- Так о чем ты хотела поговорить? - напоминаю я Свете о поводе для встречи.

- А, ну слушай. Мама осознала, что поступила нехорошо с тобой. Не хочет враждовать, в конце концов, мы ведь родственники, свои люди. С квартирой бабушки уже ничего никак, но мама предлагает такой вариант для примирения: я сейчас живу отдельно от предков, мама переехала в бабушкину квартиру с отчимом, а я осталась жить в родительской двушке. Если хочешь, приезжай, будем вместе там с тобой жить. Я не против. Одной скучновато. Вместе и выбираться куда-то будем. Счета все напополам, прописка в этой квартире. Нет, конечно, если там и так уже хорошо устроилась, и есть, где жить, то предложение снимается.

До инцидента с кофе, я бы не раздумывая отказалась, а сейчас, возможно, это единственный мой вариант, но не самый лучший. Объективно - если я уволюсь, то и вся доброта Светы с ее мамашей тут же пройдут.

- И что, это приглашение вместе жить за просто так? Без всяких условий? Зачем тебе тесниться?

- Ну так экономия же будет на оплате счетов. А еще мы с тобой помиримся.

Света с надеждой хлопает на меня своими глазами с длиннющими приклеенными ресницами.

Звонит телефон. Смотрю на экран. Шеф. Наверное, сообщить о моем увольнении за несоблюдение договора.

Звонок игнорирую. Ну могу же я случайно не услышать?

Поставила телефон на беззвучный режим и чтобы совсем не терзаться, спрятала его в карман.

Дальнейший разговор со Светой не клеится. Не интересны мне ее темы, крутящиеся вокруг событий в сети и новой косметике. Заскучала. Пока Света болтает, думаю, как мне дальше быть и что делать. Еще и булочкой не наелась особо, но теперь из фонда Лазарева денег на еду не возьму.

Света вдруг прекратила непрекращающийся поток болтовни. Прям резко. Вилка застыла напротив ее открытого рта. Кузина пораженно смотрит куда-то мне за спину.

- Алена Павловна! - раздалось надо мной грозное. Настолько грозное, что я инстинктивно пригнулась и съежилась. Ощущения, словно на меня лев из засады вдруг выпрыгнул. 

- Заведений обеденных много, - замечаю я.

- Это кафе самое недорогое на территории здания. Для рядовых сотрудников, ну или бедных студентов. Алена Павловна, а чем это вы питаетесь? Одним чаем?

- Я уже пообедала.

- Она ела только булку, - зачем-то наябедничала Света.

Смотрю на кузину, а она на моего шефа, причем глядит с таким восторгом, чуть слюни не пускает. Мне кажется, вот Света бы не задумываясь выполнила все причуды Льва.

- Плохо, - сказал, как отрезал начальник. - Но с едой решим позже. Собирайтесь  Алена Павловна, у Дианы Сергеевны форс-мажор, она не сможет подъехать вовремя, а у меня уже через полчаса встреча с партнерами. Все подготовить и встретить их надо будет вам.

Без лишних вопросов поднимаюсь из-за стола, несмотря на то что еще недавно раздумывала о том, чтобы уволиться. Сначала дело, потом все остальное.

- Может, я тоже чем-то могу помочь? У меня есть некоторый опыт, - говорит Света.

- Спасибо, но у вас есть свой начальник и свои должностные инструкции, вот их и придерживайтесь, - строго ответил большой босс.

Пока мы со Львом поднимаемся наверх, никто и слова не произносит. Начальник зовут меня в зал для конференций и кратко инструктирует, и только в конце уточняет:

- Встреча с китайцами. С ними будет еще и переводчица, ей все также, как и им организуй.

- Хорошо.

Я взбодрилась. Деловая встреча с китайцами! Вот это будет интересно! Та самая практика, что мне нужна. Нет, все же на работе этой хотелось бы остаться. Но вставать на колени...

- Скажите, а что с Дианой?

- Беременна.

- Ой.

- Да, и такое бывает.

- А почему это форс-мажор?

- Не хочет. А ее молодой человек наоборот. Выясняют теперь отношения. Денек, в общем, пусть погуляет.

- Алена, что стоим? Времени в обрез. Работать.

Начальник удалился из зала.

Через полчаса поняла, что меня слегка потряхивает. Дианы нет, и мне кажется, будто я что-то делаю не так, ну или сделаю.

Первой подходит переводчица, смеривает меня удивленным взглядом.

- А где Диана?

- Теперь я буду вместо нее. Вы ведь переводчик? Полина Андреевна?

- Да, - женщина вздернула нос. - Мне кофе.

Только она это произнесла, и в зал вошел шеф.

- О, Полина Андреевна, уже приехали, хорошо. Здравствуйте Алена, идемте. Встречаем партнеров внизу.

- Хорошо.

Не попила Полина Андреевна кофейку, отправилась с нами вниз. В лифте заметила, как она смотрит на Льва. Ну понятно все. Очередная воздыхательница.

На первом этаже мы встретили иностранных партнеров возле входа. Тут возник неожиданный для меня конфуз. Я поклонилась для приветствия, а Лев протянул руку. Китайцы обратили на это внимание и заулыбались, мне ответили тоже приветственными поклонами, затем процедура знакомства. Лев, оказывается, большинство гостей знает, как и они его. Меня тоже представили.

В составе китайской делегации в основном все молодые, есть девушки, и только двое почтенных убеленных сединами мужчин.

- Сейчас пошла мода на западные современные приветствия, - наклонившись к моему уху, тихо произнес Лев.

Ну не знала, прошу прощения.

Поднимаемся наверх. Китайцы приветливо улыбаются, активно общаются со Львом через переводчика.

Все заходят в конференц зал, где ко Льву присоединяются еще пара крпных начальников, с которыми я познакомилась на корпоративе.

Дальше рабочая рутина. Работа принеси-подай. Китайцы быстро заметили, что мне не требуется переводчик, чтобы понять, чего они в тот или иной момент нужно, и мне кажется, они этим довольны, хотя по ним трудно что-то понять. Большую часть времени на их лицах ровная приветливая улыбка.

Для меня большое развлечение, слушать, что говорят. Очень много новых незнакомых слов на деловую тематику. Когда появляется свободная минутка, я по свежей памяти записываю в блокнот новые слова, чтобы потом узнать их значение.

Очень нравится, как ведет переговоры Лев. Он такой уверенный, внушительно-положительный, харизматичный. Бедные китаянки, он не оставил им ни шанса остаться равнодушными.

В разгар встречи, пошли конкретные не деловые обсуждения, называются денежные суммы, о-очень крупные, объемы поставок и прочее.

В какой-то момент Полина оговорилась. Назвала не ту сумму китайцам. Похожую, но в разы меньше.

Китайцы тут же между собой зашептались, а потом стали отказываться от очередной предложенной сделки. Причем без объяснения почему.