-то связавшись. Отвлекать ее он не рисковал. И так пришел с ерундой…

Наконец наставница вернулась в реальность.

— Годы Запрета все дальше и дальше отдаляют нас от нормально образованных менталистов. Еще немного — и учить будет просто некому. Нужно больше информации, но если я права в своих предположениях, то в ГАРХ этим направлением заправляет кто-то из боевиков, причем, коль он не объяснил к магистратуре, что не всякий поиск хорошего поединка хорошо заканчивается, то боевиков не самых разумных. Менталистов они выпускают — но каких? И что будет, если подобные твоему гостю решат переехать к нам и направить свои силы не в мирное русло, или, что еще хуже — сами начнут учить непонятно чему? Пока у нас нет нормальной возможности восстановить факультет, мы едва ли сможем справиться с распространением таких вот искаженных представлений о том, что можно менталисту, а что — нет. Надеюсь, что опыт сталийцев и то, кого они выпускают с таким подходом, поможет нашему Образовательному Совету наконец разродиться отменой Запрета. Особенно если вскроются, скажем, так, неприятные факты.

Теор напрягся. Он не ухватывал никаких лишних мыслей наставницы, но все же понимал, что под «неприятными фактами» подразумеваются какие-то явные нарушения в ГАРХе, которые можно преподать Совету под соусом «а если бы учили нормально — такого бы не было». Серьезные нарушения.

— О чем именно идет речь? — уточнил менталист.

— Пока не знаю, — неопределенно отозвалась архимаг. — Но если сталийцы привезли к нам общего практика со специализацией на менталистике, который, как я поняла, уже успел кинуть вызовы всем магам с ментальными умениями, которых встретил, то что-то там точно будет нечисто.

Менталист кивнул. В этом был смысл — если для Ланцо было нормальным такое поведение в гостях, без злого умысла, его Теор бы уловил, то наверняка дома подобные выходки были в порядке вещей. И это не радовало — дома у Ланцо гостила Альба, ее товарищи и вообще студенты «Зеленого». И Альба уже успела влезть в какую-то дуэль.

— Ты же общаешься с Синегорской?

Теор кивнул и уточнил:

— Только через сны, академия под Отсекателем, а в деревню они пока не выбирались.

Данн помрачнела.

— Отсутствие контактов с внешним миром — еще одна возможность творить за закрытыми дверями невесть что. И ты понятно почему такой взвинченный — сам ведешь ведь?

Менталист кивнул. Да, в теории и Альба могла связаться с ним через сон, хотя на таком расстоянии она этого делать еще не пыталась, да и Отсекатель все равно многое искажал, но Теор был против и этого, и того, чтобы она энергию в поддержку связи вкладывала. Да, магистратура — не первый курс, но все равно опыта еще мало, очень мало.

— Тогда договоритесь о графике, иначе ты с парами и заботами тут получишь истощение.

— Я…

— Не спорь, — перебила его архимаг, — кто будет вместо тебя развлекать сталийцев и работать с нашими проектными? Первая группа тяжелая, сам знаешь.

Менталист более чем знал. Возможно, его слишком резкая и яркая реакция на факт атаки сталийца была связанна именно с тем, что он все утро работал с тремя из своих подопечных, для каждого из которых ментальное обучение оказалось сложным, по-своему, вызовом. И трое — это только сегодня. И пары у него вечером были, и завтра будут…

— Не жги силы, — посоветовала архимаг, — от всего не защитишь. Договоритесь о дне связи в неделю, еще семестр впереди. К тому же, Тео — глянь, что можно сделать с нашей программой с помощью любителя ментальных драк. Если его учил боевик — то пару трюков и пару щитов интересных он знать должен, и отрабатывать и с проектными, и с парой твоих с четвертого курса не откажется. Просто пока правил поведения не усвоил, а если привык, чтобы доходило с боем — значит боя и ищет. И надо будет подумать о том, чтобы и наших адептов в защите и поединках подтянуть. Не все, что было у боевиков, было плохо.

Теор кивнул, понимая, что разговор окончен.

— Спасибо, архимаг. Доброй ночи.

— Доброй, — с усмешкой отозвалась Данн. — Понабрался у Пришедшей словечек. Иди уже, узнавай, как дела в Замке-на-Перевале.

Теор действительно по возвращении домой собирался этим заняться. В университете «стерегла» гостей Айвор, а он с чистой совестью ночевал в городской квартире. В одиночестве — Саманта с коллегами собиралась в какой-то заброшенный особняк хорошо за городской чертой, где, по словам покупателя, поселилось сразу несколько призраков. Так что менталист после ужина проверил планы на завтра, сделал пару заметок в досье на Ланцо, просмотрел несколько статей в поисках материалов к написанию ежегодной статьи — и через специфический сонный транс принялся выстраивать контакт с другим спящим сознанием.

Сложнее всего тут было даже не то, что сложное и энергоемкое плетение вообще могло не сработать в случае если «адресат» бодрствовал, а то, что Теору самому надо было уснуть, и при этом управлять образами собственного сна таким образом, чтобы получить полноценный доступ к собственному же ментальному полю, с которого он и творил плетение. Обучение такому навыку требовало известного упорства: первые десять, двадцать, а то и куда больше раз сон оказывался лишь сном. Но для связи на